– То есть это как? – я удивленно приподняла брови.

– Ну, они могли управлять временем, когда надо открывать или закрывать временное пространство. Люди из окрестных поселений боялись леших, но потихоньку все же начали их вытеснять, вырубая леса. Так получилось, что в лесу оставалось все меньше и меньше лесных людей.

– А куда же они ушли? – спросила Людка.

– Кто знает, – ответил Андрей, – может, в наше время или в ваше, а, может, в далекое будущее или, наоборот, в прошлое. В конце концов, случилось так, что в лесу осталась жить только одна семья – отец, мать и две дочери. Дочери, как говорили, были необычайно красивы. Однажды сын местного князя заблудился на охоте и чуть не погиб. Но его спасла одна из девушек. Она явилась как ангел, вся окутанная туманом с золотыми блестками. Молодой князь тоже был молод и красив, в общем, они полюбили друг друга. Когда пришло время, семья этой лесной красавицы тоже собралась уходить, но эта девушка не захотела расставаться с любимым и осталась. Родители передали дочери свои знания, которыми владели. Отец научил её обращаться со временем, на всякий случай, вдруг ей захочется вернуться к семье. Так вот, семья ушла, а девушка осталась. Сын князя женился на лесной красавице. В благодарность за свое спасение князь построил храм на том самом месте, где он чуть не погиб. Постепенно вокруг храма стали селиться люди, вскоре образовалась целая деревня. Как-то налетел страшный ураган, очень много людей погибло. За одну ночь ураган смел с лица земли эту деревню, а церковь утром на глазах у всех ушла под землю, и тут же на этом месте появилось озеро, которое впоследствии назвали Топило. Оставшиеся в живых люди обвинили во всех грехах жену князя и, разъяренные, пошли к его дому. Однако они там никого не нашли, лишь исчезающий на их глазах туман с золотыми блестками. Люди, конечно, покинули деревню, окрестив это страшное место Ведьмины курени. Правда, несколько человек все же осмелились зайти в курени спустя время, но их больше никто не видел. Один вернулся через много лет, рассказывал что-то о летающих железных птицах, но ему никто не поверил.

– А вот это мы уже знаем от Серафимы Степановны, слышали много раз, только считалось, что жена князя все же ведьмой была, – сказала я.

– Нет, она не была ведьмой, она просто была представительницей народа, который жил параллельно с другим, вот и все, – пояснил Андрей.

– Какая душещипательная история, даже плакать хочется, – всхлипнула Людка. – Жаль, что на этом история заканчивается.

– А вот и нет, – Андрей посмотрел на нас, хитро прищурившись. – Через несколько лет в этих местах объявилась необыкновенно красивая женщина, к тому же она была сказочно богата. Так вот она скупила все земли в округе, стала полновластной хозяйкой. Говорят, что княгиня часто любила ходить одна, без сопровождения, в Ведьмины курени, она была смелая женщина и ничего не боялась. Ну вот, вроде, и всё.

– Да, красивая легенда, – сказала я. – А что стало с этой княгиней? Были у неё дети?

– Да, были. Собственно говоря, она приехала уже с ребенком – девочкой. А эта девочка потом стала матерью моего прадеда.

Мы с Людкой так и подскочили:

– Ты хочешь сказать, что ты являешься…

– Потомком лесного народа, – закончил он.

Вот это было, пожалуй, самое удивительное во всей истории.

– А в шкатулке, как я понимаю, знания, которые передались твоему роду, – добавила я.

Андрей кивнул.

– Да, мы с Симой наследники этих знаний.

– Постой-ка, значит, вы тоже умеете управлять временем, и тот туман, в который нас с Людкой угораздило попасть, ваших рук дело?

Андрей ответил не сразу, он зачем-то встал, подошел к окну и, глядя в темноту, ответил:

– Да, туман вызвали мы. Мы собирались закрыть временную дыру, но…, – он ласково посмотрел на Людку, – но я снова открыл её, чтобы найти тебя, Людочка.

– Значит, Сима нас не обманула тогда, – задумчиво проговорила я и добавила: – А все же, почему мы смогли пройти через временное пространство?

– Я не знаю точно. Дело в том, что некоторые люди это могут делать, но не просто так, есть какая-то определенная цель. А что касается вас, то тут, – он широко улыбнулся, – просто чудо. Хотя…, – Андрей о чем-то крепко задумался, – хотя…прадед рассказывал, что перемещаться могут лишь те, в ком есть хоть капля крови лесного народа. Да, да! Именно так он и говорил!

– Вот это да! – в один голос выпалили мы.

Я не могла поверить своим ушам! Неужели во мне действительно есть капля крови лесного народа? А что? Почему бы и нет? Ведь они могли разбрестись по всему свету, могли даже в Японию заглянуть или… куда там – в Китай. Как все необычно сложилось: значит, и мы с Людкой, и Степан, и Сима с Андреем – потомки одного народа? Интересно, а много нас, таких потомков?

– Потомков лесного народа, – ответил Андрей, как бы прочитав мои мысли,- много, но люди просто не знают об этом. А может, и знают, да только в такое трудно поверить. Дело в том, что каждый такой человек обладает какими-нибудь способностями.

– То есть ты хочешь сказать, – усмехнулась я, – что я, например, тоже чем-то обладаю? Что-то ничего подобного за собой не замечала.

– А, может, у тебя способности откроются не сейчас, а чуть позже, просто сейчас – не время.

Я засмеялась:

– Да уж, берегись, Людка, скоро во мне откроется дар – я буду, например, читать мысли или двигать предметы одним движением ресниц.

– Кто знает, кто знает, – как-то задумчиво ответил Андрей.

И тут вдруг в голову пришла интересная мысль:

– Скажи-ка мне, Андрюша, если мы потомки лесного народа, как ты говоришь, значит, и временем управлять тоже сможем?

– Нет, не сможете, для этого особые знания нужны.

– А для чего вы с Симой открыли временную дыру? – не унималась я. – Кстати, о вашем секрете знаем не только мы. Почему-то в городе будущего есть несколько человек, которые все знают. Ну, или почти знают.

Андрей смешался, не зная, что мне ответить, поэтому быстренько перевел разговор на другую тему:

– Что-то мы засиделись тут, вон и рассвело совсем, давайте выбираться из леса, когда в город доберемся, рассветет совсем. Сима и так меня заждалась.

– Ну, уж нет, – возмутилась я. – Снова в город будущего?

Но Людка поддержала Андрея:

– Нет, останемся здесь, и нас назовут лешими, – съязвила она, а потом попросила:- Давай еще разочек погуляем по будущему, когда еще доведется.

Я только фыркнула в ответ, все равно у меня не было выбора. Знаете, два против одного – шанса нет…

– Без чемодана не пойду! – поставила я ультиматум.

– Да, пожалуйста, – пожал плечами Андрей. – Как скажешь, – и предложил: – Давай понесу.

Он вышел из избушки первым с чемоданом, осторожно озираясь по сторонам.