После чего авторитет рассердился не на шутку, но предъявлять Веньке больше не стал, а попросту сдал его ментам, устроив грамотную «подставу».

Все эти перипетии блатной жизни были бы Павлу Мстиславовичу до лампочки. Если бы приятель Веньки Чеха не являлся одним из лучших информаторов Ивашевского. Теперь же приятель наотрез отказывался работать, требуя в обмен на важную информацию немедленного отпущения дружка-кидалы на волю и без дальнейших преследований.

Из-за этого треклятого Чеха ПМ ходил постоянно на взводе, а злость свою, как водится, срывал на домашних. Жена ПМ, признав тиранию в свой адрес несправедливо чрезмерной, собрала вещи и переселилась на время – «пока уму-разуму не наберешься» – к свекрови. Последнее обстоятельство было самым возмутительным. ПМ никак не мог смириться с тем, что его ненаглядная женушка и его же родная мать спелись и устроили бунт, да еще в такое неподходящее время.

Однако больше всего неприятностей доставлял ПМ один из вверенных ему объектов, который он обязан был курировать по долгу службы.

С этим объектом вообще были сплошные «непонятки». С одной стороны, ему были даны четкие и недвусмысленные указания установить строжайший контроль над каждым из сотрудников и немедленно докладывать о любых, даже теоретически подозрительных действиях с их стороны или со стороны их окружения. С другой же стороны, никакой существенной информации об объекте сообщено ему не было. Неизвестно было даже, чем сотрудники объекта занимались в рабочее время. Мало того, ему строжайше запрещено было знать об этом. А о любой просочившейся на поверхность информации о деятельности объекта, пусть даже самой незначительной, было велено докладывать незамедлительно.

По правде говоря, «легальное» наименование объекта, который значился в официальных отчетах под номером «666», ему сообщили: научно-исследовательская лаборатория с каким-то фуфлыжным названием при какой-то не менее фуфлыжной организации. В том, что все это явное и бессовестное фуфло, ПМ нисколько не сомневался. Однако приказ начальства выполнял честно и с идиотскими расспросами ни к кому не обращался. Тем более что на горизонте светил перевод на другую должность, делавший возможным получение очередного звания.

Вместе с тем вторую и основную часть приказа – неусыпный контроль над объектом и его сотрудниками – также следовало выполнять. И выполнять желательно «на золотую». Поэтому кое в чем ПМ все же проявил инициативу, не забыв при этом основательно подстраховаться. Так, сначала он обзавелся информаторами, имеющими к объекту весьма косвенное отношение. А позже сумел утаить от чуткого руководства часть оперативной информации и использовал ее во благо делу: тщательно подготовил и осуществил блестящую подставу одного из сотрудников лаборатории. Многолетнее общение с миром блатных не только основательно пополнило словарный запас ПМ, но также обогатило его жизненный опыт и отшлифовало профессиональные качества. Исключительно благодаря этим своеобразным «курсам повышения квалификации без отрыва от основного места работы» «лоханувшийся» сотрудник не был сдан начальству, а прочно завис на крючке, был без труда завербован, а в отчетах начальству проходил под конспиративным именем Саша.

Долгое время Саша с переменным успехом снабжал Павла Мстиславовича информацией о морально-психологическом состоянии сотрудников лаборатории, переменах в их социальном положении, содержании разговоров на внеслужебные темы и прочей околорабочей информацией.

В первой же беседе с Сашей, или Сашенькой, как любовно называл ПМ, выяснилось, что все сотрудники объекта, включая уборщицу, при поступлении на работу дали подписку «о неразглашении», нарушение которой рассматривалось как «измена Отечеству» и каралось по максимуму. Зла ни информатору, ни тем более себе ПМ не желал, потому сразу определились, что информация рабочего характера обсуждаться даже близко не будет. Такое решение, учитывая любознательность ПМ, далось ему не просто, но оказалось очень даже верным, в чем ПМ впоследствии неоднократно убеждался.

Вот и сейчас, поджидая в условленном месте Сашеньку, ПМ еще – и уже в который – раз вынес себе устную горячую благодарность за когда-то принятое решение и от души посочувствовал полковнику Басину, без пяти минут генералу Басину, который подобной предусмотрительностью явно не отличался. Нет, служебных тайн он не выдавал и знать ничего более того, что ему положено по должности, не желал. Однако имел неосторожность вести разговоры на вольные темы в служебном кабинете с любознательными личностями. По сообщению «слухачей», неустановленное лицо, имени которого – хоть в этом Басин не оплошал – не называлось, вскользь закинуло без пяти минут генералу Басину удочку о деятельности объекта под кодовым номером «666». Басин наживку немедленно отверг, однако в отчете о подозрительном вопросе умолчал, прикрывая, очевидно, своего любознательного знакомого. И теперь к головной боли Ивашевского прибавилась еще одна – установить личность, род деятельности и связи подозрительного знакомого, на всякий случай, но ненавязчиво, «пробить» Басина на предмет моральной устойчивости, а также усилить контроль над курируемым объектом.

ПМ посмотрел на часы и недовольно поморщился: Сашенька запаздывал. Уже на сорок секунд. Точно в этот момент дверца автомобиля открылась, небольшая фигурка быстро юркнула внутрь и скромно скукожилась в уголке.

– Однако… – многозначительно произнес ПМ, снова, теперь уже демонстративно, посмотрев на часы.

– Извините, Павел Мстиславович, – робко пискнула фигурка, – начальству же не объяснишь.

– Оставь свои извинения при себе, – жестко ответствовал ПМ. – Что нового?

– Да ничего… Шеф все еще в отпуске, у Бриля сын родился, Петька еще одной дамой сердца обзавелся…

– Кто такая? – быстро спросил ПМ.

– Вот тут все записано.

ПМ торопливо выхватил из тонких пальцев бумажку с отпечатанным на машинке текстом. Страхуется, сволочь, – вскользь подумал он, – от руки ничего не выдает.

– Еще что?

– Все, собственно…

– Как это все? То есть как это все? – очень даже натурально взорвался ПМ. – Что ты там лопочешь? «Все в порядке, все как обычно…» Херня все это! Так что не заливай, все выкладывай!

– Так ведь нечего…

Общаться с послушным Сашенькой было приятно. Особенно учитывая, что дома теперь срываться не на кого. Так что ПМ и поднажать на информатора мог, и душу всласть и безнаказанно отвести.

Некоторое время в салоне машины слышался исключительно его мощный голос, выдающий одно смачное ругательство за другим. Когда же красноречие иссякло, ПМ все еще грозно, но уже менее яростно, что Сашеньку очень даже обрадовало, прошипел:

– Значит, так! Из других достоверных… – это слово он особенно выделил, недвусмысленно намекая на сомнительность Сашенькиных сведений, – источников мне стало известно, что объектом всерьез интересуются некие личности. Кроме того, – вдохновенно врал дальше ПМ, даже не догадываясь о действительном резонансе, который впоследствии вызовет его заявление, – последнее время около объекта, а также некоторых его сотрудников крутится одна… нет, две подозрительные особы. А ты мне втираешь, что ничего нового!