Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потомпроизнесла многозначительно:

— Или же мы просто не представляем, на что способныдраконы.

Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.

— Ребята, ребята! — вмешалась Уинни, которой,видимо, передалась тревога Келлер. — Похоже, пора вскрыть посылку. —Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.

Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. ИКеллер поняла — почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественскийподарок.

— Открывай, — разрешила она Уинни.

Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уиннишептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы.Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.

Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.

Все придвинулись ближе.

Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, аих обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена — этобыл древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в РассветномКруге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уженемало времени.

Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:

— Классные картинки!..

Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый листпергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листахбыли только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми итемно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.

Келлер разложила на столе несколько папок.

— Итак, приступим… Надо понять, как бороться противдраконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша бедав том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, — мы виделитолько, что против меня он направил черную энергию.

— Видишь ли, прочесть все это я не смогу, —чрезмерно вежливо напомнила Илиана.

— Тогда смотри на рисунки, — посоветовалаКеллер. — Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудьнападает, а еще лучше, — те, на которых дракона убивают.

— Но как мне узнать, где здесь дракон?

Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.

— Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ликто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.

— У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовыечерные глаза, — сообщила Келлер. — Достаточно заглянуть в них, чтобыего узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит,будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.

Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательноеотношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебиратьих.

— Отлично, — кивнула Келлер. — А тем временеммы…

Договорить она не успела: телефон на стене кухнипронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него.Илиана вскочила, но второго звонка не последовало. После длительной паузыраздался еще один короткий сигнал.

— Рассветный Круг, — поняла Келлер. — Нисса,возьми трубку.

Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонкаохваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это былаинформация о машине.

Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже нераз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именноопасность грозит им сейчас?

— Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасениеангела», — произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленноподняла брови. — Да, я слушаю. Что? — Она вдруг переменилась влице. — Какая разница, сижу я или нет? — Пауза. — Слушай, Полли,просто объясни мне, что… — Выражение ее лица опять изменилось, Ниссаахнула и прикрыла рот ладонью. — О богиня, нет!

У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Онавскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что можетуслышать сейчас.

Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Онастиснула в руке трубку телефона.

— Как?! — Она зажмурилась. — Не можетбыть! — Наконец Нисса тихо выговорила: — Да поможет нам богиня…

Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться отом, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.

— Этого я не вынесу… — простонала Илиана. —Что происходит?

Нисса сдавленным голосом сказала:

— Да, так мы и сделаем. Да… — и медленно повесилатрубку.

А потом очень медленно повернулась к присутствующим.

Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшасьвстретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.

— Ну, что там?! — воскликнула Келлер.

Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.

— Мне очень жаль, — наконец выговорила она. —Уинни, не знаю, как сказать об этом… — Она сглотнула, выпрямилась ипечально произнесла: — Старшая ведьма скончалась…

Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.

— Бабушка Харман?

— Да.

— Но как?!

Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:

— Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла изсвоего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.

Келлер застыла, слушая грохот собственного сердца.

Уинни выдохнула:

— Нет! Этого не может быть!

— Два волка и тигр. Настоящий тигр, Келлер, а некакой-нибудь дикий кот. Все это видели несколько свидетелей-людей. Вскоректо-то пустил слух, что звери сбежали из какого-то частного зоопарка.

«Держись, держись, — твердила себе Келлер. — Намнекогда горевать, надо разобраться, что все это значит».

Перед ее мысленным взором возникло мудрое, доброе лицобабушки Харман с проницательными серыми глазами, в которых светился ум. Лицо,испещренное тысячами морщин, за каждой из которых — целая история.

Как же Рассветный Круг будет существовать без нее? Без самойстарой колдуньи в мире, без Хранительницы Очага?

Уинни закрыла лицо ладонями и расплакалась.

Остальные стояли молча. Келлер не знала, что сказать. Она неумела утешать, но никто не решался приблизиться к Уинни. Ниссе тоже неприходили в голову нужные слова, ее лицо было печальным и отчужденным. Илианаявно растерялась и была на грани истерики. Гален смотрел в никуда, его позабыла олицетворением отчаяния.