Один гудок сменяется другим и он наконец отвечает слегка запыханным голосом.

— Слушаю, — максимально серьезно без тени улыбки на лице.

— Привет. Есть минутка? Мне нужна твоя профессиональная поддержка вне Кирилла.

На той стороне возникает молчание. Даже неловко становится.

— Ты чего не ожидал, что я к тебе еще за советом обращусь? — вытаскиваю я Матвея из раздумий.

— А? — голос немного растерянный. — Нет, прости. Занят немного. Слушаю. У тебя две минуты. — Откликается он.

Немного не со мной. Чем-то определенно занят. Куда-то спешит что ли.

Слегка сипит в трубку. Но сип вскоре пропадает и я не обращаю на это внимания.

— Значит так, после вчерашнего инцидента нас раздавили в пух и прах… — замолкаю. Нагоняю таинственности.

Но у меня не получается. Он рассекречивает меня за секунду.

— Судя по тому, что голос твой весел, я полагаю, что что-то произошло положительное после этого?

С ним в такие игры не сыграть. Понимает с полуслова.

— Даааа, — чуть ли не кричу я, радуясь его догадке. — Мои работы заказали! Представляешь?

— Слушай, ну поздравляю. Это круто.

Ощущаю его отстраненность. И радость напускная какая-то. Обычно он радуется за меня сильнее. И флиртует всегда. А тут где-то далеко….

— Невыносимо! — я вышагиваю по коридору туда и обратно, натыкаясь по дороге на коллег и понижая голос. — Но заказ сделал тот самый человек, что приставал ко мне тогда в туалете…

— Когда Кир тебя бросил? — вспоминает он быстро.

Восхищаюсь его памятью. Наверняка у него много клиенток, рассказывающих ему о своей жизни. Неужели каждой биографию до деталей запоминает?

На меня нисходит приятное воодушевление…

Или только со мной все помнит?

Я киваю. И только потом отвечаю:

— Да.

— И что ты намерена делать?

«Если я б я что-то намеревалась делать, то не звонила бы тебе!»

— Не знаю. Мне нужен твой мужской профессиональный взгляд со стороны, — отвечаю наперекор мыслям, в надежде, что сейчас этот светлый луч расставит все по своим местам.

Но он молчит.

— Не уверен, что мне следует влезать в остальную твою жизнь. Сначала мужчина, теперь работа. Незаметно для себя ты начинаешь подсаживать меня всюду. Ты заметила? — замечает он метко.

Странный человек. Радовался бы, что твой клиент подсаживается на твои советы! Тебе же выгода только.

— Всего лишь один мужской взгляд, — убеждаю я его, — умного, красивого, разбирающегося чуть ли не во всех сферах мужчины лучше всех. — Услаждаю на ходу его эго.

Ни один мужчина не устоит. Проверено не раз!

Он мешкается. И меня начинает раздражать его постоянное отсутствие в сегодняшнем разговоре.

Это из-за того, что я еще не оплатила счета? Да, ну блин. Оплачу. Сегодня же!

— Продолжаай, — в итоге говорит он мягко. Ему нравится, даже тон меняется на ласковый.

Он полностью переключает на меня внимание. Ему нравится эта игра. Тогда продолжим.

— Внимающего человека, который не откажет бедной девушке в тяжелой ситуации, — заканчиваю я весело.

— Кто-то на ходу ловит, да? — ухмыляется Матвей. — Но я бы не назвал тебя бедной. Особенно с сегодняшнего дня.

И это для меня комплимент.

— Если Кирилл узнает… — переключается он на важную для меня тему.

— Я не хочу ему говорить о заказе, — опережаю его размышления.

— Но вам придется увидеться с заказчиком. И ты понимаешь, что он не забыл тебя?

Вспоминаю этого мужчину с сигарой, который с силой схватил меня тогда и припер к раковине и лез ко мне с поцелуями… Он набросился на меня тогда сходу. Я не успела даже ничего сделать, а уже Кирилл вошел.

— Он помнит тебя и может продолжить свои приставания или, если это была попытка изнасилования, то будет повторная.

Из его уст это звучит очень просто. В моей голове все сумбурно и беспорядочно.

— То есть у меня не получится и на место его поставить и от Кирилла скрыть заказ, и денег срубить? — выпаливаю я.

Я зла на себя за тот случай с Ахмедом. Мне не хочется в этот раз прятаться в кустах. Понимаю, что способна на большее: встретиться с давней обидой лицом к лицу.

С Матвеем мне почему-то кажется, что я способна на все. И он, ввиду своего профессионализма убережет меня от всех ошибок и падений.

Только мой светоч как-то не спешит уверять меня, что все получится…И я предпринимаю новый ход. Убедительный.

— А если я пообещаю тебе долю? — мягко искушаю его. — Там заказ на миллионы. Тысяч пятьсот, да перепадет от меня бонусом. Как ты на это смотришь?

— Мммм. Мне надо подумать, — выдает он. — Думаю, можно. Хочу миллион.

— Я не сомневалась. Жду звонка.

Специально чуть занизила, потому что уже начинаю понимать его мышление. Десять тысяч долларов совершенно не жалко. Главное, чтобы без эксцессов все прошло.

Я скидываю звонок и возвращаюсь в офис в приподнятом настроении. Ахмед меня больше не страшит. Мой великолепный психотерапевт все уладит.

Девушки щебечут, как птички, перебрасываясь мелким чириканьем, а я углубляюсь в новый проект.

Я пропустила несколько дней, не время отдыхать.

Остаток дня я полностью с головой ухожу в работу, забывая обо всем вокруг и планируя интерьеры в программе.

К концу вечера происходит первое приятное удивление для меня. Кир пишет мне смс.

Сам. Первый.

«Привет. Как ты?»

Я сижу за компьютером, разбираю информацию и раздумываю над ответом.

«Привет. Все хорошо. Сижу в офисе. Наслаждаюсь жизнью и благодарю Аврору Линкольн за прекрасную статью обо мне».

Его ответ не заставляет себя долго ждать:

«Видел заголовки. Сочувствую. Все образумится, поверь. Только в меланхолию не впадай».

Я печатаю быстрый ответ:

«Как скажешь».

Глава 23

Суббота выдалась для меня рабочей, к сожалению. Мой заказчик, чтоб его… икота достала, изъявил желание приехать именно во внерабочий день в офис и обсудить интерьер одного из своих домов.

Накануне я успела эту ситуацию подробно обговорить с Матвеем и теперь была готова к встрече с ним.

— Привет, я не опоздала? — вошла внутрь помещения Лайза, цокая каблучками.

Она и есть мое спасение в этом мероприятии.

Подумав и обсудив момент встречи, Матвей предложил безобидный и простой выход из ситуации — взять на встречу Лайзу. Тем более, что она была в курсе старого инцидента с Ахмедом и сложностей с ней, если и возникло бы, то меньше.

— Первые встречи можешь не беспокоиться, — уверил меня Матвей. — Пусть только твой босс не отходит от тебя ни на шаг.

Меня устроил такой вариант. Лайзу тоже.

Ахмед появился на полчаса позже оговоренного срока, возникнув на пороге офиса с довольным лицом.

— Девушки, рад встрече.

Я смотрела на