лабораториях один, два, пять и восемь. Желаете получить список?

— Нет.

Осматриваю помещение. Какие-то приборы, огромная штука, похожая на микроволновку, на таймере идёт обратный отсчёт. Осталось два с половиной часа. Надеюсь, мы не взорвёмся, — улыбнулся я своей же шутке.

Нашёл несколько пузырьков с маркировками. ИскИн сообщил, что два из названных мной обозначений — кислоты. Остальное какие-то ингибиторы и ещё что-то. Долбанная химия.

Тут меня снова осенило — ручки! Ручки инструментов! Они же из пластика, а значит не могли быть сделаны на том же принтере, что изготовил металлические части.

Модель корабля, поиск. Ищу где на корабле есть оба 3D-принтера в одном помещении или хотя бы в соседних. Вряд ли убийца бегал по всему кораблю с топорищем или ручкой от топора в руках. Наверняка и пластиком, и металлом работал в одном месте.

Готово. Какого чёрта? Почему четыре зоны? Ах да, я же забыл установить фильтр по размеру пластика.

Остались только складская зона мастерских и лаборатория #4. Хорошо что я уже рядом с ней. Осталось только попасть внутрь. Пришла пора познакомиться с сотрудниками.

40

Лаборатория #4 оказалась весьма скучной. Какие-то приборы, несколько сотрудников, расхаживающих от одного к другому, периодически меняя настройки.

[Хантер Синглтон — Лаборант]

— Здесь есть 3D-принтер? — как бы невзначай спрашиваю я.

— Да. Вам полимеры или металл?

— А есть оба?

— Да. Полимеры тут, а металлы здесь, — указал он на принтеры в разных частях помещения. Один из них был совсем небольшим.

Проклятье! Я же забыл установить фильтр по размерам металла.

Открываю модель корабля, поиск, 3D-принтеры, ставлю галочки по фильтрам «полимер» и «металл». Затем выбираю размеры. Готово. Одна единственная точка светится в складской зоне мастерских.

Я попрощался и уже хотел было отправиться в ремонтную зону, но передумал, решив что стоит проверить все лаборатории, раз уж я пришёл.

Лаборатория #5 показалась мне довольно интересной. Двое сотрудниц рассказали мне о космической пыли, которую они извлекают из фильтров водорода, показали как проводят исследования и анализ.

Разглядывая увеличенное изображение пылинок с одного из мощных микроскопов, я спросил, не в силах скрыть любопытство:

— А зачем вам это?

— Благодаря этим исследованиям, мы сможем понять устройство вселенной, её возраст, процесс зарождения и многое другое. К сожалению, на Земле и рядом с ней много факторов, мешающих нашей работе. Но не здесь.

— Откуда на Земле космическая пыль?

— Она постоянно оседает на поверхность планеты. Вы знали, что за день на Землю оседает около восьмидесяти тонн космической пыли?

Чёрт! Да я даже не знал, что космическая пыль существует!

— Нет, — признался я. — А вы работаете с кислотами?

— Да, конечно.

— Бывали пропажи, недостачи?

— Пару раз было.

— Много?

— Не слишком. Около унции суммарно.

Вряд ли убийца взял так мало. Похоже, надо искать в других лабораториях.

— Спасибо за экскурсию. Было очень познавательно. Надеюсь, мы встретимся ещё. Удачи вам, девушки.

— До свидания, мистер Олдман, — хором ответили они.

— Просто Олдман, прошу вас. И до скорой встречи, — улыбнулся я, уже выходя в коридор.

Прежде чем отправиться в ремонтную зону, я познакомился с сотрудниками остальных лабораторий и опросил их. Крупных объёмов кислот ни у кого из них не пропадало. Похоже, я взял ложный след. Зато узнал массу интересного о том, чем они тут занимаются.

41

Я решил спуститься по лестнице. Не то, чтобы у меня была клаустрофобия, но лифты корабля почему-то начали вызывать беспокойство.

Лестничная клетка находилась с другой стороны исследовательского отсека. Дверь откатилась, пропуская меня на тускло освещённую площадку и я двинулся вниз.

Решетчатые ступени звонко отзывались на мои шаги, заставляя резонировать целые пролёты. В одном месте ступень была загнута кверху. Очень странно. Как будто её пытались выломать, поддев снизу. И форма такая странная…

Открываю записи. Осмотр тела… аватара Киры Шайн. Голова, ножницы, руки и тело, ноги, ступни… Бинго! Вот рубленная вмятина на взъёме левой стопы и продольные царапины. Очень похоже, что это от удара об ступень. Возможно, она поднималась по лестнице и ударилась. При чём поднималась спешно. Почему она не поехала на лифте? Может она убегала? Вероятно, преследователь застиг её у двери на лестницу… Да, в таком случае всё выглядит вполне логично.

Я попытался проверить жёсткость ступени в месте вмятины, встав на неё. Не поддаётся. Я ударил пяткой по вмятине, затем сильнее. Похоже поддалась. Но судя по приложенному мной усилию, вмятина появилась в результате довольно сильного воздействия. Сомневаюсь, что вмятина на ступени и на стопе Шайн простое совпадение.

Все аватары имеют одинаковую конструкцию и вес. И раз мне пришлось создать значительное усилие, да ещё и сверху вниз, когда мне помогает гравитация корабля, наверняка при появлении вмятины присутствовала инерция. Шайн точно бежала!

Строя догадки, я осматривал по пути все ступени и перила. Постепенно я дошёл до десятой палубы, но подумав, решил спуститься до конца, чтобы осмотреть всю лестничную клетку. И я не ошибся!

Прямо напротив двери в коридор палубы один, перила были немного деформированы. Неужели это от удара? Может Шайн забежала сюда из коридора, ударилась о перила, затем помчалась наверх?

Перехожу на первую палубу. В длинном коридоре светят несколько ламп. Я знаю это место, это отсек D!

Замерцали красные всполохи.

— Метеоритная тревога, — сообщил ИскИн. Его голос неуловимо изменился.

— ИскИн, что-то серьёзное?

— Крупный астероид, диаметром около полумили, пройдёт в опасной близи от нашей траектории. Пожалуйста, проследуйте в свою капсулу.

Я выругался. Только я напал на след! С другой стороны, при таких размерах, астероид запросто разрушит корабль. Вряд ли я смогу чем-то помочь, если меня выбросит в космос. Продолжая ругаться, я пошёл по коридору к ближайшему лифту, по пути не встретив никого.

Я вызвал Уикера:

— Гарри, всё плохо?

— Олдман, не до тебя, дружище. Не обижайся.

— Прости. Свяжись со мной потом, я нашёл кое-что важное.

— Хорошо.

Я так и не встретил ни души… вернее ни аватара на первой палубе, вплоть до самого лифта. Но уже на второй и практически на всех следующих палубах в лифт стали заходить люди… нет, аватары… дьявол! Пусть будет люди.

Наконец, забитый до отказа лифт распахнул двери на жилой палубе и мы заспешили к своим ячейкам, иногда с лязгом и стуком касаясь друг друга. Грохот в коридоре стоял невыносимый, мне даже пришлось убавить чувствительность микрофона до десяти процентов.

Дойдя до своей ячейки, я открыл дверь, вошёл, закрыв её за собой и уставился на закрытую капсулу. Какого чёрта? Я же тут,