лететь в плохую погоду оказалось не из приятных. Мы словно попали под холодный душ, и я даже начала хлюпать носом.

И все же удача была на нашей стороне. Вдалеке показались еще скалы, а за ними берег. Мне так и захотелось закричать: земля! Но простуженное горло отказывалось.

Дамиан ускорился.

— Что это за остров? — спросила я, когда его лапы коснулись мокрого песка. — Не помню такого на карте.

— Потому что он не обозначен, — ответил Дамиан. — Я видел с высоты, что тут недалеко есть пещера. В ней переждем бурю.

Он понесся вперед, и я только и успела, что снова ухватиться за шипы на его плечах.

Пещера была в скале у самой воды. Наверняка ее частично затапливало во время прилива. Но зато внутри она оказалась довольно просторной. С высоким потолком, с которым не случится приступа клаустрофобии. И довольно длинная, уходящая вверх.

— Сиди здесь, — скомандовал Дамиан, высадив меня у порога. — Я найду дрова, и разведем костер.

— Да, капитан! — я игриво улыбнулась.

Когда мой дракон исчез из вида, я принялась осматриваться. Вход в пещеру был довольно большой, раза в полтора выше моего роста, так что света у входа было много. Но вот в глубине становилось все темнее. На камнях и выступах местами были черные точки — следы жизни летучих мышей. И я быстро решила, что лучше далеко не заходить.

Дамиан вернулся, держа в когтистых лапах палки, хворост и сухие листья. Все это добро он сложил у входа и выдохнув, поджег самую увесистую палку. Ну хоть с огнем у нас проблем не будет.

Пока он улетел за следующей партией, я собрала костер чуть дальше от входа, чтобы его не потушило неожиданным приливом. Потом нашла крупный камень с полостью в центре и выставила его под дождь, чтобы собрать питьевой воды.

Дальше Дамиан притащил здоровенное бревно, на котором можно было сидеть, и еще ворох широких пальмовых листьев, из которых я обустроила что-то вроде ложа.

— Думаю, наше убежище готово, — сообщила я.

— Теперь за едой, попробую что-нибудь поймать.

Хотелось бы мне посмотреть, как он будет охотиться на дичь. Но без пассажира ему, конечно, будет легче.

Теперь, когда в пещере было достаточно света от костра, а мне было нечего делать, я принялась рассматривать стены. Коричневый, пористый камень, местами напоминавший застывшее мороженое.

А это что?

На ровной поверхности был выцарапан небольшой рисунок: цветок с пятью острыми лепестками, какие обычно рисуют дети. В центре у него была закрученная спираль.

— Как интересно, — сказала я вслух.

Мне всегда думалось, что пещерные люди в первую очередь рисуют животных и сцены охоты. А тут внезапно — цветок. Не знаю, какой у него символизм, но самое главное значение у него одно — здесь когда-то были люди. А может, и сейчас есть, и остров обитаем.

Я принялась дотошно осматривать все стены, но ничего больше так и не нашла. Скорее всего, люди здесь когда-то были, но очень давно. Иначе тут были бы еще какие-то остатки, что-то из бытовых принадлежностей, может, посуда или хотя бы спальные места, и нам бы не пришлось обживаться с нуля.

Оставив поиски, я присела на бревно и вытянула руки к огню. Со всеми событиями у меня так и не было минутки, чтобы осознать, что произошло. Конечно, я смотрела кино и много читала, поэтому наличие дракона в фэнтезийном мире меня не должно удивить. Тем более, о драконах говорил и алхимик, и дикари. Только чем дольше я здесь жила, тем меньше мне верилось, что другой мир вообще существовал. Может, я всегда была Мышкой, которой снилось, что она живет в Москве? Как тому китайскому императору, которому снилось, что он бабочка.

Нет, волновало меня куда больше не то, что Дамиан теперь дракон. Я больше думала о своей безумной выходке и наших отношениях. Признаюсь, мне было страшно. Что если я теперь влюблюсь в него без памяти, а он просто уйдет? Или в нашем случае, улетит. Он же сам говорил, что при его образе жизни рядом нет места спутнице.

Он наемник, глава Черных кинжалов и вряд ли откажется от прежнего образа жизни из-за одной меня. Наоборот, будет использовать все преимущества своей новой формы.

Да и вообще, имеет ли право женщина требовать, чтобы мужчина изменился? Вот он же до встречи со мной жил себе не тужил. С чего вдруг он должен отказываться от старых привычек? Это у меня тут нет никакой жизни.

Меня охватила такая тоска, что захотелось плакать. Все верно. Мама мне как-то говорила, что женщина цепляется за мужчину только тогда, когда у нее нет своей жизни, дела, увлечений. Когда весь ее мир сводится к нему одному. И подсознательно мужчине в таких отношениях становится душно. Логично же.

Значит, мне надо самой решить, что я буду делать по возвращению в Ангедолию. Так. Во-первых, надо вернуться в замок и посмотреть, что там можно восстановить. Во-вторых, надо будет вывести на чистую воду заказчиков убийства барона. В-третьих, наладить отношения с сестрами. Другой семьи тут у меня все равно нет. А Дамиан….

Дамиан принес в зубах тушу кабана и сложил ее у входа.

Я подскочила и кинулась к нему. Слышала я где-то, что убитых животных надо разделывать сразу же, а не то мясо испортится и будет несъедобным. У меня, правда, не было даже обычного ножа, но Дамиан помогал острыми когтями.

Провозившись, мы смогли очистить мясо от внутренностей и шкуры, после чего насадили его на острую палку и подвесили над костром.

— За наши желудки можно быть спокойными, — гордо сообщила я и отправилась к океану ополаскивать руки. — Ты наверное, ужасно устал и до нитки промок.

Дамиан так и застыл у входа. Его драконье тело было слишком большим, чтобы войти внутрь. И хотя он мог сунуть голову и передние лапы, его спина и хвост по-прежнему оставались под дождем.

— Ты не знаешь, как превратиться обратно? — сообразила я.

Дамиан фыркнул, выпустив из широких ноздрей пар.

— Лучше и не пробовать, — сказал он. — В этом теле мы по крайней мере можем улететь.

— И все же…

Я подошла ближе и вытянула руку. Дамиан склонил ко мне голову. Я погладила его сначала по морде, а потом почесала за одним из костяных шипов. Казалось, он вот-вот заурчит, как кот.

— Ты сможешь, — уверенно заявила я.

Дракон внимательно посмотрел на меня зелеными глазами и, похоже, на что-то решился. Его тело начало светиться, и я отступила. Мощный силуэт уменьшился на глазах, и