Рабочий сцены вынес первую тумбу для «Икарийских игр», акробатическому номеру, требующему отточенности до автоматизма. Этим номером руководил Виталик, ежедневно стараясь его улучшить.

Матильда вальсировала на арене под музыку, а Володя делал вид, что не замечает ее стараний. Клоун сел спиной к арене, заигрывал со зрительницами, краем глаза контролируя партнершу.

Матильда, обиженная невниманием, прекратила танец и толкнула Володю в тощую спину. Володя упал в объятия пышной зрительницы. Медведица помахала лапой, подзывая напарника к себе. Володя встал, одернул яркий пиджак и сделал вид, что готов к танцу. Но как только Матильда завальсировала, пошел приставать к еще более пухлой даме.

Так повторялось два раза, после чего Матильда обняв Володю, выволокла его на арену. Смирившись, клоун обнял медведицу, и они утанцевали за кулисы. Нехитрый короткий номер всегда пользовался успехом.

И тут же на арену выскочили акробаты «Икарийских игр». Я видела номер раз пятьдесят и все пятьдесят раз удивлялась слаженности артистов. Сначала они прыгали многократные сальто-мортале, затем двое ложились на специальные тумбы и крутили ногами различные предметы и «верхних» – подростков лет по двенадцать.

Именно в этот момент в зал вошел Сига, крутанул головой, оглядывая всех. Найдя меня, он стал подниматься в проходе между секторами, наступал на ноги зрителей, извинялся и наступал на ноги следующих.

Ослабнув к четвертому ряду, он стал опираться на плечи не успевших увернуться мужчин, не прекращая громко вопить: «Пардон, господа, пардон. Немного выпил!»

Последние два ряда он прошел на карачках. Плюхнувшись на место рядом со мной, обнял за плечи и попытался поцеловать. Я отодвинулась.

– Чем обязана?

– Пришел отдать сто рублей за котенка.

Любопытствующие зрители, увидев конечную цель шумного парня, успокоились и переключили внимание на представление.

Я не знала, как реагировать на полупьяное счастье, обрушившееся на меня. Взгляд у Сиги был не совсем осмысленным, и я поинтересовалась:

– Скажи, как меня зовут.

Сига перестав щекотать мою шею вечерней щетиной, удивился.

– Зачем?

Сдерживая желание ощутить рукой колючесть нежной щетины на подбородке Сиги, я продолжила игру:

– Мне будет приятно, если ты вспомнишь мое имя.

Приставив указательный палец к своему носу, Сига сделал «депутатское» лицо.

– Другие версии: киска, мышка или крокодильчик тебя не удовлетворят?

Представив себе всех перечисленных, я укорила Сига:

– Что это у тебя сплошь животные?

Он канцелярским голосом продолжил перечисление.

– Рыбка, ласточка, цветочек… Настя, я помню твое имя.

Ответ был мне приятен, но я подбавила строгости в голос.

– Сига, как можно было так надраться? Сорок минут назад ты был совершенно трезвым. – Я присмотрелась к симпатичному простоватому лицу. – Ну и фингал у тебя завтра будет!

– Я старался. Но на самом деле было радостно врезать Генке по морде, давно об этом мечтал. – Сига осторожно потрогал синяк под глазом. – Ты смотришь каждое представление?

– Нет, не чаще одного раза в неделю. – Я так близко наклонилась к Сиге, как бывает перед поцелуем. Но не стала его целовать, а заговорила «трагическим» голосом. – Вообще цирк не очень люблю. Только нашим не говори, обидятся.

– Угу, – ответил разочарованный Сига, когда я отодвинулась от него.

На арену на финальный поклон вышли все участники представления. Длинные шелковые флаги, бравурные всплески марша, сверкание костюмов. Артисты кланялись, зрители потянулись к выходу, на ходу аплодируя. Я тоже встала, хлопая в ладоши.

Сига поднялся со второго раза, покачнулся, но не упал, опершись на меня. Своими руками, которыми только что «ходил» по пыльному паласу, он держался за мой сарафан.

Я хлопнула по его пальцам.

– Руки бы помыл, Сига.

– Пойдем. – Сигизмунд выпрямился, огляделся. – Где у вас моют руки?

– Под краном на улице. – Мой голос не смог соврать, и Сига услышал в нем женское нетерпение.

– Пойдем быстрее.

Почти все зрители вышли, только маленькая девочка упорно лезла на арену, а мама пыталась ее остановить.

Из-за занавеса показался Виталик с пылесосом. Увидев молоденькую мамашу, он подскочил к девочке и поставил ее посередине арены. Я и Сига спускались вниз. Виталик, отдав на откуп ребенку пылесос, безостановочно говорил молоденькой мамочке комплименты. Говорил он всегда почти одно и то же.

– У вас замечательный цвет волос. Ребенок очень милый. Вы чего больше хотите, шампанского, пива или водочки? Сто лет не видел такой бесподобной фигуры.

Действовало в семи случаях из десяти. В записной книжке Виталика женскими именами и городами была представлена вся Россия. Изредка, в разных городах всего мира, его били мужья. Не помогало.

Увидев нас, Виталик перешагнул через бордюр ко мне.

– Есть сотня-две в долг? Девушку хочу до дома проводить.

Я наклонилась к его уху.

– В обмен на ключ от твоей бытовки. У тебя там не очень грязно?

– Обижаешь. С утра сегодня генеральную делал, папа заставил.

Я обменяла двести рублей на ключ.

Ледяная вода из крана сильно била в землю. Сига пытался сделать ее тише, но как только он повернул кран, вода забрызгала его до колен.

– Ничего себе руки помыл. Веди теперь сушиться. – И он, достав из кармана телефон, отключил его.

Вот теперь, когда уже ясно, что будет через несколько минут или через два часа, но обязательно будет, я почувствовала стеснение.

Так легко спросить Виталика, Сергея или любого другого мужчину в цирке: «Ты идешь в бытовку?», и так трудно было задать вопрос сейчас нравящемуся мужчине. Поэтому я просто повернулась, и Сига послушно пошел за мной.

В домике Виталика на этот раз было чисто. Это многим мужчинам свойственно. Сначала скопят гору посуды, а потом долго и тщательно ее драют, обещая себе со следующего дня мыть каждую тарелку. В отношении общей уборки – то же самое. Доведут квартиру до состояния, когда на полу грибы можно выращивать, затем мучаются, отмывая.

Чувствуя себя неловко, мы сели за маленький стол, включили телевизор. Через тридцать секунд я встала, заглянула в Виталин холодильник. Там была одна бутылка пива. Я выставила ее на стол. Мы смотрели на бутылку с минуту, затем оба протянули к ней руки. Пальцы встретились.

Не отрывая руки от моих пальцев, Сига встал, положил вторую руку мне на затылок и, запрокинув мою голову, начал целовать.