Саргон положил рядом со вскрытым телом демона свой скальпель, с отвращением уставился на собственные руки. Несмотря на все его старания, их залило по локоть. Пятна имелись также на его халате, пальцах ног и даже шеи.

"Наконец-то закончили. Уф. М-да, последние сканирования демонов оставили больше вопросов, чем ответов. Если они неразумны, то откуда демонический язык? Да и свиток тоже… Впрочем, последнему как раз легко найти объяснение. Вполне возможно, хорн на определенной стадии культивации получает разум. Звучит логично, причем для любых зверей или даже духов. Вполне себе стандарт для всяких эзотериков и магов прошлого мира. Кажется, что-то подобное было и у Фрейзера в "Золотой ветви", и у тех китайцев в мифах, притчах да легендах.

В пользу моей теории работает и собственный опыт. Хотя основываться только на нем глупо. По крайней мере, тот уродский демон-культиватор в моем самом первом бою точно издевался над нами. Или испытывал силы. В любом случае, этот хмырь с фиолетовой кожей не производил впечатления бездумного зверя. Садиста, да, но не животного без проблеска сознания".

— Какой ужасный ребенок, — Покачал головой десятник. Он подошел к своему подопечному, остановился рядом с ним, зацокал языком, демонстративно остановил взгляд на грязи и пятнах, попутно вытирая собственные ладони изгвазданной тряпкой.

— Тебя в детстве учили не свинничать? Даже если учили, то плохо! Если ты в таком виде появишься наверху, то господин распорядитель прикажет своим дуболомам скинуть тебя обратно. Просто, чтобы ты не заляпал ему весь пол. Как вообще можно так изваляться? — Чуть более мирным тоном пробурчал он последнюю фразу.

— Ну и что мне по-твоему делать?! — В голосе юного вивисектора прорезались нервные нотки. Не мудрено — столько времени находится в компании трупов и постигать их богатый внутренний мир. При этом будучи самому под моральным давлением тяжелого внутреннего выбора и кучи других проблем, — Как будто я и сам хочу выглядеть полным Чикатилой!

— Кем? — Недоуменно переспросил Акургаль, но потом просто махнул рукой, прерывая открывшего рот мальчишку, — А, неважно. Вон там, в углу, есть несколько бочек с водой. Наполни ведро, попытайся стереть пятна. Но не дай Митра тебе использовать больше двух — за потраченную воду охранники с головой окунут тебя в оставшуюся и любезно подержат целый кэ.

— Я потом сам их туда окуну, — Буркнул злой и опустошенный Саргон, — Хоть рот помоют после своих слов. Ур-роды.

— Рано тебе еще, — Неуверенно буркнул десятник, — Они хоть и не чета нашему куратору, но ранг Сборщика Ци точно имеют. А то и уровень Закалки Тела. Хотя вряд ли, он там только один такой на все смены. В общем, рано ты гавкать научился. Смотри, чтобы потом скулить да хвостом вилять не пришлось.

Спорить не хотелось, поэтому парень лишь угрюмо кивнул, да поплелся в другой конец комнаты. Странно, но так испачкаться смог только попаданец: Камей с Акургалем уже имели опыт разделки тел, поэтому для приведения себя в порядок двум взрослым хватило и одной ветоши. А пока их младший товарищ стучал зубами, лил на себя и одежду ледяную воду да булькал в ведро цветастые ругательства пополам с фырканьем от умывания, они осторожно паковали извлеченные органы в глиняные коробы.

Айра, в свою очередь, давно успела оправиться от своего негатива. После того, как ее хозяин полностью закончил с одержимым тенью трупом, она попыталась вывести оттуда тень, однако это оказался билет в один конец: "друг" никак не хотел выходить обратно, а через некоторое время и вовсе растворился, перестал окончательно существовать.

Осколок души По разрушился после вселения. Отдал ли он мертвецу энергию для нужных Саргону крох мозговой активности сознательно, или же вселенцы по умолчанию пытаются управлять телом, попаданец не знал. Однако еще две тени на грани исчезновения постигла та же участь. Несколько минут вялой активности головного мозга тварей, всплеск телесной энергии, достаточный для осознания ее присутствия, после чего быстрое разрушение и возврат до прежнего уровня хладного трупа.

К сожалению, ничего сверх странного навыка: "Демонического языка" получить или выяснить не удалось. Хорны точно несли в себе при жизни частичку Желтого Источника. Причем вырабатываемую самим телом, как печень человека вырабатывает внутреннюю энергию. В отличие от бугорка. Ци, заключенная в нем, полностью исчезала после смерти. Еще одна загадка в копилку ко многим уже заданным.

Впрочем, нашлись и некоторые другие странности. Например, демон-паразит ощущался слегка иначе, чем остальные демоны. Включая демонов-веревочников, один экземпляр которого лежал в штабелях трупов для экспериментов. Демон-паразит, в отличие от других тварей, ощущался менее цельным.

Тень в его трупе добилась большего, чем в остальных: смогла пошевелить одним из тонких щупалец на месте руки, да и активность мозга оказалась слегка повыше. Вот только Ци внутри осталась практически необнаружимой. Словно у демона при жизни ее и вовсе не имелось. Или имелась, но исключительно заемная.

К его удивлению, элами спокойно восприняла разрушение своих теней. Она и так морально готовилась с ними расстаться, поэтому не особо расстроилась. Куда больше ее заинтересовали слова хозяина, которые он привычно пробубнил себе под нос. Все равно старшие товарищи не обращали на него никакого внимания, а девочку он как угрозу не воспринимал.

— Интересно. Сперва мозговая активность, а только потом — мышечная. На последнюю уже не хватает. Слишком слабая тень или слишком поврежденное тело? Думаю, и то, и другое. То есть нервный центр для духа первично а само тело вторично? В принципе, оно и видно, на примере управляемого Ланем трупа…

— Господин, вы что-то поняли? — Прервал его тогда робкий голос.

Он опустил взгляд вниз и столкнулся с новым для него выражением лица рабыни. Интерес, нет ЖАЖДА знаний просматривалась так отчетливо, что ее легко могли заметить даже его сокомандники. А ведь среди всего Первого Отряда только Саргон мог кое-как различать эмоции элами.

Для остальных ее лицо выглядело эталоном отстраненности. Вряд ли дело лишь в проблеме первого впечатления и инерции мышления. Скорее, они действительно не могли понять. В конце-концов, у людей этого мира не имелось и тысячной доли того визуального опыта, которым обладал попаданец.

Лица актеров, кукольная анимация, картины, всевозможные рисовки мультфильмов, аниме и сериалов, разнообразное творчество одиночек и энтузиастов, анимация палочных человечков, эксперименты с внешним видом иных рас, а также многое, многое другое. Даже выражения морд домашних любимцев, недоступных подавляющему большинству местных. Восприятие человека двадцать первого века само по себе обладало высокой ценностью, особенно в менее развитом обществе.

— Эта глупая рабыня поняла только слово: "активность". Это когда люди двигаются, верно? Ну, то есть, не только люди… — Смешалась она, но потом снова заговорила. Пылающий энтузиазм ненадолго перебил вбитые правила, робость, недоверие и другой негатив.

— Мы-шеч-ная. Мышь? Нет… Что-то внутри тела. Вы почувствовали, как что-то внутри демона двигалось после вселения тени? Я права, хозяин?! — Ее глаза горели, а уголки рта приподнялись вверх, ненадолго показали кончики заостренных клыков. Невероятное для девочки проявление эмоций.