Но пока он держался. Мы отправились на обед. И вновь рядом с нами оказалась Алия. Тут уже не удержался я.

— Слушай, скажи, пожалуйста, а почему ты со своим кругом не общаешься? — поинтересовался я у красноволосой, едва она приступила к обеду. — Мы вроде простолюдины и тебе не чета.

Краем глаза я увидел, как напрягся Алан, явно прислушиваясь к нашему разговору.

— Мне наплевать на тех, что ты называешь моим кругом, — презрительно ответила девушка, — мне с ними не интересно. Я не привыкла заставлять себя что-то делать. Среди них, конечно, есть достойные люди, но из тех, которых я видела в академии, пока мне такие не встречались… а вы мне нравитесь. Поэтому я оставляю за собой право быть с теми, кто мне нравится.

— Интересно… — протянул я. — Забавная у тебя логика. А если, допустим, ты не нравишься тем, кто тебе симпатичен?

— Ну пусть это скажет! — спокойно ответила она. — А я тогда уже решу…

— Знаешь, — улыбнулся я, стараясь вложить в данное действие максимум холодности и безразличия, — в данном случае, если взять, например, меня, я сам буду решать, кто мне нравится, а кто нет.

Но, к моему удивлению, мои слова, видимо, никак не тронули девушку, которая лишь, пожав плечами, вернулась к еде. М-да. Вот что тут скажешь.

Я повернулся к Алану. Тот просто улыбался.

— Ты чего смеёшься? — подозрительно поинтересовался я.

— Ничего… — принял серьёзный вид мой друг и с деланным старанием вернулся к поглощению каши.

Вот, блин, сговорились… После обеда мы отправились на очередной новый урок. И вновь на арену. На этот раз он назывался “основы боя”.

Бой оказался именно боем с обычным оружием. Честно говоря, вот тут я явно растерялся. Учитывая, что преподаватель этого предмета оказался женщиной. Да, женщиной. Но эта, с позволения сказать, особа, представившаяся Кией и заявившая, чтобы её называли учителем, лишь отдалённо напоминала женщину в моём представлении. Скорее мужика. Начиная с фигуры и заканчивая голосом. Она находилась на ступени мастера, что уже само по себе внушало уважение.

— Вам надо выбрать ваше оружие, с которым вы будете заниматься на моих уроках. Вот, — она показала на длинную выставленную посередине арены деревянную стойку, всю буквально усыпанную оружием.

И вот тут начались проблемы. Легче всего было аристократам. Они быстро разобрали оружие. Ну понятно, наверное, с детства с ним тренировались. Практически все мужчины предпочли мечи, а девушки — арбалеты. Алия выбрала себе копьё. А вот простолюдины… толпа просто обступила стойку. И преподаватель не мешала, а просто стояла и спокойно наблюдала за происходящим.

Я тоже задумался. Дед дал мне очень много, но вот работе с оружием не учил. Нет, я, конечно, знал названия разного оружия, даже примерно предполагал, как им пользоваться, так как читал больше того, чем давал мне Валнар Валленштейн, но практики у меня не было практически никакой. Однако мне всегда нравилось одно оружие… и я его увидел. Длинное древко, изогнутое, двойное обоюдоострое хищное железное лезвие. Насколько я помнил, это оружие называлось секирой. И я выбрал именно его. Остальные же ещё минут десять пытались что-то выбрать, пока Кия на них не рявкнула, и тогда они быстро разобрали оружия. В основном это оказались обычные мечи. Алан, в свою очередь, выбрал молот, так как, по словам преподавателя, это лучшее оружие для магов земли. Лишь всего пара человек, кроме Алии, выбрали копья. И получилось, что секиру выбрал только я один. Кстати, как я отметил, самозванец выбрал обычный меч.

— Теперь все выстроились в шеренгу! — вновь рявкнул наш преподаватель, и перед ней выстроился неровный ряд студентов с оружием. И тут взгляд нашего учителя остановился на мне.

— Как тебя зовут? — спросила она, подойдя ко мне.

— Рагнар.

— Скажи мне, Рагнар, — с любопытством поинтересовалась женщина, — почему ты выбрал такое оружие? Ты им уже пользовался?

— Нет, не пользовался, — честно признался я, — но оно мне очень нравится. И, в принципе, технику я в книгах видел.

— Технику в книгах, — саркастически хмыкнула учитель, — ты уверен в своём выборе?

— Да!

— Тогда поздравляю, — осклабилась она, — это моё любимое оружие. Ты первый человек, кто выбрал секиру, за последние три года. И тебе повезло, парень, я лично буду смотреть за твоими тренировками.

— Э… — я почувствовал себя не очень хорошо, — уважаемая госпожа Кия.

— Учитель Кия, — перебила она меня.

— Учитель Кия, — поспешно поправился я, — я всё-таки маг… и не планировал серьёзно заниматься такими вещами… мне…

— Ты много разговариваешь, студент! — рявкнул этот “мужик в юбке”.

Это называется попал. Я тяжело вздохнул. Одно радовало: этот урок был лишь раз в неделю.

А дальше мне показалось, что занятие началось только для меня. По крайней мере, остальных Кия выстроила напротив человеческих манекенов, сделанных из какого-то странного незнакомого мне материала, и, показав несколько приёмов мечом, заставила оттачивать их. Такая же участь не миновала и аристократов, и кстати, даже Балфур не стал возражать. Девушкам с арбалетами выделили несколько мишеней и просто приказали показать своё мастерство. Тем, кто был с копьями, учитель показала упражнения отдельно, а потом вернулась ко мне.

— Я лично займусь тобой, сынок, — ободряюще заявила она, беря ещё одну секиру из стойки, — в своё время я немало работала с секирой. И меня радует, что кто-то из магов-задохликов выбрал это оружие. Сейчас я тебе покажу пару приёмов. И мы с тобой проведём спарринг. Но сначала ты должен кое-что узнать об этом прекрасном оружии. Оно состоит из обуха… — она хлопнула рукой по железному древку. — И самого лезвия. Удары им бывают нескольких видов. Колющие удары, называемые тычками. Круговые удары — крючки. Цепляющие удары называют зацепами. Удары снизу-вверх — подрубы, и сверху-вниз — зарубы. Удары обухом — глухари. Мы будем всё изучать постепенно. Начнём с ударов сверху и снизу…

Она сплела плетение, и лезвия наших секир внезапно окутались мягкой зелёной плёнкой.

— Это для того, чтобы не нанести травм. Если пропустишь удар, всё равно будет больно, но так, как будто тебя огрели деревянной палкой. Так что потерпишь. А теперь… — она показала мне серию этих самых зарубов и подрубов. — Повтори.

Честно признаюсь, я пожалел, что выбрал чёртову секиру. Лишь через двадцать минут моего махания, когда я уже начал уставать, учитель хмуро заметила:

— Плохо… но на первый раз сойдёт. А теперь нападай на меня. И делай всё так же, как когда тренировал удары.

Я тяжело вздохнул и подчинился приказу. Естественно, все мои удары Кия ловко отбивала и ещё умудрялась добавлять едкие ехидные словечки, которыми описывала мои боевые способности. Несколько раз отброшенное секирой, моё оружие прилетало мне же по разным частям тела. Да, было терпимо, но всё равно больно. Но всему приходит конец, прозвучал колокол, и моё избиение закончилось. Я увидел, что практически все взгляды одногруппников сосредоточены на мне. Аристократы смотрели с презрением, кроме королевских отпрысков и Алии, а простолюдины с сочувствием.