– Я не думаю, а просто уверена: Нильский сегодня же скажет Лизе, что она его неправильно поняла. Прости, но мне надо идти.

Лукошкина взялась за ручку двери. И в этот момент раздался громкий хлопок, вздрогнула земля – впереди, за колонной припакованных у поребрика машин, взметнулась вспышка пламени, и тут же включились автомобильные сигнализации. Пасюк выскочила из салона. Женя вышла тоже и посмотрела в ту сторону, куда таращились опешившие прохожие. Посмотрела – и приросла к асфальту: полыхала ее машинка. Значит, незнакомец, позвонивший несколько минут назад, не шутил. И это было страшно.

В страховой кампании Жене объявили, что подрыв автомобиля не является страховым случаем. Вот если бы в ее «Матиз» врезалась другая машина и взорвалась, тогда – да, был бы страховой случай. А так… Короче, извините. И, с другой стороны, вы можете доказать, что не взорвали свою машину сами, желая получить страховку?

Пожарная машина приехала, когда автомобильчик уже догорал. Потом прибыла полиция.

– Безоболочное взрывное устройство было заложено под топливный бак, – объяснил полицейский эксперт Жене. – Скорее всего, целью данного преступления является сам автомобиль, а не вы. В противном случае устройство было бы помощнее и было бы начинено поражающими элементами.

– А какова приблизительная мощность заряда? – поинтересовалась присутствовавшая при разговоре Пасюк.

– Ориентировочно около двухсот граммов в тротиловом эквиваленте. Вообще-то, для такого авто даже многовато. Кому-то, видать, хозяйка сильно насолила.

На факультете все выражали Жене сочувствие. Даже Кэлман завернул в ее кабинет и сказал:

– Ну, раз такое печальное дело, можете ехать домой… то есть идти. Я отпускаю вас сегодня пораньше.

Василий Трифонович, видимо, забыл, что рабочий день давно закончился.

Все было плохо. К тому же позвонила мама и радостно сообщила, что новый дом практически готов и они с тетей Никой собираются завтра принимать работу. Естественно, за город их должна отвезти Женя.

Женя, разумеется, должна. Но как сказать маме, что машинки у любимой доченьки теперь нет и денег на новую тоже? А ведь придется еще выплачивать остаток по автокредиту за закопченную кучку металлолома… Женя недрогнувшим голосом соврала, что автомобиль в ремонте.

– Что-то серьезное сломалось? – встревожилась мама.

– Ерунда, но неделю в сервисе простоит, – ответила Женя, не зная, что говорить потом, когда пройдет неделя. И после тоже.

Тут она поняла, что этих недель может и не быть. Ведь опасность грозила не ее автомобильчику, которого теперь нет, а ей самой. Может, будет грозить и дальше. А что было бы, если бы взрыв раздался в тот момент, когда она села за руль? А если бы они с Аллой решили поговорить не в «Тигуане» Пасюк, а в автомобиле Жени? Тогда бы их не было на свете обеих! Повезло, выходит, Алле – та поставила свою красную красавицу рядом со входом на факультет. А Женя сегодня припарковалась подальше – места ближе к крыльцу уже были заняты. Хорошо еще, что в момент взрыва в непосредственной близости не стояли другие машины. Пламя могло бы перекинуться на них. Так сказал эксперт.

Она вошла в свой двор и увидела соседа, который помог ей отбиться от Михал Михалыча. Мужчина вылезал из своего автомобиля. Женя поздоровалась и хотела прошмыгнуть мимо, но сосед шагнул навстречу.

– Ничего страшного, надеюсь, не случилось? – словно почувствовав неладное, спросил он. – А то у вас такое застывшее лицо.

– Ничего, – ответила Лукошкина.

Помотала головой и попыталась улыбнуться.

– Если не считать, что у меня сгорела машина.

– Сама сгорела, или ей помогли? – спросил сосед.

– Помогли. – Женя, закусив губу, отвернулась, чтобы сосед не видел ее слез. – Мама просила ее за город отвезти, а как теперь…

Голос у нее дрогнул.

– Поднимемся ко мне, чаю попьем, – предложил сосед.

Она кивнула, соглашаясь, и вдруг вспомнила:

– Дахунпао.

– Что вы сказали? – не понял сосед.

– Да просто вспомнила сорт китайского чая.

Они пили чай, сидя на крыше дома. Из квартиры соседа, оказывается, был сделан туда выход. Там, отгородив от лишних взоров небольшую площадку и накрыв ее навесом, сосед оборудовал нечто напоминающее уличное кафе какого-нибудь южного городка. Здесь располагались небольшая барная стойка с кофемашиной, столик, пара кресел, диван, стояли деревья в кадках. Но больше всего Женю поразил находящийся здесь телескоп. Когда она вышла на крышу, восхитилась всем, что увидела. И панорамой города, и самой площадкой. А когда увидела телескоп, по наивности спросила:

– Это подзорная труба?

Сосед не стал смеяться, кивнул с самым серьезным видом, добавив, что данная труба называется телескопом рефракторного типа с оптической системой Ричи – Кретьена.

– Из него можно видеть Луну и звезды? – удивилась Женя. – И все разглядеть?

Сосед опять кивнул и добавил:

– Здесь встроенная система навигации, а в память занесено более ста пятидесяти тысяч космических объектов дальнего и ближнего космоса.

– Я бы тоже хотела взглянуть одним глазком.

– Смотрите. И вообще, приходите когда хотите и глядите сколько вздумается, – сказал сосед. – Но сначала расскажите мне все, что с вами произошло.

Женя рассказала. Причем подробно: и про убийство ректора, и про звонок с угрозами, и про то, что надо везти на дачу маму и тетку, смотреть дом, построенный за три недели на месте сгоревшего.

– Ну, последнее не проблема, – улыбнулся сосед. – Я как раз собирался завтра за грибами. У вас лес поблизости есть?

– Сто метров до него, – кивнула удивленная Женя, – и грибы в нем водятся.

– Вот и хорошо, – обрадовался сосед. – Я похожу с корзиной по лесу, а вы тем временем осмотрите дом. Что же касается всего остального… Надо подумать, чем вам можно помочь.

– Да чего мне помогать? – сказала Женя. – Просто не стану, как мне советовали, совать нос куда не надо и путаться под ногами, тогда все будет хорошо.

– Может быть, – согласился сосед. – Но я все же предпочитаю думать перед тем, как что-то сделать.

Они пили чай с шарлоткой, которую сосед, по его уверению, приготовил сам. Женя все время косилась на телескоп, и тогда мужчина произнес:

– Подойдите и загляните.

Что Лукошкина тут же и сделала. Взглянула и поняла, что не может оторваться. Перед ней лежала сверкающая бледным серебром равнина, разрезанная горными хребтами, застывшими тенями и круглыми отверстиями кратеров.

– Это Луна? – спросила Женя. – Как красиво!

– Вы смотрите на Море дождей. Оно находится на три километра ниже остальной поверхности Луны.