– Ах ты господи, – обрадовалась Варвара и засуетилась, поправляя на Пусике рубашку. – Да я с тобой пойду, конечно, мне ничего не стоит, даже интересно!

Настал кульминационный момент – Варвара и ее Пусик, взявшись за руки, скрылись за судьбоносной дверью. Их нам долго ждать не пришлось. Красные и взволнованные, хлопнув дверью, вышли они из соседней комнаты минут через двадцать – он возмущенно тряс своей совиной головой и был бледен, а она тихо, но облегченно плакала, быстро вытирая покрасневшие глаза скомканным платочком.

– Ну?!! – вопросили все мы привычно.

– Идиот! – рявкнул Пусик, дрожащей рукой зачем-то ощупывая свои рот , нос и подбородок.

– Кто идиот-то? – спросила я, хотя это и так было ясно.

– Этот ваш… провидец! – не сбавляя тона, ответствовала жертва.

– Пусичка, не ругайся, – просительно протянула Варвара, умоляюще глядя на мужа, который, оставив прическу, теперь яростно заправлял майку в штаны. – Не ругайся, голубчик! А вдруг поможет?

– Варя, рассказывай! – Мы сгрудились возле женщины с покрасневшими глазами.

– Ой, да что рассказывать-то… Мы… я попросила, значит… попросила… от дури его избавить!

Красная, как вареный рак, Варвара, прикрыв пол-лица носовым платком, исподтишка кивнула на Пусика. Тот не вслушивался в наш разговор, по-прежнему шипя, отплевываясь и шумно переходя с место на место, как потревоженный гиппопотам.

– Бес его в ребро тычет, – прошептала она нам одним уголком рта, – ну, знаете – когда седина в голову… Боюсь, по девкам пойдет – прям никак его от телевизора не отлепить, когда там красоток показывают. Ну я и уговорила…

– Старая дура! – прошипел Пусик. Оказывается, он все прекрасно улавливал.

Варвара немедленно снова стала вытирать вмиг покрасневшие глаза.

– Ну и что? Что он вам сказал-то? – Тетя Мила уже теряла терпение.

– Что-что… Ампутировать, грит, надо…

– Ампутировать?! А что?

– Что-что… Орган!

Мы так и покатились со смеху.

– Тоже мне – прорицатель! – взвизгнула Анька, которая смеялась наравне со всеми и от избытка чувств даже подпрыгнула на одной ножке. – Я тоже могу такой совет дать: чик ножичком – и в окошечко! Чего проще?

– Тем более что от кастрации еще никто не умирал, – отдышавшись, подтвердил Шурик. – Правда, никто и не рождался… – произнес он после некоторого раздумья.

Мы продолжали веселиться, доводя несчастного Пусика до исступления. Варвара обиженно засопела:

– А вот зря вы так на моего-то… Маг этот потом сказал, что можно еще одно средство попробовать, последнее…

– Какое? – Мы снова были само внимание.

– По заговоренному стеклу походить на заре, дней десять… по битому… Чтобы дурь вышла. Так и сказал: возьми пять стеклянных бутылок, выйди, говорит, утром на балкон, разбей их молоточком, сделай наговор, – она вынула из кармана и показала нам свернутую в тугую трубочку бумажку, очевидно, с неким волшебным текстом, – и заставь его по осколкам-то походить… Вот как.

– Ага, по осколкам… Это по битому-то стеклу! – по-бабьи заголосил Пусик. – Чтобы без ног остаться! Садист он какой-то, этот Исайя ваш! Все бы ему отрезать или порезать!!!

– Толенька, он говорит – дурь выйдет…

– Ну знаешь, если из тебя она за сорок лет не вышла!..

Варвара снова заплакала, а Пусик (о, так его, оказывается, звали Анатолием!) бросился в прихожую, откуда вскоре донесся звук хлопнувшей двери.

– Пусик! – заорала Варя, кидаясь следом.

Воцарилась неловкая тишина.

Немного потоптавшись в коридоре, гости начали расходиться.

Я задержалась возле румяной взволнованной Ани:

– Анька, помнишь, как мы договаривались? Из этого дома – ни ногой!

Она кивнула, блестя глазами.

– Евгения Максимовна… А вот про ту комнату… Что он сказал, будто мне там надо переночевать… Это надо?

– Обязательно. Вернется тетя Варя – попросишь ее, чтобы постелила тебе там, хоть на раскладушке. И ничего не бойся, слышишь?

– Да, – кивнула она не слишком уверенно.

– Не бойся ни-че-го! Я буду рядом.

* * *

Остаток дня я провела в поисках человека, которого, кроме меня, давно искал кое-кто другой. А именно – Уголовный кодекс Российской Федерации.

Жизнь человеческая длинна и непредсказуема, и порой она выдает такие кульбиты, которых ты не мог бы себе представить, имея самое разгоряченное воображение. Могла ли я когда-нибудь даже предположить, что я, Евгения Охотникова, кладезь законопослушности и борец со всякого рода злом, буду прибегать к помощи человека, который являлся моей полной противоположностью?

Потому что человек, которого я искала, был давно и принципиально не в ладах в законом.

Хотя при первом знакомстве никто не мог бы заподозрить этого милого юношу с несколько девической внешностью – с таким округлым лицом, выразительными глазами цвета морской волны в окаймлении пушистых, чуть загнутых кверху ресниц – в примитивном мошенничестве.

Однако он таковым был. Хотя, вероятно, мог стать и изобретателем, и артистом, и затейником – веселым придумщиком игр и развлечений. Но судьба, как принято выражаться в слащавых романах, распорядилась иначе.

Я познакомилась с Никитой и его младшей сестрой Ирочкой не так давно и, конечно, при посредстве тети Милы. Я говорю «конечно», потому что именно тетя Мила до такой степени любит сентиментальные истории, что готова отдать за них свою бессмертную душу. А тут не потребовалось даже и такой жертвы – просто тетя Мила однажды вернулась домой из магазина и обнаружила, что парочка странно похожих друг на друга молодых людей роется в ее комоде, выискивая средства на «черный день», которые тетя Мила, как и девять десятых женщин России, конечно же, держала под стопкой чистого белья именно в этом предмете меблировки.

Будучи от природы женщиной отнюдь не робкой, хотя по манере ее поведения можно было предположить обратное, тетя Мила просто заперла дверь комнаты на ключ и уселась на стул в коридоре в ожидании меня (милиции она не очень-то доверяла). Шестое чувство подсказало моей тетушке, что парочка воришек не будет стрелять в нее из пистолета или пытаться покинуть обворованную квартиру через окно.

Так и получилось. Вместо того чтобы рваться на свободу всеми возможными средствами, Ирочка и Никитка завели с моей тетей прямо через дверь задушевную беседу и честно ответили на все ее вопросы. И эти ответы настолько растрогали мою тетушку, что когда я вернулась домой, то обнаружила свою ближайшую родственницу на кухне, мирно распивающую с криминальной парочкой чаек с вареньем, а ряд ом со столом валялась раскрытая сумка с награбленными в нашей квартире вещами.

– Женечка, ты только послушай, какой роман! – увидев меня, воскликнула заплаканная и размякшая тетя Мила.