Он с пистолетом в руке, неизвестно откуда у него взявшимся, бросился навстречу Малюте, прикрывая нас.

– Нет! Андрей, нет! – Людка рванулась к нему, но я, спохватившись, успела вцепиться в нее в самый последний момент и что есть силы потащила к дыре. – Андрей! Андрей! – не унималась она. – Я без него не уйду!

Но я, не обращая внимания на её крики, сначала швырнула чемодан в просвет, а потом сама шагнула в него, потащив за собой и Людку. Я так сильно дернула её за руку, что она, казалось, даже взлетела. На какие-то доли секунды я поняла, что это так и было: Людка и в самом деле летела за мной по временному проходу. Чему ж тут удивляться? Удивляться нечему, подумаешь, ну, умеет Людка летать. Ну и что? А, может, и у меня какие-нибудь способности открылись, только я про это еще не знаю. «Господи! – взмолилась я. – Пусть это будет наше время!». Но, видно, судьба все еще не наигралась нами: поле! А лес… А лес – вон он, вдалеке. Здесь же, вокруг, куда ни посмотри – поле. Своим душистым ковром раскинулось перед нами…

А где-то за спиной исчезал туман с золотыми блестками.

– Андре-е-ей! – Людка кинулась обратно в туман.

– Стой, Людка, он придет сюда! – я преградила ей дорогу.

– Пусти, – еле дыша, попросила она.

– Он придет сюда, – повторила я, – посмотри.

Я взяла её за плечи и развернула.

– Поле! – воскликнула Людка. – Ксанка! Посмотри, здесь же поле!

Я снисходительно улыбнулась:

– Да, поле, мы в прошлом, а, значит, Андрей сюда тоже придет.

Мы, конечно, никак не могли предположить, что пресловутый Горелый, это и есть наш Андрей, вернее, Людкин. Боже мой! Я с трудом представила, что творилось в её душе. Впрочем, почему с трудом? У неё на лице все было написано. Людка вообще никогда ничего не умела от меня скрывать. Что бы ни приключилось с ней – всё было написано на её лице. Сейчас же оно, Людкино лицо, как будто окаменело. Застыло и все. А прекрасные синие глаза поблекли.

– Людочка, Людка, – испугалась я, – что с тобой? Не молчи, скажи что-нибудь…

– За что?! – после некоторого молчания вдруг закричала она.

– Что-что? – не поняла я.

– Я говорю, за что?! – она вдруг дико захохотала. – Ну, почему? Ксанка, почему? Нечаянный король…,- Людка в отчаянии осела на траву. – Он просто… просто… бандит, гангстер.

– Да ну что ты, успокойся. Ничего, подумаешь, нечаянный, – я усмехнулась, – значит, не наш, будут еще такие же, другого найдешь. Их вон как зайцев…, – но, взглянув на Людку, я вдруг осеклась.

Конечно, глупое какое-то я нашла утешение (и при чем тут зайцы?) Но оно возымело действие: у Людки вдруг лихорадочно заблестели глаза, она возмущенно подскочила:

– Другого? Другого? Да как…как другого?

Потом, успокоившись, покачала головой и тихо добавила:

– А знаешь, мне ведь другого не нужно… Ну и что, пусть… А мы с ним в другое время уйдем… и будем там жить.

Я похолодела:

– Ты что? Ты что? С ума сошла? В какое такое время?

– А в прошлое, в его прошлое, вот сюда, – она повела руками, – здесь у него так хорошо и спокойно, я, кстати, давно хотела.

– Что ты хотела? – разозлилась я. – Как ты здесь жить будешь? Это же не твое время!

– Ну и что! Станет моим. Мы же не случайно сквозь эту дыру прошли тогда. А, Ксанка? Может, мне так судьбой предназначено.

Я покачала головой и проворчала:

– Судьбой…Ты и в самом деле ненормальная.

