В желудке у Майкла неожиданно заурчало. Келли мельком взглянула на него и слегка покраснела. Они стояли у киоска, где продавали браслеты, и было ясно, что продавщица тоже услышала этот звук. Майкл небрежно передернул плечами и усмехнулся.

— Я просто хочу есть.

Келли перебрала почти все, что было на прилавке, когда продавщица приветливо обратилась к Майклу:

— Вам надо зайти к «Дядюшке Тому». Это небольшое кафе здесь рядом, на площади. — Женщина расплылась в улыбке. — Там работает мой племянник. Он делает самые лучшие в городе яблочные оладьи.

Майкл благодарно улыбнулся пожилой негритянке.

— Спасибо, мэм. Я никогда их не пробовал, но в последнее время только тем и занимаюсь, что открываю для себя новое. — И он крепко сжал руку Келли.

Майкл взял браслет, который, как он заметил, особенно понравился Келли.

— Сколько? — спросил он у продавщицы.

— Майкл, не надо, — запротестовала Келли, но Майкл демонстративно проигнорировал ее попытку удержать его от покупки.

Негритянка, прищурившись и как бы оценивая, внимательно посмотрела на него. Похоже, этот парень торговаться не станет, заплатит любую названную сумму.

— Любовь. От нее мужчины глупеют, — сказала она, кивнув в сторону Келли.

— Да. — Майкл усмехнулся. — Но это неплохо для вашего бизнеса, верно?

Женщина рассмеялась и принялась упаковывать браслет.

— Нет-нет! Не надо, — остановил ее Майкл. — Леди его наденет.

— Неужели? Так уж и наденет? — спросила Келли, и насмешливый огонек разгорелся в ее глазах.

— Да, — ответил Майкл. — Наденет.

Он с удовольствием наблюдал, как расширяются ее зрачки. Келли вертела в руках браслет.

— Так, значит, леди наденет, — задумчиво повторила Келли.

Майкл обхватил ее запястье и застегнул на нем браслет. Прежде чем отойти от киоска, он заговорщицки подмигнул негритянке.

— Держи ее крепче! — крикнула она. — Она создана для тебя, поверь мне. И не возражай!

Но Майкл и не думал возражать.

— Ну что? Попробуем оладьи? — обратился он к Келли. — Мне кажется, что они будут огромными. Мы разделим пополам.

Келли от души расхохоталась.

Как Майклу хотелось сказать ей прямо сейчас, что он любит ее! Что ему нравится даже то, как она мучает его, вызывает постоянное желание.

Он с трудом удержал готовое вырваться признание. Он обязательно скажет это Келли, но не сейчас. Еще не время.

Они вышли на улицу. Солнечные лучи заиграли на браслете. Келли счастливо улыбалась, и Майкла радовало, что в ее глазах больше не было печали.

И он постарается, чтобы так было всегда.

Перекусив по совету продавщицы у «Дядюшки Тома», где оладьи действительно оказались фантастически вкусными, они решили побродить по городу. Вечер застал их на борту небольшого теплохода «Джорджия». Они поужинали в ресторане и отправились на корму послушать музыку. На небольшой танцевальной площадке под звуки джаз-банда резвилась молодежь.

— Потанцуем? — предложил Майкл. — Это будет весело.

— Я плохой танцор, — отказалась Келли.

— Да от тебя и требуется всего-то покрутить бедрами, — не сдавался Майкл.

— Я не умею, отстань, — отрезала Келли.

Майкл ехидно взглянул на нее.

— Я бы не сказал!

Келли на мгновение лишилась дара речи, но затем обрушилась на Майкла:

— Если я и кручу бедрами, то не посреди теплохода.

— Ах да, конечно же! На борту дети! — Майкл рассмеялся и потянул Келли на танцевальную площадку.

— Перестань! Ну перестань же, Майкл! — рассердилась она.

Ему нравилось, когда голос Келли становился ниже и напряженнее. Это обычно означало, что она сердится или нервничает. Ну с этим он легко справится.

Майкл взял Келли за руки и буквально втащил на площадку.

— Ты просто слушайся меня. Если тебе не понравится, мы уйдем после этого танца. Согласна? — Майкл почти кричал, чтобы она смогла услышать его в грохоте оркестра.

Келли показала ему язык, но все-таки кивнула.

Майкл развернул ее так резко, что Келли, не удержавшись, коснулась спиной его груди.

— Ай-ай-ай! Как не стыдно соблазнять мужчин! Да еще на публике, — шутливо попенял ей Майкл и прежде; чем Келли смогла ответить, закружил ее в танце.

Через полчаса танцевального марафона он уже сам потащил ее с танцплощадки.

— А мы вернемся еще? — спросила Келли, все еще покачивая бедрами.

— Воды-ы-ы! — взмолился Майкл.

Келли расхохоталась и, взяв его за руку, повела к киоску.

— Пей свою воду, а я пока посмотрю сувениры.

Майкл купил содовой, быстро выпил и присоединился к Келли.

— Отдохнул? Напился? Пошли назад.

— Ты способная ученица, — похвалил ее Майкл, когда Келли лихо вращалась в быстром танце. — Вот это мне в женщине нравится.

Заметив, как, словно от обиды, задрожали ее губы, Майкл прижал Келли к себе и начал в танце перемещаться к тому краю площадки, куда не доходил свет рампы. Он прильнул в поцелуе к ее восхитительной шее.

— В моей женщине, — уточнил Майкл и почувствовал, как под губами забилась жилка.

Однако Келли промолчала.

— Пойдем, — сказал Майкл, увлекая ее за собой с площадки, — я хочу показать тебе еще кое-что.

— По-моему, мы сегодня перевыполнили программу. — Келли вздохнула. — Разве что не подглядывали, кто чем занимается здесь.

— Разве это нам интересно?

Майкл улыбнулся, взял ее за руку и подвел к борту, огражденному высокими перилами.

— Смотри!

— Как красиво! — ахнула Келли.

Солнце уходило за горизонт, багряным краешком слегка подсвечивая кучевые облака, и в вечернем темнеющем небе появился серебристый серп луны. Теплоход уже возвращался, и вдали яркой цепочкой огней вырисовывалась городская набережная. В темной воде отражались освещенные витрины магазинов, расположенных почти у воды.

Майкл прижал Келли к груди и, наслаждаясь ее близостью, любовался закатом.

— Да, чудесно… — прошептала Келли.

Майкл с трудом удержался, чтобы не наброситься на нее прямо на оживленной палубе. Господи! Вот всегда бы так, подумал он. Время идет, а я до сих пор не уверен, заметила ли она, как я изменился.

— Расскажи мне о своей семье, — попросил Майкл.

Он просто не мог оставаться рядом с Келли, держать ее за руку, вдыхать ее запах, слушать стук ее сердца и… ничего не делать.