обеде мы встретились, они пригласили нас посмотреть, как устроились. Пришлось отказаться, хотя интересно, может, какую-то полезную идею присмотрели бы у местных жителей. Но мы спешили, честно рассказав Артею, почему сегодня к ним не попадем. В результате пошли к Лолу вчетвером, парень решил, что такое знание лишним не будет.

Он абсолютно прав. Спасибо проректору, конечно, за перевод парней, но, в целом, магистрам веры нет.

Дорогу я помнила хорошо, только говорила – налево или направо. Вышли за город быстро, пошли тоже скорым шагом.

По дороге Артей рассказывал подробности перевода. Если бы не трое некромантов в семье, ничего бы не получилось. В их прежней магической академии отделения некромантов нет, но парни разделяться категорически отказались, а боевики нужны всем. Руководство решило: приглашать магистра некромантии из ближайшей академии, год таким образом продержатся, а там видно будет.

Угу, подумала я про себя, тем временем или ишак, или падишах...

Но проректор Баршап вмешался и предложил: оплату еще за и следующий месяц получит прежнее руководство, платят вперед, а дальше парни все равно решились на отработку, и платежей не будет. А то, что магическая академия не поставила родителей в известность о такой возможности, никто шум поднимать не будет. На этом и договорились.

– Еще месяц как-нибудь продержимся, обеды хилые, но хоть горячее есть, – смеялся Артей, – так-то мы на все руки мастера, просто на работу не устроиться. А проректор ваш молодец, сказал, подумает, может, одного возьмет плотником. Ремонты всегда нужны. А мы по очереди можем работать. Выживем. Девочки, вам еще раз спасибо.

– Арт, скажи, а в шкурках кто-нибудь из твоих разбирается?

– Я, немножко. А что?

– Вот как раз там, куда идем, я поймала несколько зверьков. Из-за мяса. Шкурки смогла снять, не повредив, а правильно выделать не сумела, грубые получились. Посмотришь?

– Конечно, посмотрю, если не поздно что-то делать…

Дошли до ручья легко, веревка на месте, чуть больше наросло зелени вокруг, а так ничего не изменилось. Ручей я перепрыгнула первая, сразу подошла к своему тренажеру для скалолазания. Пока крепила страховку – намучилась будь здоров, а как болели мышцы! Вот как заметны пропущенные дни любых тренировок. Пока парни гуляли, два раза в день опускалась и поднималась, радуясь, что пошла за травами в кроссовках с резиновой подошвой.

– Смотрите внимательно, поднимаюсь первая. Веревка страхует, закреплена она тщательно, но еще раз проверю, вдруг кто нахулиганил.

Парни ошеломленно разглядывали мой тренажер. Всего двенадцать метров высоты, не так уж и много. Поднималась намеренно очень медленно, так же, как спускалась в тот раз под бдительным оком Юраша, специально для него. Спускаться труднее, не все видишь.

Ускорилась только на последних метрах, могли все-таки Лола отправить в другое место. Подтянулась, подняла голову – нет никого. Эх, даже жалко. Зря шли, и ребят сдернула.

– Оля, не поднимайся, и парни тоже. Нет его здесь.

– Нет, я поднимусь, интересно попробовать, – крикнул Артей.

– Тогда сумку захвати, только бульон и еду вытащи. Здесь грибы растут, соберем заодно. И нож себе возьми.

Я смотрела, свесив голову, как поднимается Артей. Молодец, внимательный, сильный, поднялся ловко и быстрее меня.

Место ему понравилось, оказывается, по лесу он скучал, и грибы довольно дорогой деликатес и редкость, а тут их видимо-невидимо! Выбирали только молоденькие и крепкие, за полчаса полная сумка.

– Рукава связать у рубашки, как думаешь?

– Не стоит, Арт, помнем, принесем кашу, сумка жесткая, надеюсь, сохраним…

– У Волика еще с собой рюкзачок, давай попросим?

Я засмеялась, понимаю, что шесть голодных парней приличный стимул, но все не соберешь.

– Наташа, скоро грибы отойдут, еще дней десять-пятнадцать и все, их и продать можно, понимаешь? В то же кафе. Как ты вообще сообразила в лес зайти…

– Ладно, пойдем, но сначала грибы спустим. Только аккуратнее надо, не побить.

Волик ахнул:

– Подождите меня, я к вам, отец не простит, если ему не принести!

– Лучше нам свою сумку отправь, а грибы на всех разделим.

– Сумочка у меня небольшая… мне в рубашку, все равно мелко резать!

– Тогда забирай, это будет твоя доля, а нам отправляй обе сумки.

Точно у Булгакова – причудливо тасуется колода судеб. Если бы не пошли еще раз, не наткнулись бы на Лола.

За второй партией грибов пришлось уйти чуть дальше, только набрали в обе сумки и повернули к ребятам, как Артей дернул меня за руку:

– Наташа, на этом дереве что-то странное, осторожнее.

Мы отскочили, подняли головы и увидели силуэт человека. Он привязался к самой большой ветке дерева, похожего на сосну, держал концы веревок в руках и спал.

– Лол! – охнула я.

Разбудить его криками не смогли, может, без сознания. Или