— Алекс Григорьевич, проходите и тяните билет, — предложила заместитель ректора. — Сейчас у вас экзамен по алгебре и геометрии. Учтите, при неудовлетворительной оценке вас не допустим до следующего этапа.

— Так экзамен же письменный, — удивился я.

— Проверим быстро и при вас, — буркнул пожилой преподаватель и пригладил свои вьющиеся седые волосы. — Если возникнут подозрения, то зададим уточняющие вопросы. Имеем право! — он с вызовом на меня посмотрел.

— Глеб Степанович, зачем пугать и стращать молодого человека раньше времени? — широко улыбнулась пожилая госпожа, демонстрируя на запястьях массивные браслеты с магическими камнями. — Абитуриенту еще предстоит что-то решить. Нам следует относиться к нему благосклонно, он же учился не в столичной школе. Сами понимаете, в провинции образование на порядок хуже.

Мне захотелось ругнуться, я же не слепой, по аурам вижу, что ко мне тут настроены предвзято. Нет, есть двое, кто еще не принял решение. Савина спокойна и задумчива, сидящий рядом с ней молодой препод с любопытством меня разглядывает и не выражает враждебности. Однако, пятая дама презрительно губы кривит и всем своим видом показывает, что недовольна происходящим.

Я подошел к столу и перевернул один из листков. Бегло глянул на длинный перечень заданий, а потом сказал:

— Билет номер семнадцать. Разрешите подготовиться.

— У вас сорок пять минут, — заявил Глеб Степанович и посмотрел на наручные часы.

— И ни минутой больше, — уточнила дама, уже выразившая свое ко мне предвзятое отношение.

Развернулся и направился за одну из парт. Четверо абитуриентов, по каким-то причинам, пересдающих вместе со мной, уже строчат ответы. Судя по их сосредоточенным лицам, то надеются на высшую оценку. А вот мне бы, если откровенно, натянуть троечку, слабенькую, со знаком минус, но пройти этот тур. Дело в том, что задания не по школьной программе. Хватило беглого взгляда, чтобы это понять. Не изучай самостоятельно материал, то ничего бы не решил и ни одного определения не дал. Одно радует, на теорию ответы найду, если нужную книгу в руках держал и страницы пролистывал.

— Нормально?! — чуть слышно возмутился, когда на первый же теоретический вопрос отыскал информацию.

Дело в том, что ответ нашел в учебнике второго курса по высшей математике, для студентов с углубленным изучением материала. Меня решили завалить или в Москве настолько разительно отличается школьная программа. Допускаю, что собрались подловить на шпорах, благо их человеку с магическим даром легко спрятать. Кстати, мой метод невозможно обнаружить, в том числе и предъявить претензию. И что теперь? Сделать вид, что знаю или настаивать на замене билета? Плевать, мне терять нечего! Посмотрим, как они начнут выкручиваться. За десять минут написал теорию, решил пару элементарных примеров, а вот три задачи вызвали затруднения. На одну отыскал аналог и сумел-таки получить результат. Ответ второй высчитал собственным методом, а над последней пришлось поломать голову и пошевелить мозгами. Пару формул написал и когда осталось подставить в них цифры, то меня пригласили на сдачу.

— Присаживайтесь, — указала мне на стул Савина.

— Так-с, давайте посмотрим, — потер ладони Глеб Степанович.

Профессор математики, уважаемый ученый, господин Смирнов, взял в руки исписанные мной листы и стал их изучать. Он пару раз хмурился, над решением последней задачи и вовсе задумался, а потом передал мои ответы своему молодому коллеге.

— Каков вердикт? — поинтересовалась Маргарита Семеновна.

— Результат положительный, интересный и в какой-то степени спорный, — резюмировал Глеб Степанович.

— Решения верные, — заметил второй математик, бегло просмотревший мои ответы. — Я бы выставил отлично.

— Сам подход вызывает сомнения, — посмотрел на него Смирнов.

— Алекс Григорьевич, вы в коридоре подождите, мы вас пригласим для сдачи следующего экзамена, — указала мне на дверь из аудитории Маргарита Семеновна.

— Хорошо, — я кивнул заместителю ректора.

Честно говоря, начало экзамена оказалось намного хуже, чем его окончание. Что-то произошло, когда я отвечал на вопросы. Заместитель ректора с кем-то по телефону пару раз переговорила, один раз и вовсе выходила, а потом позвала с собой профессора. Кто-то замолвил за мою персону словечко? Сомнительно. Нет, Василий с Настей могли бы так поступить, но им по статусу не положено. Они, как и остальные друзья, сами еще не поступили в университет. Если же вспомнить про Шувалова или Горова, то первый меня желает видеть в школе ликвидаторов, а глава СБ империи себе на уме. А с другой стороны, с билетом сумел справиться, необходимые знания в своей голове отыскал.

— Удачно? — поинтересовался один из абитуриентов, которые раньше меня сдали свои работы.

Кстати, тех сразу выставили, им не планировали задавать дополнительные вопросы.

— Понятия не имею, — ответил заметно нервничающему парню.

— Будем надеяться, — кивнул тот и протянул ладонь: — Николай, клан «Идеальный механизм».

Я тоже представился, мы обменялись рукопожатиями, после чего у нового знакомого поинтересовался:

— А чем занимаешься?

— Внедряем и усовершенствуем новые устройства собственной разработки.

— Артефакты? — уточнил у него.

— Нет, — покачал тот головой. — Их так нельзя назвать, если только с натяжкой. Скорее усовершенствуем приборы, делая их лучше, надежнее и долговечнее. Наш клан небольшой, но уже несколько призов на международных выставках получил. Правда, с внедрением дело обстоит не слишком хорошо, но мы стараемся. Батя настоял, чтобы в столице учился, да только поздно спохватились, когда узнали, что поступление перенесли. Губернатор помог, бумагу написал, что не смог прибыть по уважительным причинам. Сделали исключение из правил, допустили.

Николай вываливает информацию, сам парень плотно сбитый, высокий, русоволосый. Оказалось, что он из Челябинска, вот и не успел вовремя. Прилетел в столицу на самолете, заселился в недорогую гостиницу и если не поступит, то с позором вернется обратно.

— А чего с позором-то? — уточнил я.

— Так учился лучше всех, — вздохнул он и поделился: — А тут с трудом на билет ответил. Задания сложные, не ожидал такого.

Договорить мы не успели, нас всех пригласили сдавать физику. Опять отвели сорок пять минут, задания, на мой взгляд, еще сложнее. Судя по озадаченному лицу моего нового знакомого, то он в шоке пребывает. Мелькнуло неожиданное подозрение, что нас всех решили завалить! Догадку проверил и убедился в своей правоте. Часть ответов на вопросы нашел в пролистанных книгах, но они предназначены даже не для первого курса университета, а намного позднее. Тем не менее, один из абитуриентов что-то лихорадочно пишет, второй медленно выводит какие-то формулы, но вот остальные пребывают в прострации. И как на этот фарс приемной комиссии реагировать? Скорее всего они и математику-то у всех приняли зная, что завалят на следующем экзамене. А вот не угадали! Неожиданно почувствовал, как внутри поднимается ярость. Странно, обычно такое состояние приходит на поле боя, но никак не в мирной