Пожилой демон переглянулся с остальными, а потом, подтверждая слова чела, произнес:

– У нас не принято на совете держать активированными магические щиты.

Тут парень усмехнулся.

– Ну, это уже ваша промашка.

После чего похлопал себя по груди.

– В свою очередь и я сам ничем воспользоваться не мог.

– Естественно, – согласился с ним Агалон, – ты же нейтрал.

Парень кивнул.

– Ну, вот поэтому мне и нужно было оказаться рядом с вами. Тот артефакт, что я дал вашему бывшему генералу, должен был долбануть только по нему. Но он хоть и фанатик, только не полный идиот, а потому не стал бы ничего сам активировать. Именно поэтому мне и пришлось придумать всю эту историю.

И он вновь достаточно жестко поглядел в глаза Пангинону, да и остальным мастерам из совета.

– Вот поэтому он меня и раскрыл. Мне нужно было оказаться там, где этот артефакт не достанет и меня.

И только теперь до старика стало доходить, насколько опасным может быть этот, казалось бы, простой и обычный чел, стоящий напротив него.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Пока мы разговаривали с мастерами, в зал вернулся молодой демон, который привел с собой волкообразного и двух других моих пленников.

– Клык? – практически мгновенно узнал мужчину один из мастеров.

Как раз тот мощный, который вроде как был, судя по редким фразам, не кем иным, как главой какой-то из уцелевших гильдий убийц.

Точнее, хоть прямо это ни разу не упоминалось, но у меня сложилось именно такое мнение.

– Командир? – в свою очередь отреагировал на восклицание гиганта пришедший, после чего, оглядев и остальных, он склонил свою голову в почтении. – Мастер Агалон.

Пожилой маг также кивнул ему в ответ.

– Давно не виделись, Клык, – только и сказал он. Мужчина пожал плечами, а потом спокойно ответил:

– С последней войны…

Все трое на несколько мгновений замолчали.

Я так понимаю, что все они были когда-то достаточно хорошо знакомы, коль, только взглянув друг на друга, сразу узнали. Да и мастера, после того как моего пленника опознали двое из присутствующих, как-то сразу стали относится к нему значительно лучше.

Между тем прошло несколько секунд, и только сейчас до них как-то стало доходить, что этот Клык появился в зале не просто так, а именно по моей просьбе. – Ты как здесь оказался? – почему-то этот вопрос Пангинон задал не мне, а своему знакомому.

«Явно доверяет словам этого клыкастого гораздо больше, чем моим, – про себя усмехнулся я, – но это и хорошо, так будет значительно проще и легче потом».

В моей голове стали более четко просматриваться детали нашего дальнейшего разговора и роли Клыка в моем будущем плане.

Тем временем мужчина как-то обыденно махнул рукой в мою сторону.

– Я так понимаю, мы выполняли ваш приказ и охраняли один из коридоров, – начал рассказывать он историю своего появления тут, – ведущих к месту, где была подготовлена ловушка. Только вот обошел этот молодчик и вас, и меня, старого волчару, – проворчал Клык, – не захотел он идти там, где его почему-то все ждали. Вот так и получилось, что не мы перехватили его, а он нас… – И похожий на прямоходящего мощного и высокого волка мужчина слегка развел руками.

Тут встрепенулся один из стоящих позади всех мастеров.

– Но с вами же была моя видящая, – и этот демон показал в сторону старающейся казаться как можно меньше и незаметнее девушки, которая незаметно притаилась за спиною волкообразного.

– Ну, была, – протянув, согласился с говорившим демоном Клык, – только нам это не особо помогло… – А потом, усмехнувшись, он как-то даже ехидно добавил: – Да и нет у тебя больше никакой видящей. – И, кивнув в моем направлении, он закончил: – Теперь она по праву трофея, захваченного в бою, принадлежит ему. В общем-то, как и мы с моим напарником… – И клыкастый похлопал по плечу стоящего рядом с ним громадного косматого демона. – Как-то так…

После чего этот достаточно спокойный и уравновешенный мужчина перевел свой взгляд на меня.

– Парнишка, что прибежал за нами, сказал, что это именно ты приказал нас привести сюда.

– Так и есть, – согласился с ним я.

А потом указал рукой на бойцов, что все еще настороженно стояли напротив нас.

– Знаешь, кто это и на кого они работают? – спросил я у него.

– Наемники, – немного помолчав и обдумав свой ответ, произнес Клык, – работают, насколько мне известно, на бывшего генерала Мажула. Он и меня сразу после войны звал к себе, но я не пошел. Есть на то свои причины.

Я кивнул, не став переспрашивать о том, что же заставило Клыка отказаться от этого предложения, думаю, если они достаточно веские и не связаны с самой личностью фанатичного демона, он об этом сам расскажет чуть позже. А потому я продолжил слушать.

– Есть костяк, – между тем рассказывал Клык, – это более подготовленные и опытные бойцы. Раньше их было гораздо больше, чем сейчас, – и, как-то подозрительно усмехнувшись, вернее, оскалив свою пасть на полуволчьем лице, он кивнул в направлении стоящих тут же демонов, – если не ошибаюсь, как раз они сейчас и держат нас на прицеле.

А потом продолжил, будто его направленные в нашу сторону магометы не особо и интересуют.

– Остальные, а это те, кого в большинстве своем я сейчас тут не вижу, серединка на половинку. Что еще?

И демон задумался.

– Да, чуть не забыл, я точно знаю, что у старого генерала было несколько уникальных мастеров-мечников и стрелков-снайперов, умеющих работать как с магометами, так и с другим дальнобойным как магическим, так и обычным оружием. И именно они раньше занимались подготовкой молодняка. И говорят, особенно если обратить внимание на тут присутствующих, – и он кивнул в сторону все еще напряженно сжимающих свое оружие бойцов, – эти демоны неплохо справлялись со своим делом. Но, даже видя их, я понимаю, что если постараться, то из их отрядов можно сделать еще более опасных воинов. Хотя, как я слышал, в большей степени это все из-за того, что в последнее время генерал стал значительно меньше внимания уделять своим демонам. А больше играл в какие-то свои игры. Как мне известно, они в последних нескольких кампаниях и держались только за счет личного умения…

Вместе с теми словами, что говорил Клык, я прекрасно видел по эмоциональному фону находящихся в зале бойцов, что многие с ним были согласны.

Между тем сам клыкастый уже более заинтересованно оглядел их.

– И вопрос ты мне, я так понимаю, этот задал не просто так? – констатировал волкоподобный.