Могу рассмотреть тоненькие нити-морщинок возле глаз. Совсем незаметные, едва проявившиеся. А ещё светлые вкрапления в темном омуте глаз. Раньше я этого не замечала, а теперь вижу.

На самом деле, раньше я столько всего не замечала. Горько вздыхаю, чувствуя новый приступ обиды. Душащий, горький. Потому что обман Ратмира был таким очевидным, а получилось…

Получилось, что я совсем ему не нужна. Год он спокойно жил без меня, пока не появилась угроза для него. Наша дочь, которая могла быть чьей угодно. Было бы проще, наверное.

Но не могу представить, чтобы доверилась ещё кому-то. Любила ещё чью-то дочь, не Ратмира. Чёртова первая любовь, которую ничем не выжечь из сердца и памяти.

– Красавица.

Мужчина усмехается, а после придвигается ещё ближе. Его дыхание щиплет губы, а после все ощущения отрезает. Остается только сумасшедшее сердцебиение, когда Ратмир целует меня.

Непривычно медленно, слишком нежно. Как случайное прикосновение, от которого все мысли спутываются. Кровь пульсирует в венах, особенно в губах. Когда каждое движение отзывается вибрацией в теле.

А после…

– Красавица.

Повторяет слишком тихо, а я в каждый слог вслушиваюсь. Не могу понять своих чувств. Такого желания запустить пальцы в темные волосы, притянуть обратно.

– Красавица.

– Что?

– Красавица.

Его ладони сжимаются на моем плече, а после меня словно встряхивает. Точно электрическим разрядом бьет в солнечное сплетение. И ещё раз, и ещё. Без перестану, пока перед глазами всё не начинает расплываться.

Я словно больше не принадлежу себе. Не понимаю, где оказалась и куда я делась. Просто исчезла, в одну секунду переместилась в другую реальность. Где ярче, громче.

– Красавица.

– Ратмир!

Я отталкиваю руки мужчины, ошалело оглядываюсь. Понимаю, что под пальцами тёплое одеяло, а я лежу на кровати. Не на диване, где была всего секунду назад.

Это напоминает безумие, но разве можно за секунду сойти с ума. Едва сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться к губам. Ощущения такие, словно мы целовались несколько секунд назад.

Пока я не понимаю.

Нет.

Этого не было, просто сон. Чертов сон, которого не должно было быть. Мы больше не на первом этаже, не пытаемся нормально поговорить. Нет. Теперь я в спальне Ратмира, в его кровати.

Просто спала.

События вчерашнего вечера лавиной накатывают, погребают под собой. Вот мы сидим, а я отчаянно пытаюсь найти слова в своё оправдание. А после Ратмиру звонят с работы, что-то случилось на стройке.

Он обещает быстро вернуться, отрывисто отвечает. А я удобно устраиваюсь на диване и… Засыпаю? Да. Я ведь даже вставала к Сашеньке, успокаивала её.

Но мозг создал совсем другую картинку в моей голове. Такую реальную, болючую. Даже мой разум против меня! Предательское воображение, на которое я злюсь всё сильнее.

Тру лицо, пока кожа не начинает гореть, пощипывать. Лишь тогда могу спокойно выдохнуть, расслабиться. Ничего страшного, такое бывало не раз и не два. Сколько раз мне снилось, что Ратмир приехал за мной?

Миллион!

Надежда жила ещё несколько секунд после пробуждения, а после резко таяла. Взрывалась, как воздушный шарик. Потому что Огнев эгоист. И получив всё от меня, больше не интересовался.

– Красавица, пора вставать. Саша уже проснулась.

– Ну, ты отец… - фыркаю, поднимаясь. Стягиваю волосы в хвост, ищу изображение видео-няни. Ничего криминального, малышка проста крутится в кроватке. Даже не плачет. – Мог бы и разобраться.

– Я бы знал как, если бы ты не прятала от меня дочь. В любом случае, мне нужно собираться на работу. Ты вчера уснула, значит, поговорим сегодня. Я приставлю к тебе кого-то из службы безопасности, вечером встретимся.

– Приставишь? Зачем.

– Чтобы ты даже не думала о разных глупостях. Например, попытаться сбежать от меня с ребенком.

– Я и не… Не планировала такого, теперь, когда ты знаешь. Но ответь мне на один вопрос. Зачем тебе дочь?

Пожалуйста, ну пожалуйста.

Пусть ответ будет адекватным, а не разобьет моё сердце в очередной раз.

Пусть это не часть какой-то новой схемы, выгодной Огневу.

Я в ожидании смотрю на Ратмира. Кажется, что моё сердце остановилось на минутку. Какие бы у нас не были отношения и как бы я не скрывала дочь, это совсем другое. Как любой маме мне хочется, чтобы мою малышку любили. Чтобы она была особенной для всех, никто не сделал ей больно.

И конечно… Конечно, Ратмир же её отец. И мне хочется, чтобы он полюбил её. Просто так, за то, что она широко улыбается. И кокетничает. И стреляет взглядами, когда что-то не нравится. Саша ведь заслуживает этого!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​И я, я ведь тоже? Мне нужно знать, что я не настолько ошиблась в мужчине. Да, была нужна ему ради денег. И просто связь, ничего более. Но он ведь не настолько жестокий человек, правда?

Это ведь мой самый большой страх, который заставлял молчать больше года.

Не позволить Огневу превратить нашу дочь в рычаг давления.

– Зачем, Рат? – повторяю вопрос, встречаюсь взглядами с мужчиной.

– Что значит «зачем»? Она моя дочь.

– Ты её не знаешь. И вряд ли полюбил за секунду.

Скажи мне, что я ошибаюсь. Пожалуйста. Скажи, что с первой секунды она тебе понравилась. Что с первого мгновения ты что-то почувствовал. И это имеет хоть какое-то значение.

Напоминаю себе истеричку, которая сама не знает, чего хочет. Жаль, нельзя это списать на гормоны, как делала это во время беременности. Но с нетерпением жду ответа, словно это самое важное в жизни.

– Полюблю. Арин, я не знаю, чего ты ждешь от меня. Из-за твоего молчания сейчас слишком много проблем. Я разберусь с этим, а потом со своим отцовством. Оставь надежду, что я не хочу ребенка или откажусь от Саши. Подобного не будет, никогда. Да, я не полюбил дочь за секунду. И не знаю, что будет дальше. Но всё решу шаг