У магистра Тана пробились волоски на лысой голове, магистр Ран уже не наклоняется при ходьбе, и все обратили внимания, как они похожи.

Да и едят, судя по всему, гораздо лучше. При этом у нас заканчиваются мука и крупы, мы бережем остатки растительного масла, но мясо, рыба, яйца, овощи и травы — каждый день.

А дальше переселилась семья мастеров. Прачечную им сделали большую, хотя, мне кажется, Вэлла больше интересовалась ванной, чем приспособлением для стирки. Но место для дома подобрали удачное, нашли крошечный ручеек, и он потихоньку наполнял бак и для душа, и для ванны. А согреть воду может любой из нас.

— Это хорошо, что мать твою не взяли, она и воды не нагреет, — ворчал Марук. Вэлла безропотно кивала.

Оба дома, и для семьи мастеров, и для магистров, на редкость аккуратно вписались в существующие особенности выбранных участков.

Деды сразу обратили внимание на скромный залив, потому что у него удачный спуск к воде и несколько скал цепочкой. В скалы я и залезла. Если смотреть от воды, то трудно догадаться, что внутри что-то есть. Ну, расщелины под углом, ну, дерево выросло, зацепившись корнями неведомо за что. На самом деле — расщелины чудесно маскируют окна, одна спальня на одну ступеньку ниже другой, а душ с туалетом еще ниже, и все из него уходит через солидный слой песка в ущелье. Большое дерево прикрывает входную дверь, впрочем, чтобы ее увидеть, надо обойти с другой стороны, но щели для наблюдений есть во все стороны. Если активируется артефакт света, щели закрываются. В своем мире я бы сказала — автоматически, а в магическом просто наложила плетение в связке, вдруг магистры активируют артефакт подсветки или тепла, но забудут прикрыть окно. Мало ли.

О доме для себя я вообще засомневалась. Как срочно мне необходимо отдельное жилье, это опять время, а остров толком не исследован. Или выстроить просто комнатку для наблюдений у бухты? Осталась совершенно одна в доме, где есть необходимый минимум. Мы с Вэллой готовим по очереди, но кухня довольно далеко, запахи и голоса не мешают заниматься чем-то другим. В будущих мастерских еще ничего не оборудовано. Потому что я застряла на холодильнике, леднике, и меня это, что называется, «заело».

Беда в том, что сделанный мною артефакт по всем правилам — очень быстро разряжался, буквально через несколько дней. Я голову сломала. Перебирая все, что узнала и в академии, и от Егора с Ромкой.

Артефакты на холод и обогрев всегда считались самыми простыми. Магистры на холод делать не умели, точнее, никогда сами не делали, не было необходимости. Мастера, как купили когда-то, еще молодыми, бытовые артефакты для своего дома, так и заряжали их, сами тоже не делали с нуля.

После наших занятий каждый из них создал аналоги для своих новых домов, у них они работали, а в общем доме сделанный мною холодильник — разряжался!

К тому же кладовки одолели странные грызуны. Мясо и ценные продукты не трогали, но жутко кислые яблоки, груши и некоторые травы, разложенные на просушку — нет-нет, да исчезали. Под утро, судя по всему. А зачарованных кварцев от насекомых и грызунов лежало по углам кладовок с избытком!

Ладно, утром моя очередь идти на разведку, на сегодня дел хватит, надо переключиться. Поставила паутинки на вход, а раз диагноз поставить не могу, то будем наблюдать и делать выводы.

Наблюдала, вероятно, я не одна. Ничего не пропало, паутинки так и висели. Или они кого-то смутили, — хихикнула про себя. Ну-ну, осталось только поймать этого воришку-грызуна, чувствовавшего магию.

Ушла я далеко, на редкость гармоничный остров мне очень нравился.

Всего необходимо и достаточно.

Озеро не единственный источник пресной воды, видимых рек нет, но ручейков много, при этом ровно столько, чтобы не вымывало почву. Мир растений, на удивление богат, Орест нашел даже дерево с «дынями», спутав с ним хлебное дерево. Мы с Вэллой искренне веселились, когда мужчины пытались порезать необычную дыньку на ломтики. Сама Вэлла наткнулась на целую плантацию кислой алычи и сладких до одури слив, Марук из каждого своего похода приносил ягоды, и мы вместе отмечали на карте то одно растение, то другое.

Дедов больше интересовал животный мир, а еще они ловко отлавливали змей и умело сцеживали яд, ого, какой у нас образовался запас! Я рисовала змей, ящериц, птиц, капов, белок и даже рыбу с их слов, надеюсь, более-менее точно. По крайней мере, они проверяли и удивлялись, как будто я видела их улов своими глазами.

А мне попадались удивительные камни. Не знаю, случайно или нет. Может, мы выглядывали именно то, что нам интересно. Коллекция моих камней тоже протрясала воображение, потому что просто валялись, специально не копала. Три самых маленьких камушка, блестящий черный, темно-красный и благородный зеленый положила в поясную сумочку, по вечерам ими любовалась. Камни покрупнее собирала в самодельный сундучок, но не отмечала на картах. Не стояла перед нами такая задача — разведка недр. А то, что остров, помимо всего прочего, шкатулка с драгоценными камнями, как сказал наш некромант, уже никто не сомневался.

Шла я до полудня, туда, где еще не была, и вытащила бутерброды, когда ноги заплетались, напрыгалась будь здоров. Направление держала верное, да и потренироваться не помешает, но обходить скалы не хотелось, все же лень — двигатель прогресса.

Набрала воды и присела на одно из поваленных деревьев недалеко от цепочки холмов. Пила маленькими глотками, прикрыла глаза и слушала.

Вокруг кипела жизнь. Внезапно выпрыгивали кузнечики, летали насекомые, мне на руку по-хозяйски уселся толстый жук, но магия защитила, он обиженно расправил крылышки и полетел, что-то басовито выговаривая. Перекликались птицы, вероятно, и здесь есть горлицы, отчетливо доносилось — «че-куш-ка», шуршали под ногами ящерицы.

Я заслушалась, и вдруг все затихло.

Холодок пронесся по спине, как будто кто-то смотрел на меня.

Глава 16

Медленно-медленно я развернулась на месте… и не отскочила чудом, придержав себя усилием воли.

Напротив, буквально в двух метрах, на таком же поваленном дереве, как подо мной, сидела огромная обезьяна.

Когда-то я смотрела видео о самых умных приматах: светленьких гиббонах, темненьких шимпанзе и рыжих орангутанах. Они даже пользовались примитивными орудиями труда.

Пламенный орангутан держал в лапе палку и смотрел на меня философски — то ли прибить, то ли покусать, то ли плюнуть. Размышлял парень.

Испугалась я знатно.

И с испугу брякнула, протягивая бутерброд:

— О, какой ты кавалер. Привет! Будешь обедать? Вкусно… у