Симона раздраженно кинула телефон на стол.

– Тебе привет, – сказала она Максу.

– Ох уж эти мамы… – покачал головой кутюрье. – Как там поживает мой племянник – Бубу-Лоран? Тетя Зина учит его шить, как меня когда-то?

– Нет. Хватит нам и одного модельера. Они лепят драники из картофеля, – сказала Симона.

– Драники со сметаной. Чудо! – Макс причмокнул и закричал на весь ресторан. – Где наша пицца и вино? Уа-Пуа, Уа-Пуа! Ты где?

Вместо негра-метрдотеля заказ подала официантка.

– Ой, сколько помидорок! – произнес Макс, склонившись над пиццей и шумно втягивая носом аромат. – Именно за это я люблю капрезе: тонкий слой хрустящего теста и красные полумесяцы томатов, завуалированные сверху моцареллой. Белая разодранная вуаль. – Макс поднял нож и вилку. – Хотите, вы дам один важный секрет мастерства кутюрье?

– Погоди, – Симона включила видеокамеру. – Голову чуть вправо, и сними свою колхозную панаму.

– Ни в коем разе.

Макс двумя пальцами поправил соломенную шляпу, приосанился и заговорил, глядя в объектив:

– Главное в нашем портняжном деле – умение сделать разрез нужной формы и направления. – Макс воткнул вилку в пиццу и начал ловко вырезать дольку помидора. – Ножичком туда, затем сюда. О, самый раз! Теперь вырез на груди, и еще здесь, на талии. А юбка? Это же целое искусство! Для худых ножек разрез лучше сделать сзади, невысоко. Для длинных и стройных, конечно, сбоку, почти до самых трусиков. А вот для бедер, налитых соком, как у блондинок пятидесятых, подойдет разрез совсем короткий, чтобы фигура напоминала спелый плод авокадо! Наряд – предисловие к женщине, а иногда и вся книга.

Кутюрье иллюстрировал свой рассказ, ловко орудуя ножом и вилкой. Полотно пиццы превратилось в съедобную выкройку.

– Готово. Оп-ля, вуа-ля! – Макс победоносно поднял творение. – И обратите внимание, все как положено – и контраст, и нюанс, и подобие.

Из-за горы посуды на него с удивлением уставился повар в белом колпаке.

* * *

Было около семи вечера, когда мы покинули «Zizzi». Макс попрощался и отправился на рандеву с Бози. Мы с Симоной занесли видеокамеру в бутик и решили прогуляться до бара «Salt». Стоял тихий, на удивление теплый вечер. Goodge street выглядела совсем вымершей. Напротив ярко-синей вывески «ZET MAX» блудливо-розовым пятном светилось «Simply pleasure.сом». Вывески как будто воображали друг перед другом – что важнее, секс или мода? Около суши-бара «Samurai» маячила какая-то подозрительная личность.

– Ты чего? – спросила Симона, заметив мое беспокойство.

– У тебя нет ощущения, что за нами кто-то следит? – тихо спросил я.

– И что? – Симона обвела взглядом пустынную улицу. – Не обращай внимания. Это, наверное, Николя. Он постоянно за мной шпионит. И думает, что я его не вижу. Вот придурок, его вихлявую походку и шляпу за три квартала видно.

– Почему же ты молчишь? Надо сказать Максу или Владу.

– Ты что? Ни в коем случае, все испортишь! Пусть шпионит, это добавляет интригу в фильм. – Она поправила на шее Nikon и взяла меня под руку. – Пойдем.

В синем отблеске от вывески «ZET MAX» красновато-каштановые перья прически девушки отливали медью.

– Симона, может, ты все-таки расскажешь, кто такой этот таинственный Серж? – спросил я.

– Серж? – Симона помолчала, как будто подбирая слова. – Он старинный знакомый Влада из блатных-деловых. Когда-то давно он помог Владу выпутаться из гнилой истории, и с тех пор тот ему обязан.

Она остановилась.

– Антуан, у меня к тебе просьба. Пообещай, что не будешь вмешиваться во все, что касается Сержа и Николя.

– Не могу. Вдруг они станут тебя обижать.

– И что, опять полезешь драться? Не боишься нарваться на нож? Ты сумасшедший. Идем, Робин Гуд.

Goodge street плавно перетекла в Mortimer street, такую же пустынную и безлюдную. Впереди послышались громкие подскочистые аккорды рэпа. Около небольшого сквера стоял длинный лимузин, похожий на вислоухую таксу. Рядом темнели четыре фигуры.

– Смотри, какие стиляги! – восторженно проговорила Симона, когда мы поравнялись с четырьмя неграми. – Что-то среднее между нью-эйдж и панками. Надо сделать пару фоток.

– Может, это местная шпана, – я попытался удержать руку Симоны, но она сняла крышку с объектива и начал фотографировать.

Парни заметили это и угрожающе загалдели. Двое быстрым шагом направились к нам. Один высокий, в цветастой бандане, второй, пониже ростом, в широких бамстерах. Штаны с опущенной до колен ширинкой мешают двигаться. Если придется драться, начнем с высокого. Я снял часы и сунул во внутренний карман куртки, затем снял шляпу и огляделся, куда ее можно пристроить. Негры приближались. Они размахивали руками и ругались.

– Подержи, пожалуйста.

Я протянул Симоне техасскую шляпу.

– Ты что, собираешься драться? – спросила она, насмешливо глядя на мои приготовления. – Справишься с четверыми? Ты точно крейзи… Стой здесь и молчи.

– Но…

– Никаких «но».

Надев мою шляпу, она наполовину расстегнула ветровку и смело направилась навстречу парням, что-то весело крича.

Они в нерешительности остановились. Симона подошла к ним и заговорила. Накинув капюшон, я напряженно вглядывался, готовый ринуться в бой, но Симона, будто предвидя это, повернулась и отрицательно покачала головой. Затем что-то сказала парням. Раздался громкий смех. Симона взяла одного из парней под руку, и они направились к лимузину.

Что она задумала? Может, позвать на помощь? На улице, как назло, ни души. Вдалеке мелькнул желтый фонарь кэба и пропал. Из-за угла показался прохожий, но, заметив машину и услышав музыку, нырнул в переулок. Жаль, что мы не поступили так же.

Минут десять Симона увлеченно болтала с неграми, затем один из них сел в машину. Взревел двигатель. Фары вырвали из темноты искривленные силуэты домов, черные проемы переулков, витрины.

Вся «бригада» выстроилась в ряд. Симона отошла на несколько шагов и подняла фотокамеру. Несколько раз сработала вспышка. Она опять устроила фотосессию. Нашла место!

Я облегченно усмехнулся и закурил, глядя, как парни позируют, присаживаясь по очереди на капот со свирепым выражением лица. Когда съемки закончились, негры достали какую-то бутылку и по очереди выпили. Симона пила с ними.

Наконец парни сели в лимузин и уехали. Симона вернулась ко мне, улыбающаяся и без шляпы.

– Классные ребята, жаль, что пьют дешевый виски. Ну и пойло. Фу! Брр! – Она передернула плечами. – Но, что делать – издержки профессии.

– Я беспокоился за тебя.

– Не впервой, – небрежно бросила Симона, застегивая молнию ветровки. – Пообещала выслать им по экземпляру журнала, где будет размещен репортаж про нравы и моду ночного Лондона. Они обрадовались. Извини, подарила твою шляпу, на память. Она очень приглянулась тому, который в бандане. Он у них за главного.