И все же я чувствовала, что в Людкиных словах была правда. Нам об этом и Степан, и Сима говорили. Действительно, не все через дыру пройти могут, только потомки лесного народа. Да, дела. Жили – не тужили, а тут, оказывается, вон, как все обернулось. И что странно: все потомки почему-то в одном месте сошлись. Это уж точно – неспроста. Еще несколько дней назад я ни о чем подобном и слыхом не слыхивала: ни о временной дыре, ни о каком-то там народе с уникальными способностями, ни о путешествии во времени. Ну, ладно Людка это путешествие во времени совершила, а мне за какие заслуги такое право дано было? Я-то ведь никого там не нашла? Еле только ноги унесла. Однако не все просто в этом мире. Для чего-то и мне нужно было сквозь время пройти. Верно, какой-то смысл в этом был. Но уж точно не для того, чтоб Людке просто компанию составить. Смешно, право. Впрочем, все это: и проход во времени, и будущее, и прошлое, и даже русалка – вообще, не сон ли? Да любой нормальный человек скажет, что это бред, такого в принципе не может быть. А все-таки это было, произошло, и, судя по всему, как я вижу, еще не закончилось. Да и такого поворота судьбы никто не ожидал: Горелый – это Андрей, Андрей – это Горелый. Тот самый, которого все так боялись в будущем. Ну и подумаешь, Горелый. Да какой он бандит? На бандита и вовсе не похож. Скорее, на инженера, кстати, в прошлом он как раз им и являлся. А еще он нас спас. Если бы не Горелый, тьфу, то есть, Андрей, что бы с нами было. У-у-у, подумать страшно. А так и живы остались, и разбогатели вон. Я любовно провела рукой по чемодану: наследство наше при нас осталось.

Удачно избежав встречи с Малютой и моим бывшим воздыхателем, мы попали в прошлое. Только вот, куда идти дальше, не знали. Так и стояли битый час посреди поля.

– Ну что ж, пошли, что ли к городу, – предложила я. – Если Андрей ушел от них, он нас найдет.

И вдруг, как бы в подтверждение моих слов, откуда-то из леса донеслось:

– А-а-а! Люд-а-а! – это был Андрей, живой и невредимый.

Людка сломя голову понеслась ему навстречу. Я видела, как они встретились на опушке, он подхватил её на руки и закружил, потом они долго стояли и целовались. Я за это время успела сделать всё: и поплакать от умиления, и на чемодане насидеться, и от скуки цветочков насобирать. Наконец, не выдержала. Ухватила чемодан и решила побеспокоить влюбленных.

– Простите, что вмешиваюсь, но не пора ли нам пора?

– Ах, да, – тут же спохватился Андрей, – пойдемте, девчонки, я покажу вам прошлое.

Прошлое…Честно говоря, всегда мечтала попасть во времена молодости моих родителей. Мама столько рассказывала об этих самых временах, да так ностальгически вздыхала при этом, прижимая руку к сердцу, что меня всякий раз так любопытство и раздирало. Судя по всему, маме в прошлом жилось хорошо. Это время мне всегда казалось каким-то светлым, чистым, спокойным.

И вот теперь я во все глаза смотрела на прошлое, которое встретило нас с приветливой провинциальной непосредственностью. Здесь люди были намного добрее, чем у нас, чего, как я уже говорила, не скажешь про будущее. В будущем у людей даже лица изменились, стали какими-то злыми, некрасивыми. То ли дело в прошлом! Все приветливо улыбаются, здороваются друг с другом. Да, в прошлом было все не так, как у нас.

Кстати, и отсутствие привычных вещей даже не смущало. Нет телевизора? Ходи себе каждый день в кино. Нет горячей воды? Не беда, можно и так нагреть. Нет телефона? Да и ладно, лишний раз к кому-нибудь в гости на чаек зайти или кого к себе пригласить – только за счастье. Вот так и жили в прошлом. Тихо, спокойно, размеренно. А красотища! Чистота и уют, как и в нашем времени, только зелени больше; вокруг домики деревенские, утопающие в этой самой зелени, высоток вообще нет, лишь пара двухэтажных домов на центральной площади. Кстати, один из них – наше любимое общежитие, которое и здесь, в прошлом, тоже стояло на своем месте! Интересно, а в 19 веке оно существовало? Вряд ли, потому что в 19 веке здесь была деревня.