за спиной раздался грохот, и огромный кусок потолка встретился с полом. Причиной для столь романтичного начала отношений противоположных по мировоззрению частей здания могло быть что угодно: взрыв, землетрясение, время. Я был бы безумно рад любой другой причине, нежели той, что в данный момент плотоядно облизывалась на наши закованные в металл тушки.

Чёрная горилоподобная монстя двух с половиной метров ростом, то тут, то там ощетинившаяся костяными шипами, едва не цеплялась волчьей головой за потолок, пока шла к нам, а здоровенные когти на лапах то и дело вспыхивали гнилостно-зелёным светом. Но в глазах… В глазах твари был виден разум. Извращённый голодом, затуманенный инстинктами хищника, но живой. Хотя, кого это волнует? Тварюшка не на чай с плюшками к нам идёт.

— Рэкс, стреляй.

Дезинтегратор тихо хлопнул, и монстрика начало нещадно перекручивать. Видели, как ведёт себя нитка, если её долго закручивать в одну сторону? Правильно, она начинает скучиваться в другой плоскости. Так вот тварюшку скручивало в десятке плоскостей сразу. Весело, не правда ли?

— Что же, ‒ вздохнул я, подходя к заваленному проходу. – Не пойдём мы на корабль. По крайней мере, не здесь.

— А если стрельнуть по завалу? – Рэкс начал примериваться, куда лучше бахнуть.

— Не стоит, ‒ остановил я его.

— Почему? Завал в пыль превратится, ‒ удивился Фик, подойдя к нам.

Почему? Мне бы кто объяснил. Давайте рассуждать, почему мне так не хочется идти обратно по тому же пути, по которому мы сюда пришли. Главная причина – поганенькое предчувствие. Как известно, предчувствия – это сигналы от нашей нежной жопки, и чтобы понять их нужно досконально проанализировать ситуацию.

Итак, мы имеем: зачищенная какими-то мутантами база, обвалившийся проход, какая-то тварь явно неестественного происхождения… Стоп! Тварь была напитана стрёмной энергией, это было заметно по когтям, а потолок обвалился именно тогда, когда мы собрались уйти. Вот оно что, Михалыч… Против нас кто-то играет.

Последнюю мысль я озвучил, в ответ получив недоумённые взгляды от мужиков. Да, похоже придётся всё на пальцах разжевать. Ну-с, приступим. Я коротко обрисовал ситуацию и свои выводы. По мере объяснения их лица становились всё мрачнее и мрачнее.

— Что делать будем? – спросил в итоге Фик.

— А какие варианты? – пожал я плечами. ‒ Ближайший выход рядом с серверной, да и тот на крышу. Ну, то есть на купол. В принципе… ‒ я задумался и через пару секунд набрал номер. – Ало, Вика, мы обосрались. Шучу, конечно, но проблема есть, так что будь готова подлететь к куполу… Да, хорошо… Нет, пока всё почти тихо… Понял, отключаюсь, ‒ я закрыл канал связи. – Значит, план такой: идём к серверной, оттуда на крышу, там звоним Вике, и она нас заберёт. Желательно при выполнении всего этого не умереть. Вопросы?

Фик поднял руку:

— А что делать с… той штукой, которая против нас "играет"?

— Как это "что"? Полезет на нас в открытую – приласкаем так, что ходить не сможет, не полезет – мы её искать не станем. Ещё вопросы?

Вопросов не оказалось, и мы в прежнем порядке двинули в сторону нашей цели. И снова озираясь по сторонам. Но до самого входа во внутренний город всё было спокойно.

— Что там? – спросил я Фика, посланного на разведку.

— Жопа там, кэп, ‒ ёмко высказался тот и пояснил. ‒ Там повсюду ходят родичи хомы, а порой видны и другие мутанты, которые на вид куда опаснее. Дорога к серверной просматривается отовсюду, и нас на ней заметят с лёгкостью. Что делать будем?

Я задумался. Напрашивается вывод о том, что надо пройти тихо, но вот как? Мало данных… Надо самому сходить, посмотреть.

— Посидите тихо, я посмотрю, что там и как, ‒ решил я в итоге.

Скрытно дойти до конца коридора было проще простого, а дальше начались трудности: ближайшее укрытие было в двадцати метрах впереди, да и то ‒ мусорный бак. И вовсе не тот, которые полтора метра в высоту, метр в ширину, а тот, который чаще называют "урна". Ну а ближайшее пригодное укрытие было в ста пятидесяти метрах от меня и представляло из себя лежащий на боку погрузчик. А мешал нашей радостной встрече хомячий лев, который увлечённо обгрызал чью-то тушку. Хорошо ещё, что стоял он ко мне спиной.

Чем хороша моя винтовка? Да в принципе, всем. Но сейчас я был очень рад, что стреляет она практически бесшумно, не громче щелчка под подушкой. Три выстрела практически слились в один, и тварь, слегка дёрнувшись, осела на дорожное покрытие. Я осмотрелся, не спешит ли кто-нибудь ко мне. Вокруг разве что сверчки не стрекочут.

Вообще, стоит отдельно описать внутренний город. Диаметр купола приблизительно четыре километра, а под ним на площади в двенадцать с половиной квадратных километров раскинулся маленький кусочек промышленного района любого развитого города. Здания располагались в нескольких зонах: в центре располагался командный сектор, из которого велось общее управление, и несколько богатых домов местных боссов; северный сектор был отведён под склады и мастерские, где вёлся ремонт техники; южный и восточный сектора были производственной площадкой, обеспечивающей поставку различной продукции, от еды до оружия; западный сектор, в котором нам, собственно, и не повезло выйти, был жилым и, следовательно, самым привлекательным для мутантов. Откуда я это знаю, спросите вы? Отвечаю: это типовая застройка на девяноста пяти колонизируемых планетах из ста. На остальных пяти условия слишком отличаются.

Необходимое нам здание находится на северо-западной окраине делового района и является одной из четырёх опор купола, своей крышей выходя наружу. Я прикинул возможные пути до него: по земле или по крышам. Застройка довольно плотная, и не должно возникнуть проблем со вторым вариантом, и он более быстрый, но с другой стороны, на земле больше возможностей для отступления в случае, если на нас набросится вся толпа тварей. Угх, сложна… Мой мозгх не работать… Тааак, а это ещё что такое?

Со стороны делового района показалась три тварюшки вроде той, которая проломила пол, когда мы хотели вернуться на корабль, а за ними важно вышагивал… ну не знаю. Большой кото-жук? Тигро-мух? Короче, очередная хрень из знакомого нам пазла биологов. Кошачье тело, шесть мохнатых конечностей, тигриная голова с фасеточными глазами. Вот эта чертяка явно была на ступеньку выше, чем те три твари. Кстати, как бы их обозвать? Похер, будут "вориллами". Так вот, вориллы были в данном случае на роли собачек, которые должны