за шагом. Дочь я не отдам.

– Я тебя поняла.

Выпаливаю, разворачиваясь. Спешу к детской, желая ненадолго скрыться от Ратмира. Его твердых, уверенных ноток. От взгляда, когда мужчина всё решил и ничего не помешает. Мне нужна передышка, мини-отпуск. Я отвыкла быть рядом с Огневым, принимать его настойчивость и неприклонность.

Эти несколько дней напоминают центр хаоса и суматохи. И я не представляю, что делать дальше. Раньше Ратмир хотя бы пытался включать мягкость, чтобы не отпугнуть меня. Сейчас притворяться не имеет смысла.

Властный, жесткий человек.

Отец моей малышки.

– Иди ко мне, - подхватываю дочь на руки, крепко к себе прижимаю. – Соскучилась по мне? Саша, - ловлю ладошку, когда малышка пытается словить мой хвост. – Не нужно, маме больно.

– Уф.

– Ага, тебя это не волнует. Смотри, какая яркая игрушка.

Отвлекаю внимание, усаживая дочь на ковер. Пользуюсь моментом, чтобы спрятать волосы в пучок. Наблюдаю за Сашей, а мое сердце екает. Интересно, все мамы такие? Восхищаются каждым движением, вздохом.

Не думала, что смогу быть мамой так рано. Но сейчас кажется, что это просто судьба. Как бы я жила без своей кокетки? Мой смысл жизни и радость на долгие годы.

Пока не выберет себе какого-то парня и…

– Утречко, невестка, - Мирон довольно щурится, словно радуется чему-то. – Как моя племяшка?

– Пыталась вырвать мне волосы. Всё как обычно.

Немного настороженно слежу за парнем, не понимая его мотивов. С чего бы ему интересоваться состоянием Саши? Мирон не похож на того, кто обожает детей. И уж точно не проникся чувствами к моей дочери.

А ещё он Огнев.

А это уже диагноз, приговор и предупреждение.

– Ясненько. А я тут умираю от скуки, решил поболтать.

– Ты разве нигде не учишься? Школа, университет?

– Не знаешь таких деталей о брате мужа?

– Эм… Мы не особо говорили о тебе, прости.

– Да ничего. О тебе Рат тоже не говорил, что странно. Поэтому у меня возник вопрос.

– Какой?

– Почему он целый год прятал свою жену. Не перебивай, - делает шаг навстречу, когда я пытаюсь придумать ответ. – Это не полный вопрос. Прятал жену и дочь, в другом городе. Кто разъезжается сразу после свадьбы и вообще не видится? Вот, теперь можешь отвечать.

А у меня в голове сирены воют, предупреждают об опасности.

И никакого ответа.

Что мне говорить?

Эта ситуация начинает раздражать. Я чувствую себя двоечницей, заброшенной на всемирную олимпиаду по какой-то молекулярной химии. Стою и краснею, не знаю, что ответить.

С Ратмиром никогда не бывает просто. И поэтому я точно знала, что в будущем будут проблемы. С легендой, оправданиями, с самим мужчиной. Но я даже не подумала, что эти проблемы начнутся раньше. С его братом.

Мирон смотрит так, словно нащупал интересную тему. Усмехается, едва наклоняет голову. А у меня пульс зашкаливает, как у загнанного в ловушку зверя. И никакого ответа у меня нет.

– Саша, - отвлекаюсь на дочь, которая откинула игрушку далеко и теперь не может дотянуться. Моя маленькая спасительница. – Вот, держи. Не бросайся, ладно? Сейчас мама поговорит с твоим дядей и пойдем кушать, да? Да.

Дядя.

Насколько дико и необычно это звучит, аж дрожью пробирает. За этот год я привыкла, что у Саши только мои родные. Ратмир выпал из нашей жизни, я была уверена, что больше не встретимся.

И единственный дядя моей дочери всегда был Тоха. Да и то, брата так нельзя было назвать, слишком маленький. А теперь появился и Ратмир, и его брат. И всё так завертелось, что я не успеваю подумать.

– Кто так поступает? – медленно повторяю вопрос, выбивая себе ещё несколько секунд отсрочки. – Даже не знаю. Те, кому так нужно? А если Ратмир не сообщал семье о жене, значит, так тоже было нужно. Я привыкла доверять в таких решениях своему мужу.

Мужу, как же.

Обманщику и подлецу!

– Интересно, - Мирон едва щурится, отчего кажется ещё младше. Как подросток, задумавший гадость. – Вы с моим братом довольно похожи.

– И в чём же?

– В умении изворачиваться. Не зря ты носишь фамилию Огнева, а? Но это все ещё не ответ. Если Ратмир не говорил, то я сам немного дам информации о себе. Я довольно любопытный, знаешь ли. Особенно, когда что-то не сходится. Поэтому проще дать мне информацию, чем я начну копать.

Меня пробирает истерическим смехом, который я не могу сдержать. Лишь надеюсь, что парень не услышит моё волнение. Господи, когда Ратмир предупреждал, что у него сложная семья, я не думала о таком. А если Мирон действительно что-то раскопает и использует это против нас?

Серпентарий с ядовитыми змеями – так Ратмир называл свою приемную семью.

И мне не страшно, не очень, если моё имя где-то будут полоскать. Подумаешь странный брак, пускай. Даже если до настоящих причин брака доберутся, то это мелочь.

Но я не хочу, чтобы в это вмешивали мою дочь. Донимали сейчас, потом. Интернет ведь всё помнит. И если будет скандал – она когда-то об этом узнает, найдёт информацию.

– Мирон, - произношу сдавленно, пока переношу Сашу в манеж. – Не знаю, что ты там уже придумал, но никакой страшной тайны нет. Врач посоветовал мне сменить климат из-за беременности, - ложь легко придумывается на ходу, оплетает ядовитым плющом легкие. – Поэтому я переехала. Или потому что я известная шпионка в розыске и смогла вернуться лишь после смерти моего куратора.

– Смешно.

– Я старалась.

Пожимаю плечами и спешу сбежать из комнаты. Пока малышка занята игрушками и в безопасности, я успею приготовить смесь. И хотя бы умыться, привести себя в порядок. А в идеале – ещё нужно позвонить Ратмиру и рассказать об интересе Мирона.

Перебираю все планы в голове, врываюсь