Клык все еще пораженно смотрел на свою руку, когда неожиданно раздался голос пожилого мага, стоящего немного в стороне от общей толпы.

– Ты не думаешь, что теперь тут достаточно тех, кто сможет подтвердить правдивость твоих слов, в случае если это потребуется? – обратился он ко мне. – А ведь и точно, – согласился я с ним и махнул рукой как оборотню, так и его напарнику.

Все равно особо скрывать что-то не имело смысла, наоборот, мне необходимо, чтобы эти слухи как можно быстрее расползлись среди демонов.

А глядя на этого огромного медведедемона, я был почему-то уверен, что именно благодаря ему они разлетятся среди их соотечественников со скоростью если не света, то уж точно – звука.

Ну а девушка… Потом придумаю, что с нею делать и как поступить, а пока пусть побудет здесь.

С ними, как я понимаю, она все равно не пойдет. И об этом демоница сама сказала мне еще там, в чулане, где я их запер.

– Ладно, – произнес я, когда все мастера и те немногие другие демоны, кто так или иначе остался тут, собрались вокруг меня, – остановился я на том, что нашему клану потребовалось от вас…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Вот этот чел наконец и перешел к тому, ради чего он по поручению главы своего клана затеял все это достаточно рискованное дело.

«Ведь у него вполне могло ничего и не получиться», – подумал Агалон, глядя на стоящего перед ними молодого парня. Сам он прекрасно помнил, какие мысли у него летали в голове примерно в том же возрасте, и был точно уверен, что уж ему-то тогда максимум, что можно было поручить, это вынести мусор, и то не факт, что справился бы с этим делом… А тут точно такой же молодой парнишка-человек решает судьбу ни много ни мало, но всех демонов, что сумели сбежать из их погибающего мира.

Вот парень слегка пошевелился и сделал пару шагов назад. Только вот специально человек так встал, или это вышло у него случайно, но, глядя в его сторону, все видели и тело того, кто оказался у него на пути.

«А может, и не случайно сюда направили именно его, – неожиданная мысль закралась в голову старика, – и этому я вижу уже не одно подтверждение».

Между тем чел оглядел всех и, как бы соглашаясь сам с собой, кивнул головой на какие-то свои мысли, после чего практически сразу продолжил рассказывать примерно с того места, на котором и остановился. – Мы готовы предоставить вам доступ в один темный мир. Только, как вы понимаете, в этом-то вся и загвоздка. Не всякому он подойдет…

И, оглядев всех еще раз, молодой переговорщик очень веско так добавил:

– Но что еще более важно, не всякий там сможет выжить. Ведь у этого мира есть и свои собственные хозяева… – Кто? – нахмурившись, посмотрел в сторону парня Пангинон.

«Вот и первые проблемы, – подумал Агалон, – не могло все быть так хорошо…»

– Нежить, – между тем честно ответил ему человек и, немного подумав, уточнил: – Разумная нежить.

Мы с ними столкнулись, когда запечатывали тот портал, через который они к нам пробрались. И потому в их разумности мы совершенно не сомневаемся.

Мастера переглянулись.

– Среди них были личи? – задал очень важный вопрос уже сам пожилой мастер, хранитель знаний.

– Да, – уверенно кивнул головой парень, – я сам как минимум двух своими глазами видел. А в чем дело? Это что-то меняет?

Агалон посмотрел в глаза человеку.

– Это не просто темный мир, – негромко ответил он на заданный ему вопрос, а потом веско сказал: – Это один из тех миров, которые называют мертвыми.

Это миры, являющиеся сердцем тьмы и средоточием смерти. Именно поэтому там и появилась столь причудливая форма жизни, как разумная нежить. И для нас переход в такой мир ничем не лучше того, что нас ожидает тут, на возрождающемся источнике жизни.

Человек на некоторое время задумался, а потом несколько пораженным взглядом осмотрел их всех, будто увидел впервые.

– Хм, – протянул чел, – а я-то все думал, – наконец пробормотал он себе под нос, – зачем глава настаивал на вашем вступлении в наш клан.

После чего он спокойно подошел к недавно прошедшему ритуал новоиспеченному мастеру.

– Как я понял, в тебе произошли какие-то сильные изменения? – спросил он у Клыка. – Ты стал вроде тем, кого твой друг назвал высшим оборотнем?

И чел вопросительно поглядел в глаза нового мастера гильдии наемников.

– Да, – медленно кивнул тот в ответ.

Парень же развернулся и, посмотрев на остальных, неожиданно спросил:

– Высший оборотень опасен для подобной нежити, он может тягаться с нею?

– Да, – уверенно ответил челу Пангинон как лучший боец из всех присутствующих и тот единственный, кто сам непосредственно и не раз встречался лицом к лицу с подобной нежитью.

Только вот он не остановился на этом, а продолжил:

– Но оглянись вокруг, – и он показал на стоящих мастеров, – где мы наберем столько высших оборотней?

Чел послушно осмотрел стоящих тут же мастеров. Внезапно его взгляд остановился на молодом мастере гильдии воров, про которого все уже забыли. А ведь и он прошел ритуал принятия в их клан.

– А если сравнивать с ним, то он сможет противостоять подобному виду нежити?

Тут Пангинон пристально всмотрелся в стоящего рядом с ними молодого трехликого.

– Не уверен, – только и ответил он, – я бы смог ответить на этот вопрос, если бы сразился с ним. А так… – И он развел руками.

Чел же на это усмехнулся.

– Так в чем дело? – И он показал им обоим на полупустой зал. – Все свободное место в вашем распоряжении.

– Я готов, – пожав плечами, сразу вышел вперед огромный мастер гильдии убийц. – Можно попробовать? Устроим учебный полубоевой поединок. – И, оглядев второго мастера, он добавил: – Это будет интересно.

Гунж слегка попятился, но к нему внезапно подошел чел.

– Возьми, – протянул он тому какой-то непонятный артефакт, – активируй. Можешь не убегать, – заметив, как молодой демон развернулся по направлению небольшой каморки, остановил его человек, – не потребуется. Ты даже сознания не потеряешь. Главное сделай…

И он, наклонившись, что-то быстро прошептал демону на ухо.

Гунж, слушая слова человека, с каким-то все возрастающим изумлением и одновременным недоверием кивнул в ответ тому головой. После чего, надев себе на шею переданный ему челом амулет, отошел к стене, а затем сел прямо на пол и активировал его.

Между тем сам чел, уже обращаясь ко всем остальным, сказал:

– Он будет готов через несколько минут. – И задумавшись, добавил: – Не больше двадцати, думаю.