— Ты переместишься прямо отсюда? — спросил Крайт, кивая на огромный, огранённый как драгоценный, красный камень, лежащий на столе.

— Да, это своего рода пропуск. Прямиком в самое пекло, — неудачно пошутил Марк и замолчал.

Я обняла его так крепко, как только могла, но ничего говорить не стала. Горло сжал спазм, а интуиция вопила, что мне нужно идти с ним. Я прекрасно понимала, что это билет в один конец, и я не могу так подвести Мишку. Мать мало того, что умотала в другое время на чужую планету, так ещё и жизнью собралась рисковать, но внутри зрела уверенность, что если мы пойдём с Марком вместе, то всё будет хорошо. И вот, мы пошли в сторону прихожей — в место, где можно открыть переход. Марк зажал заветный камень в кулаке и перед ним появился огромный чёрный провал, подсвеченный красными не то молниями, не то разрядами тока. Стал слышен тихий гул и потрескивания. Обычно переходы не имеют такого визуального или звукового сопровождения, поэтому и я, и Марк, и Крайт на секунду замерли чтобы его рассмотреть, и в эту минуту я решилась.

Марк делает шаг в черноту, а я бросаю ладонь Крайта и буквально прыгаю вслед за ним, надеясь, что переход рассчитан на двоих существ. И почему я не спросила об этом раньше?

Позади истошно орёт Крайт, но я уже в темноте и мои ладони упираются в спину Марка. Мы вместе.

Доля секунды, и мы валимся на белую траву, в синюю грязь. Приехали…

Глава 26. Полевая романтика

Мари

Марк немедленно принял сидячее положение и уставился на меня, не веря своим глазам. Я и сама в шоке от своего поступка: что тут сказать?

— Зачем? — только и смог спросить он ошарашенно.

— Интуиция. Без меня тебе не выжить, — постаралась объяснить я.

Попыталась встать, но в туфлях это удалось не сразу. Хорошо, что на плече всё ещё висит кейс-кром, а там найдётся удобная одежда и обувь.

Оглянулась вокруг и поразилась красоте здешней природы. Если честно, я предполагала, что увижу мрачный тёмный лес или джунгли, по которым будет страшно передвигаться даже без головорезов, гуляющих где-то поблизости.

Небо было нежно-голубого цвета, трава и деревья белели, имея кое-где затемнения до светло-серого. Кстати, на деревьях были непривычные моему взгляду листья, похожие на тонкие тряпочки треугольной формы размером с ладонь, а сквозь траву проглядывала синяя земля. Можно было и залюбоваться такой экзотикой, если бы не общая атмосфера: этот лес был каким-то зловещим, и всё чего хотелось, попав сюда — вернуться домой.

— Мари, ты меня с ума сведёшь! — вдруг взорвался эмоциями Марк, а я ошалело уставилась на него. — Как мне тебя понять? Зачем ты пошла на верную смерть, если не любишь меня больше жизни? Да самое последнее, что я бы сейчас хотел, так это видеть тебя в этом опасном месте! Самом опасном, Мари!

Он сделал пару шагов в мою сторону и обнял так крепко, что мои кости затрещали.

— Ты дорога мне, Мари, — прошептал он в мою макушку. — Если с тобой что-нибудь случится — я себе этого никогда не прощу. Прошу, пообещай, что больше никаких глупостей.

— Обещаю, — покладисто пробубнила я.

А что ещё сказать? В любом случае про эту местность он знает больше меня, а это значит, что я буду слушаться его беспрекословно, просто потому что другого варианта не остаётся. Конечно, сейчас накатила волна понимания, что этот вояж может стать для меня последним, но и уверенность, что вместе мы справимся, разгоралась внутри ярким факелом.

Марк чуть ослабил объятия, и я подняла голову. Он, воспользовавшись моментом, коротко поцеловал меня в губы и улыбнулся.

— Нам надо уходить, — вздохнул он. — Давай найдём во что тебя переодеть и будем менять локацию. Оставаться здесь надолго опасно.

Марк сам снял с моего плеча чудо-сумку и полез в неё. Через несколько минут я уже переоделась в удобный спортивный костюм, высокие ботинки на грубой подошве и тот самый плащ, в котором была на Красном рынке Звёздной системы Игош.

— Иди вслед за мной. Старайся попадать в мои следы. Будь внимательна: опасность может подстерегать на каждом шагу, — предупредил меня Марк, и мы двинулись по узкой тропинке в чащу леса.

После нескольких минут молчания, Марк стал тихо рассказывать об этом месте:

— Это аномальная зона, и кроме таких сумасшедших, как мы, здесь живых существ не найти. Даже животные обходят эту местность стороной. Ну а если кто и заберётся, то вряд ли выживет. Видишь эти кусты? Их шипы ядовиты. Вон там затемнение на почве, а это значит, что скорее всего это "портальная брешь" — провалишься в одном месте, а появишься в другом, но всегда в пределах этой аномальной зоны. Всех наёмников выбросили в разных местах, поэтому у нас есть временная фора. Плохо одно: я не знаю в какой стороне искать близнецов, поэтому придётся прошерстить всю местность.

— И большая местность? — спросила я так же вполголоса, прикидывая, скоро ли закончатся мои силы.

— Очень. Как… С чем бы сравнить… О! Как половина твоего города, — ответил он.

Я мысленно присвистнула, но огорчать Марка не стала. Я не самый подготовленный в плане физических нагрузок человек, поэтому обойти всё и найти непоседливых принцев мне видится пока невыполнимой задачей.

Ещё Марк выдал мне небольшой бластер и показал как из него стрелять, чем снова поверг в уныние, но я сама прыгнула в портал, так что теперь назад дороги нет, и выживать как-то надо. У него осталось оружие помощнее и побольше, а также он навесил на пояс три разных кинжала и одним из них уже воспользовался, когда прорубал нам проход между зарослями деревьев, похожих на плакучую иву.

Мы довольно быстро покинули местность с белой травой и оказались в более привычном мне зелёном массиве. Природа здесь напоминала наши джунгли, но так как я видела их только по телевизору, возможно я немного ошибалась. Всего через час пути стало темнеть и ощутимо похолодало.

— Будем ночевать здесь, — заключил Марк, останавливаясь на небольшой полянке. Её окружали огромные валуны высотой в пару метров и деревья очень похожие на сосны. Природа снова была в привычных мне оттенках, так что легко было представить, что мы просто пошли в поход, и этот аномальный лес не кишит опасными наёмниками. Марк достал из своего кейс-крома всё необходимое для того, чтобы разбить лагерь и уже скоро я сидела на