огонь всегда располагает к откровенности. Чай приготовила, бутерброды разложила, полог от насекомых установила.

Наш костерок дружелюбно потрескивал, искорки взлетали в ночное небо, но я не волновалась. Утес с навесом, как трость с массивным набалдашником, прикрывал от случайных зрителей.

Перекусили и сидели с кружками. Я тихонько помешивала палочкой угольки, а магистр передвигался, искал место поудобнее: то солнце бросало последние жаркие лучи в его стороны, и мантию приходилось расстегивать; то приваливался к утесу, ибо ветер вдруг задувал прямо в спину, пришлось мантию подтыкать; то ветки кололи ноги, вынуждая опять пересаживаться, а птицы, пугая, проносились над самой головой. Магистр подозрительно щурился на огонь, ожидая и тут неприятностей, и никак не мог решиться на разговор. Меня уже откровенно душил смех.

Наконец, некромант сподобился:

— Наташа, я могу задать вам несколько вопросов?

— Конечно, магистр. Внимательно слушаю.

— Скажите, госпожа, что вы предполагаете делать через два с половиной года?

Глава 18

О, как он решил начать разговор. Интересно!

Я подняла палочку над головой:

— Магистр Тан, клянусь вам, никогда, ни в какой ситуации вы с братом не вернетесь в Дом стариков. Ответила на ваш вопрос?

Некромант смутился, медленно кивнул, вытащил платок из нагрудного кармана мантии, промокнул глаза и лоб, но добавил:

— И да, и нет. Представьте, ваши родственники найдут вас завтра. Не через два года, а сегодня-завтра. И что тогда?

— Вы беспокоитесь о семье мастеров или о выполнении нашего с Орестом наказания?

— Я беспокоюсь о ваших отношениях с предками. Вы, по сути, теперь привязаны к острову. Или у вас есть особые планы?

— А какие у меня могут быть варианты, магистр Тан?

Он сначала растерялся. А как же, озадачить легко, а попробуй сам выбраться. Но он решил не сдаваться, а мужественно зайти с козырей:

— Например, познакомиться со своей магией.

— Вы имеете в виду первородную магию? — спокойно уточнила я.

— Вы знаете! — ахнул некромант.

— Думаю, иначе вы с братом не пришли бы ко мне в камеру с дополнительной проверкой. Я благодарна, что мой маленький секрет остался неизвестным дознавателям.

— Наташа! Судя по вашим ответам… вас признали ушедшие. Абсолютно признали. Так?

— Наверное, так.

— Вы еще молоды, и не можете осознать, что из этого следует. Да, мы тоже не сразу поняли, какой магией вы владеете. Заподозрили позже, поэтому и пошли к вам. Нам всем повезло, что у дознавателей не оказалось под рукой свободного знающего целителя, и они пригласили моего брата как независимого специалиста, так всегда делают, если сомневаются. Я его обычно сопровождаю… или он меня. Зовут нас редко, и мы всегда рады вырваться на волю. Если бы не так сильно у вас была развита бытовая магия, то грамотный целитель, рассматривая кровь, допустил бы мысль о первородной магии. Но дознавателей интересовало, насколько вы близки роду Наррац. Не это ли послужило причиной вашего нападения.

— Вот оно что!

— Да. Вдруг пытались соблазнить графа, не имея шансов иначе приблизиться к знатному роду. А то, что вы в равной степени можете иметь предрасположенность к любой магии и, прежде всего, — перешел он на шепот, — к портальной… мы не стали указывать. Первородная магия крайне редко бывает у женщин. Брат говорил, что существовали древние ритуалы… но они чаще калечат, чем помогают определиться первородникам, очень уж рискованно. Дознаватели задали вопрос о родственной связи и получили ответ. На незаданный вопрос ответ не давали, и артефакт бы нас не поймал! Но вам решили сказать, как только окажемся далеко от Совета.

— Спасибо.

— Вы давно знаете об особенностях своей магии?

— Около двух лет.

— Всего лишь? А изначально занимались бытовой магией и некромантией?

— Не только. Немного целительством, чтобы грамотно помогать.

— Да, и мы вам очень благодарны. Так хорошо мой брат себя не чувствовал давно, он сказал — лет двадцать, а я так еще больше, лет пятьдесят точно. Стихийной магией вы не занимались?

— Практически нет, так сложилось, немножко землей. И целительством по минимуму, рядом всегда были сильные целители, поэтому у меня только самые основы: диагностика, скорая помощь, общее оздоровление, переломы и вывихи, а дальше больного передавала опытным магам. Боевой магией занималась совсем немного, достаточной выстроить элементарную защиту на себя и группу. В основном у меня бытовая и портальная, что успела. Да и магия в нужном объеме проявилась недавно, а наставник нашелся еще позже. К сожалению, мой магистр остался дома. Меня закинуло очень далеко.

— Неужели с Севера или Юга? — ужаснулся некромант, — когда же они вас найдут… могут пройти и два года, и пять лет… я вам очень сочувствую, очень.

— Я надеюсь на помощь призраков.

Магистр нахмурился:

— Вряд ли они подскажут точки переноса. Боюсь, вы им понадобитесь здесь.

— А подробнее?

— Наташа, подробнее сложно, все-таки они уже не люди. Ушедшие, прежде всего, заинтересованы в сильных представителях рода. Это смысл их посмертного существования.

— Все для фронта, все для победы, — буркнула я.

— Для победы, — подтвердил магистр, — вопреки всему.

— О, получается, мой домашний остров для них совершенно не важен? А ведь там представителей рода гораздо больше!

— Это вы так считаете, а вдруг выяснится, что Наташа Наррац — единственный полноценный представитель.

— Магистр, но меня родили не так давно! И те, кто рожал, живы и здоровы.

— И сколько вам лет? Мы с братом давно не понимаем возраст молодежи, а крови взяли немного, лишь для определения принадлежности к роду.

— Ну-у… ээ-э… Орест, оказывается, меня постарше…

— Что? — вытаращил глаза некромант, — Вам нет даже пятидесяти? Вы так и выглядите в самом деле?!

— Что?! Наташа, я вас старше?

— Как же так, Тан? Мы свалили все на ребенка! — целитель схватился за сердце и завалился на своего ученика.

До чего ж не вовремя принесло магистра Рана и Ореста!

А в таких ситуациях только холодный душ. По-детски неуступчивый и безмятежный:

— Господа! У каждого из нас есть свой опыт и своя мера ответственности. Первый диплом, самого простого обучения, я получила. И практику обустройства островов, в отличии от вас. Но мы с вами совершенно беззащитны. В любой момент могут появиться пираты или другие нехорошо заинтересованные лица. Что можно им противопоставить? У нас даже нормальных артефактов нет. А меня очень смущает, что богатейший остров, имеющий такое количество пресной воды, отличного леса, явно ценных ископаемых, при этом, как специально, не имеющий серьезных хищников — и заброшен. Вы верите, что это случайность?! К тому же, здесь оказалось необычное захоронение старейшин рода Наррац. А если кто-то из отдаленных потомков рода соотнесет остров, выделенный для