И ведь во время нашего разговора ни слова об этом не сказал. Значит, есть что скрывать.

Сейчас же мне было не до Колесникова. В конце концов, его поблизости не наблюдалось. А вот я, должно быть, имела все шансы стать следующей жертвой. За мной вполне могли следить. Хотя, наверное, вряд ли это происходило именно сейчас. Киллеры из «Опеля» только что грохнули человека посреди проезжей части и на глазах у множества людей. Вряд ли после такой презентации своих талантов они пойдут по моему следу. Я бы на их месте рванула куда-нибудь, чтобы спрятаться, и не высовывалась хотя бы до темноты.

* * *

Валентина оказалась невысокой худенькой женщиной. Она пропустила меня в прихожую, чуть ли не на пороге предложила чашечку чая. Мы расположились в просторной гостиной. Судя по всему, она была самой большой по площади в трехкомнатной квартире, которая, как я и предполагала, была шикарно обставлена. Вокруг царил абсолютный порядок. У того, кто жил в такой стерильности, и соскочившая с ноги тапочка, наверное, будет считаться апокалипсисом. Даже и не скажешь, что в этом доме могут быть дети.

Я не успела устроиться на диване, как в комнату въехал ребенок. Он именно въехал, сидя за рулем детского автомобиля – мини-копии настоящего «Хаммера».

– Привет, – поздоровалась я с ним. – Ты ведь Марк? А я Таня.

Марк взглянул на мать, сидевшую рядом со мной. Та жестом попросила его рулить дальше. Мальчишка не заставил себя долго уговаривать и уехал, красиво вписавшись в дверной проем. Проход был таким широким, что настоящий «Хаммер», должно быть, тоже не забуксовал бы в этом месте.

– Как вы? – осторожно спросила я. – Готовы пообщаться?

Она коротко взглянула на меня.

– Расскажу вам то, о чем уже говорила полицейским.

– Конечно, давайте начнем.

– Я не знала, во сколько он придет. Он не докладывал.

– Забывал предупреждать?

– Да мне все равно, на столе его горячий ужин не ждал.

– Даже так, – обронила я. – Вы были в ссоре?

– В последние несколько месяцев это наше перманентное состояние. Могли не разговаривать неделями, – пояснила Валентина.

– Холодная война?

– Никакой войны, – ответила Валентина. – Отчуждение с короткими перерывами. Пустота. Надоело. Я ему надоела, а он надоел мне. Это честно. Полицейские, когда это от меня услышали, чуть от радости не запрыгали. На лицах можно было прочитать, что эти мои слова сродни чистосердечному признанию. Я быстро охладила их пыл. Я не убивала его. Я не собиралась этого делать. У меня ребенок, а между мной и мужем все было не настолько остро. Скорее, глубокое равнодушие. В таком состоянии не убивают, а разводятся, да поскорее.

– Спасибо за откровенность, – оценила я. – Откуда вы узнали, что случилось с вашим мужем?

– Охранник сообщил по домофону где-то около одиннадцати вечера, – лениво сказала Валентина. – Я закурю, не против?

– Нет, конечно. Просто Марк тут где-то недалеко припарковался…

– У меня очистители воздуха по всей квартире. Кондиционеры включены. Да и не курю я почти.

Она потянулась за пачкой сигарет. Составить ей компанию я не рискнула.

– Спрашивайте, – напомнила мне о цели визита Валентина. – Вы же не просто так поглазеть приехали. Или все-таки поглазеть?

«Поглазеть» в квартире Слепневых было на что. Одна африканская фигура из черного дерева с меня ростом прямо при входе в квартиру чего стоила. На стенах висели шкуры каких-то диких животных. Оленьих рогов, правда, не наблюдалось. Может, они украшали другие комнаты. И – книги. От стены до стены, от пола до потолка располагались открытые книжные полки. Эта красота была прямо напротив дивана, на котором мы сидели.

– У вас тут все очень удивительно, – призналась я. – Но все же вернемся к тому вечеру. Значит, вам сообщил охранник…

– Закричал, если быть точным, – поправила меня Валентина. – Сказал, что у подъезда лежит мой муж. Сначала я подумала, что он там пьяный, а потом стала разбирать слова. Спустилась вниз, так и простояла около стены до приезда полиции. Не смогла подойти ближе. Костя, который мне позвонил, и сообщил, куда надо, и сам все объяснил полицейским.

– Значит, вы не прикасались к телу мужа до приезда оперативников? И никакие его вещи не забирали?

– Вы пытаетесь узнать, почему я не делала ему искусственное дыхание? Я же врач, да? И должна спокойно относиться к подобным моментам? Нет, его вещи я не брала. К мужу не подходила. Это был его труп, там уже все, жизни не осталось. Под ним была лужа крови. С такой потерей не живут. Я просто стояла и смотрела. И ничего не видела. Всем заправлял Костя. Сам встретил ментов, сам указал на меня, мол, вот жена. Потом мы поднялись сюда, меня допрашивали, я отвечала. Плохо помню, извините.

Она прижала руку ко лбу. Было видно, что она не разыгрывает из себя мученицу. Ей действительно было нехорошо.

– Воды? – предложила я. – Или прервемся?

– Нормально все. – Она опустила руку, затушила сигарету и вдруг крикнула куда-то в сторону: – А теперь поставь свой внедорожник в гараж, пожалуйста! И спать пора.

Марк появился из той комнаты, куда недавно уехал на «Хаммере». Только теперь он был на своих двоих. Наверное, его гараж был в другой комнате. Он остановился в дверях, снова установил со мной зрительный контакт, после чего подошел к матери.

– Надо ложиться, Марк, – строго сказала она, но в то же время очень нежно погладила его ладонью по спинке. – Давай, ты будешь слушаться?

Ребенок помотал головой. Что ж, я хорошо его понимала. Какое «спать», если тут гости?

– Иди, – жестко отреагировала на такое поведение Валентина. – У тебя нет других вариантов.

Мальчик молча вышел из комнаты.

– Я все же не хочу мешать, я приеду завтра, – попыталась я подняться с дивана, но Валентина успокоила:

– Если я его распущу, то потом мне будет трудно. Он должен слушаться. Он все должен делать сам. Потом я просто проверю, все ли он сделал правильно. И не потребую от него свыше того, на что он способен в свои три года.

В ее голосе я уловила начальственные нотки. Появилось высокомерие во взгляде, даже некоторая нетерпимость. Ух ты, вот оно. Об этом меня и предупреждали и Костоянц и Колесников.

– Что же вам еще рассказать? – протянула Валентина, доставая новую сигарету. – Я не знаю.

– Расскажите, как вы познакомились, – попросила я.

– А это точно необходимо для расследования? – с сарказмом в голосе спросила Валентина.

– Может быть.

– Познакомились в больнице. Я еще студенткой там практику проходила. После университета пришла туда устраиваться на работу. Андрей меня взял под свое крыло. Не сразу, но сломался. Я хотела работать рядом с ним. Но не только в чувствах дело. Сосудистой хирургией заинтересовалась на третьем курсе, все силы бросила на обучение. Но он решил, что я не потяну, и перекрыл мне кислород.