Кира закусила губу и сердито посмотрела на Тони. Ведь если кто и должен бы был ревновать, злиться, обижаться, то он, а не она!

Тони невозмутимый, как высеченная из камня статуя древнего божества, курил свою трубку. Надо бы у него поучиться, что ли.

— Ещё альчьяде? — спросил Влад Корнилов, протягивая Кире флягу.

Надо же! Она сама и не заметила, как выпила до дна всё, что ей налили.

— Мы сегодня дальше пойдём? — вопросом на вопрос ответила она.

— Да, но чуть позже. Лхарнат заканчивается, дальше нужно будет пробираться козьей тропкой над самым морем и тени там не будет почти совсем. Сейчас для этого пути слишком жарко. Вечером или очень рано утром — слишком темно. Нужно подождать несколько часов, хмель успеет выветрится. Особенно после купания в водопаде.

— Здесь есть водопад? — оживилась Кира, стараясь не прислушиваться к весёлой возне в гамаке. Ну как им не неловко! Взрослые ведь люди!

— Да, и совсем близко. Можно будет спуститься, искупаться, обсохнуть, а потом уже идти дальше.

— А почему мы не остановились прямо рядом с ним?

— Увидишь, — одной стороной рта улыбнулся Корнилов-старший.

Кира снова покосилась на Тони. Слишком спокойного. Будто отгородившегося от всех ледяной маской.

Не то, чтобы Кира так уж рвалась влезать в их с Катькой отношения и кого-то там спасать…

— Идём смотреть, — сказала она Владу. И, ухватив Антона за руку, потянула за собой. — Втроём. Сейчас.

* * *

— Сюда тоже прыгнешь? — спросил Влад у Киры.

Они стояли на каменистой площадке возле небольшого озерца. Ледяного, как сразу же выяснила Кира, зачерпнув гость воды. С другой стороны, а каким ему быть, учитывая, что образовывала его срывавшаяся со скалы горная речушка, исток которой был, по словам Корнилова, где-то в получасе пути. А озерцо ещё и подпитывали ключи со дна.

— Может, не стоит? — спросил Антон, сам принявшись раздеваться.

Конечно, этому медведю всё было нипочём, зимой на снегу мог спать.

Кира посмотрелась в прозрачные, как дорогое стекло, воды, пронизанные солнечными лучами, как золотистой сетью. Своего отражения она там не увидела, не надеялась увидеть, а вот сложенное из разных оттенков терракоты дно казалось таким близким.

— Прыгать, пожалуй, нет… — задумчиво протянула она.

— Ну, как знаешь, — улыбнулся Влад и тоже взялся за застёжку комбинезона.

— В смысле, прыгать, тут, по-моему, мелковато, — улыбнулась Кира. — А купаться я буду. Когда это я упускала такую возможность.

— Да, действительно, — непонятно пробормотал Корнилов-старший.

Тони тоже рисковать не стал и слез в воду относительно осторожно. Относительно — потому что тучу брызг поднял всё равно. Окунулся с головой и махнул рукой, мол, чего вы там застряли?

Кира, старательно делая вид, что переплетает косы, смотрела на Влада. Всё-таки. рыжий был прав: рядом с братом он проигрывал так же неминуемо, как обычный домашний кот рядом с… ах, да, она уже это о нём думала. И, кажется, даже произносила вслух.

Но ведь, в самом деле, было на что посмотреть.

Как он двигался, как играли мышцы под светлой кожей, как переливалась всеми оттенками пламени татуировка на его плече… Он прекрасно знал, что она на него смотрит. Знал, что именно видит, и как это действует, как же иначе. Чуть улыбался, распуская волосы, резки жестом отбрасывая их на спину, и они рассыпались светлым плащом, будто бы светящимся. Повёл лопатками, будто невидимые крылья засвербели — и по плащу пробежала серебристая волна. Обработал он их что ли какой-то новомодной краской перед поездкой?

Да зачем ему это? Он и без этой своей гривы шикарен.

Особенно, когда танцуя, входит в прозрачную, чуть зеленоватую воду, запрокидывал лицо к солнцу, блаженно жмурясь, а потом протягивает Кире руку.

— Ну, ты что? Рискнёшь? Или, раз Димона здесь нет, то и выпендриваться не перед кем?

— Что? — опешила Кира.

Слишком уж не вязалась эта фраза со всем его образом. Даже с обоими образами: с холодным саркастичным типом, только что в броню своей вежливой отчуждённости не закованный, и с этим, опасным, хищным зверем, сошедшим с экрана о каких-то очень давних временах и далёких, первобытных мирах.

— Я сказал, что когда тебе не нужно производить впечатление, ты не делаешь ничего интересного?

— В смысле?

Кира почувствовала, что горячая волна не только разлилась по лицу и шее, но и затопила декольте. Кира рассердилась и на него за детские эти подначки, и на себя за глупую и слишком эмоциональную реакцию.

Она сделала шаг и скорее рухнула, чем спрыгнула в озерцо.

Вода и в самом деле было очень холодной. То, что и требовалось.

Кира нырнула почти сразу. С открытыми глазами, погружаясь глубоко, до самого дна, касаясь скользкого камня сначала вытянутыми вперёд руками, потом грудью и животом. Изнутри вода казалась ещё более зелёной, искорки-пузырьки от подземных ключей поднимались то здесь, то там. Кира подняла голову, чтобы проследить за их кружением, но увидела не только их. Влад спускался к ней. Его лицо в искажённой подводной видимости казалось таким странным, даже пугающим. Будто морской призрак с ореолом светлых щупалец вокруг головы. Древнее хтоническое чудовище из страшных детских снов. И взгляд — пустые светлые глаза, почти как бездна.

Он протянул к Кире руку снова и — выдернул на поверхность.

Вернее, они выплыли вместе, и так же вместе добрались до водопада.

«Не боишься?» — скорее угадала, чем услышала Кира.

И для жительницы полностью освоенной Астры здесь было чего испугаться. Но Кира не впервые была на планете, где сохранилась дикая природа. И даже не второй.

Поэтому она легко поднялась на каменный выступ, и шагнула под водяную завесу.

Какое-то время так и стояла, то ли наслаждаясь процессом, то ли стоически преодолевая созданные из упрямства трудности.

Он столкнул её с места, и они оказались в гроте. Совсем небольшом, от стены до стены — рукой дотянуться можно. И от завесы до задней стенки — тоже.

— Нравится? — спросил Влад.

Глаза его смеялись.

— Да.

Спорить с этим было глупо. Солнце, вода, шум водопада, лёгкие, почти незаметные прикосновения, дыхание, ритм сердца — своего или?..

— Ты же затащил меня сюда не для того чтобы? — почти прямо спросила Кира.

— Чтобы что? — Влад наклонился к её уху.

«Чтобы целоваться» — хотела сказать Кира. И подумала, что это уже совсем смешно. Они на неё, правда, поспорили что ли?

Не успела.

В их убежище ввалился рыжий. Один. Без теплолюбивой Катьки, которая полезла бы в эту воду, разве что под угрозой смерти.