— улыбнулся я в свою очередь, — Впрочем, если разговор о девушках мы закончили, то я бы хотел снова поговорить о Тварях. Не подскажете, кто-то уже пробовал анализировать, отчего они в прошлые годы выбирали тот или иной маршрут?

— Говорят, удачней всего получалось у полковника Левке из штаба бригады. По разговорам среди офицеров, ему удавалось два раза из трёх довольно точно указать направление ожидаемого набега, — взял слово полковник.

— А он не делился ни с кем методикой?

— Отчего же. Очень даже делился и нас заставлял подробные рапорты писать. Особенный акцент делал на то, чтобы мы указывали состояние рек, таяние снега на горных вершинах, там где они видны, и наличие в предгорьях и долинах крупных стад тех же буйволов или ланей.

— Угу, то есть его прогноз основывался на удобном проходе через горы, состоянии переправ через реки и кормовой базе, достаточной, чтобы Стая успела собраться и отъестся после перехода через горные перевалы.

— Скорей всего так оно и есть, но на уровне полка прогноз вряд ли сработает. Масштаб не тот. Нашу зону ответственности Стая поперёк пересечёт за полдня, а мы их даже не увидим, если они не будут выходить на берега рек. Просто пройдут своим берегом с левого фланга на правый и уйдут к соседям, а то и к следующим за ними и, уже там собравшись, пойдут в набег.

— А как же тогда Левке угадывал? И, кстати, насколько точно?

— Точность у него довольно приличная выходила. На уровне зон ответственности пары гарнизонов. Но если догадаться о месте сбора и направлении, в котором двинется Стая, то мест для массового перехода и переправ через реки не так-то много, и все они давно известны. Допустим, нашу границу Твари всегда пересекали лишь в трёх местах, и лишь один раз они выбрали новый маршрут, но тогда и обстоятельства были особые — больше месяца дождей не было и реки пересохли до такой степени, что их местами можно было перейти, не замочив ног.

— Хм. Интересно. А где сейчас можно полковника Левке увидеть? — спросил я, собираясь его привлечь в качестве консультанта.

— Где-нибудь на юге, или в столице. Он уже год, как в отставке, — пожал полковник плечами.

— А нет ли какой возможности его нынешний адрес узнать?

— Отчего же. Наш начальник штаба с ним в приятельских отношениях, и в переписке состоит.

— Могу ли я надеяться, что он приложит к своему очередному письму мою записку. А там уж, если полковника Левке она заинтересует, то и он мне ответит, а нет — так нет.

— Даже не знаю, чем вы сможете его заинтересовать. Обычно те, кто с Приграничья уехал, обратно не возвращаются. Не настолько весёлая тут жизнь, чтобы без служебных надобностей на неё стоило променять те блага юга или искусы крупных городов, а то и самой столицы.

— Должен же кто-то встать в ряды основателей Гильдии Вольных Охотников? Почему бы не Левке, раз он так хорош?

— А отчего бы вам, молодой человек, самому не попробовать? — не стал скрывать лёгкого сарказма офицер, которому выпитый крепкий алкоголь уже немного развязал язык и заодно развеял тот флер моего значка инквизитора, который, без сомнения, его в начале вечера сильно сдерживал.

— Сожалею, лэр, но я уже на службе. И как вы можете видеть, имею некоторые успехи, — засветил я свои перстни, которые до этого старался не особо выпячивать, более того, даже скрывал.

— О-о… Да-а… А это? — наклонился полковник прямо к моей руке, жадно пожирая взглядом показанные ему награды.

— Вы всё верно поняли. Две награды получены мной лично из рук Императора, а вот этот перстень — из рук его брата.

— Лер Ронси! Тогда у меня к вам нескромный вопрос, — собрался полковник с мыслями, — А что вы, в таком случае, делаете у нас в Приграничье⁈

Глава 11

Глава 11

Седьмой форт у нас стоит на высоком берегу реки.

Ну, как реки, речонки шириной метров двадцать — двадцать пять.

Вроде, не так много, но и немало. Река, текущая с гор, несёт свои очень холодные воды с приличной скоростью, а во время дождей затапливает противоположный низкий берег, добавляя к своей ширине ещё метров тридцать — сорок, что понятно по кустам, с застрявшей травой на их ветках.

Достроим седьмой форт и нужно будет городить мост.

Как заявили маги Земли, на это потребуется три — четыре дня и целая куча накопителей Силы.

Нет, они не собираются строить грандиозное сооружение. Это будет просто каменная тропа, сантиметров пятьдесят — шестьдесят шириной, установленная на Т-образных сваях. Пройти по ней можно будет лишь по одному, что нам, что Тварям.

Середина моста будет раздвижная. Шесть с лишним метров над самой стремниной будут перекрыты вертикальными стенами. Магам Земли достаточно пяти минут, чтобы привести их в горизонтальное положение и состыковать друг с другом, восстановив проход по мосту.

С учётом того, что на всём протяжении моста в каменной тропе через каждый метр будут предусмотрены лунки, как раз в размер моих мин — ловушек, то эти пять минут мы магам Земли по любому дадим, обороняя мост даже половиной отряда.

Опять же, уверенно это можно утверждать лишь исходя из уже увиденных нами Тварей, но Зона уже пару раз показывала свои сюрпризы.

Мост маги Земли действительно построили за три дня.

Нам пришлось дважды оставаться на ночёвку на шестом форте, который был подготовлен к обороне лучше других.

Особых проблем не было, если не считать одной утренней атаки муравьёв. Но их было всего лишь немногим больше двух сотен, а благодаря Фениксу, до нас добрались и вовсе сотни полторы. Зато мы разжились ещё тремя замороженными особями, взятыми живьём.

Из необычного — Федр нашёл грибы сразу четырёх разновидностей. Все они росли в небольшой лиственной рощице на берегу реки. С его слов — раньше он таких грибов никогда не видел.

И если одни были похожи на мухоморы, только ещё более яркой оранжевой окраски, а другие — на бледную поганку, третьи — это какие-то древесные паразиты, а вот четвёртые…

Ребята! Это грузди! Полведра груздей. Белых, чистеньких. От самых мелких и до пары таких, что шляпкой размером в ладошку.

Святая Релти! Пусть грузди окажутся съедобны! Это же самое любимое мной из всех существующих солений!

*