– Счастливые! – вздохнула Марина, провожая взглядом растворяющиеся в пелене дождя фигурки. – Скоро будут в лагере. Интересно, а что сегодня на полдник?

– Булочки с яблоками, – вздохнул Паша. – По пятницам всегда такие.

– Мои любимые, – снова вздохнула Марина. – Интересно, догадается Петька мою припасти?

Спасателей оказалось ровно восемь, поэтому решено было сразу же разделиться по двое и направиться во все четыре стороны света.

– Проверим, как вы умеете ориентироваться по компасу! – улыбнулся Андрей. – Не забывайте засекать азимут.

Как-то сами собой Марина и Паша оказались вместе. Им выпало идти на север. Договорившись через два часа встретиться у расколотого молнией дуба, кричащие и аукающие пары разошлись в разные стороны, надеясь шумом привлечь внимание пропавшей девочки.

Марина и Паша шли и шумели до тех пор, пока еще были слышны ответные крики друзей, а потом, остановившись на небольшой привал, решили пополдничать.

Они уселись под елкой. Густые тяжелые ветки нависали до самой земли, в естественном шалаше было тепло и почти сухо.

– Здорово ты Андрея! Насчет прав, – похвалил Паша, подстилая под елку свою почти совсем мокрую куртку.

– Знаешь, я в школе всегда с учителями спорю. Меня даже называют Бациллой, потому что я въедливая и знаю все законы.

– В юристы метишь, как Андрей, – усмехнулся Паша.

– И как мой папа, – улыбнулась Марина. – И еще как дедушка, у нас целая династия. Юристы Семечкины.

– Это чувствуется. Бацилла, говоришь? Почти как Семечка. А я бы назвал тебя Подсолнухом, – улыбнулся Паша. – Знаешь почему?

– Догадываюсь. Из-за волос! – Марина весело взмахнула промокшей золотистой гривой.

– Почему ты осталась? – спросил Паша, доставая из кармана размокшую пачку печенья. – Почему с Петькой не пошла?

– Не хотелось тащить два рюкзака! Да и свой порядком надоел, – засмеялась Марина. – К тому же после того, как я набросилась на Андрея, глупо было самой же и уходить.

– А Ленка? Видела, как она за ним кинулась?

– Ну и что? – пожала плечами Марина. – Мне по барабану.

– Так ты не ревнуешь? – Паша внимательно посмотрел на девочку.

– Ни капельки! Я в нем уверена! – Марина беспечно махнула рукой. – Он такой принципиальный. Никогда не отступится от своих правил. А ты видел, как Ленка сегодня перед походом накрасилась? Глупая, не понимает, что себе же только хуже делает.

Они помолчали, глядя на дождь.

– Тебе хорошо с Петькой? – тихо спросил Паша.

– Очень! – кивнула Марина. – Мы с ним просто идеально подходим друг другу. Как будто сто лет знакомы.

– Прямо Голливуд какой-то! – усмехнулся Паша. – Мелодрама с хеппи-эндом.

– Спасибо тебе, Паш, – прошептала Марина. – Если бы не ты…

– Ладно, проехали, – Паша поднял с земли шишку, прицелился, запустил в сосну. Шишка ударилась о ствол, отскочила.

– Ты ведь что-то загадал! – осенило вдруг Марину. – Если попадешь, то сбудется! Правильно?

– Не-а, – мотнул головой Паша. – Ничего я не загадывал. Это все ваши девчачьи штучки. Я этого не люблю.

Они снова помолчали, дожевали остатки печенья.

– У тебя есть компас? – спросила Марина через некоторое время.

– Не-а, – пожал плечами Паша.

– У меня тоже, – упавшим голосом проговорила Марина. – А ты запоминал, как мы шли? Вот будет весело, если мы тоже заблудимся!

– Запоминал, не волнуйся, – успокоил ее Паша. – К тому же в лесу можно и без компаса ориентироваться, разве ты не знаешь?

– Что-то помню, но не очень. Мох на деревьях вроде бы с юга растет, да?

– Нет, с севера. И кора у сосны и березы с севера более темная. А с южной стороны выделяется больше смолы.

– Ты думаешь, мы все это разглядим в таком дожде? – обеспокоенно взглянула на него Марина. – А других признаков нет?

– Почему же, есть, – Паша сосредоточенно жевал травинку. – Муравейники. Они с севера круче и чем-нибудь защищены. А с юга – более пологие.

– Отлично! – фыркнула Марина. – Осталось только их найти.

Как это часто бывает, Пашины знания и умения, почерпнутые из книг, оказались недостаточными для реальной жизни. Или же пока он не научился применять их на практике. Во всяком случае, не помогли ни мох на деревьях, ни муравейники. Попытавшись в положенное время добраться до расколотого дуба и проплутав по лесу несколько часов, незадачливые спасатели не только не нашли девочку, но и заблудились сами.

Это уже было совсем не смешно. Надвигалась ночь, а дождь и не думал прекращаться. Тяжелые тучи, как голодные хищники, блуждали кругами над лесом, примериваясь к беспомощным путникам. Каждая молния и раскат грома были похожи на издевку природы, уже и в начале третьего тысячелетия демонстрирующей свое ничуть не уменьшившееся за минувшие века превосходство.

Темный силуэт покосившейся избушки возник перед ними, когда они потеряли всякую надежду найти на ночь хоть какой-то кров. После многочасового дождя лес напитался влагой, как губка, на земле не осталось ни единого сухого клочка.

– Что это? Смотри! – воскликнула Марина, первая заметившая домик.

– Давай сюда!

Марина и Паша вбежали в избушку.

Там было тепло и почти сухо, хотя с протекающей крыши на пол капала вода.

– П-почему так холодно? – Зубы Марины выбивали мелкую дробь.

– Ты просто промокла и устала. – Паша снял куртку, набросил девочке на плечи. – Так лучше?

– Ага, – кивнула Марина. Ей действительно показалось, что стало теплее, хотя куртка была такой же мокрой, как и остальная одежда.

На ощупь выбрав сухое место, они сели на пол, вглядываясь в едва заметный в темноте контур маленького окошка с куском разбитого стекла. Капли залетали в него, разлетались брызгами.

– Эх, были бы у нас спички, – бормотал Паша, шаря вокруг. – Или зажигалка… Мы бы затопили печку и живо бы согрелись. В первый раз в жизни жалею, что не курю! Есть хочешь?

– Ага! У меня еще шоколадка осталась. Только она промокла, – Марина извлекла из кармана шорт размякшую плитку.

– Отлично! А у меня есть печенье и немного чернослива. На, держи! А шоколадку оставь на завтра.

– А ты?

– Не хочу. У меня что-то аппетит пропал.

– Не дури! Я одна не буду есть. Разделим пополам.

Ужин прошел в молчании. Когда доели последние крошки, стало совсем темно.

– Интересно, нас уже ищут? – Марина постаралась сдержаться, но это ей не удалось, голос дрогнул, она всхлипнула.

– Ты плачешь? – Паша придвинулся ближе, обхватил ее за плечи. – Вот дуреха! Зачем? Все будет в порядке! Нам надо только дождаться рассвета. Утром нас найдут или мы сами их найдем.