Уже почти склонившись над подрагивающей от нетерпения длинной плотью юноши, она вдруг подняла голову, немного подождала, и после легкого блаженного стона спросила:

- Напомни, как тебя зовут? Хочу сегодня помнить твое имя.

- Вито, - выдохнул парень, глядя сверху вниз на фейри, которая планировала овладеть его душой, а пока свободно распоряжалась телом, - Ваш Виторио, моя леди.  

- Тихо! Слушайте внимательно, потому что от этого зависит вся ваша жизнь.

Я стояла последней в ряду из десятка празднично наряженных менталистов: девушки в ярких замысловатых платьях, оголяющих у кого плечи, у кого ноги; молодые люди в тонких сорочках и расшитых камнями костюмах. Присутствующие были бы похожи на сидхэ, если бы не напряженные выражения на лицах, которые никогда не встретишь у расслабленных хозяев Холмов.

Мое платье оказалось самым простым и бледным, что нисколько меня не расстраивало. По крайней мере я чуть поменьше остальных напоминала приготовленный к съедению торт.

Поверх одежды у всех, включая меня, висели медальоны. Через них с нами будут списываться кураторы, поэтому снимать это единственное украшение строго запрещалось.

А ведь только вчера вечером мы с Дианой и Зигмундом пытались понять что это за штуки и как их можно использовать... Свободных денег ни у кого не было, поэтому мы с азартом изучали длинные списки предлагаемых на продажу товаров и закупались... исключительно в воображении. А еще доедали вкусности, делились эмоциональными впечатлениями о прожитом дне и сплетничали о "моих" лордах.

Зигмунд осторожно раскритиковал дары от сидхэ как странную традицию, не сравнимую с возможностями нормальных свиданий и ухаживаний. Что за симпатия, измеряемая в баллах? От фруктового салата он отказался, зато обнаружил пакет с сухарями и под возмущенные вопли Кусаки с удовольствием сгрыз несколько кусочков.

А также горячо уверил меня в возврате стоимости своего медальона как только "заработает учебой" нужную сумму. Он первый из нас разобрался с расписанием занятий, обнаружил карту академии с обозначенными на ней кабинетами и выслал нам сообщения "Привет, девчонки" по внутренней связи.

Зато Диана, к моему удивлению, практически не заинтересовалась медальоном, хотя была за него явно благодарна. Она с удовольствием угостилась из всех тарелочек, категорически отвергла протянутые добрым Зигмундом мои сухари и принялась трещать о лордах.

 Сообщила, что сразу "почуяла" ко мне интерес Йонгара. Дескать, фейри-Видящий и не пытался скрыть свою симпатию. Поэтому некоторые девочки с курса на меня так злились. 

А вот Фаворру, к ее глубокому горю, она видела лишь мельком, но была абсолютно уверена в его фантастических талантах и способностях. Он же настоящий лорд, а значит стопроцентно был чудо как хорош.

После этого она вдруг вспомнила о сидхэ, которого тоже видела недолго, но успела очароваться. Как мы ни пытались с Зигмундом понять кто это мог быть, увы, описание подходило чуть не каждому первому местному высшему фейри. Все эти "стройный и прекрасный, с глазами омутами" нас только запутывали. Но Диана продолжала вздыхать, по-моему немного расстраивая нашего однокурсника. Ох уж эта тяга к прекрасному.

Между делом однокурсники пытались расспросить меня кто именно приходил из дворца и почему не получилось в это время открыть двери и выйти из комнаты. Пришлось отбиваться полуправдой. Дескать, не могу разглашать детали, но если коротко - то получила приглашение на завтрашний праздник. 

Появление Трикси с целым ворохом новеньких, шелестящих тяжелым шелком платьев, избавило меня от дальнейших расспросов, но, судя по решительной гримаске вынужденной уйти мисс Томчик, основные пытки меня будут ждать после торжества.

Ночью я удивительно сладко выспалась. Мне снились совершенно сказочные сны с бабочками и добрыми единорогами.

А утром опять была Трикси с тарелками еды и уже подшитым для меня платьем бледно-розового цвета. Оттенок мне не то, чтобы шел, но зато оно лучше других село по фигуре. Но лучше бы висело мешком...

Корсетов я не носила сроду и проявила удивительное простодушие, позволив Трикси заняться шнуровкой. В итоге она стянула меня так, что живот попытался эммигрировать в декольте. Совсем сбежать ему не удалось, зато получилось подпереть и даже частично выпихнуть наверх мою скромных размеров грудь. И теперь я напоминала резиновую игрушку, сдавленную посередине. Дышать стало затруднительно, а на бюст я смело могла поставить пару чашек и устроить чаепитие.

- ...Только леди и лорды имеют право заговорить с вами первыми. Согласно этикету Холмов инициатива на праздниках всегда принадлежит более титулованной персоне. Вы не можете сами подойти к высшим сидхэ ближе, чем на полтора метра. Дождитесь, когда подойдут к вам. И если вами заинтересовал лорд или леди, никто другой не может подойти минимум двадцать  минут или пока вы снова не останетесь одни...

Невысокий преподаватель, которого я помнила по вчерашнему происшествию в холле, говорил размеренно и весомо. А старшекурсники ловили каждое слово. Только мой сосед слева косился недоуменно, никак не мог понять что я делаю в их рядах. 

Несколько минут назад меня просто присоединили к группе с сопровождающей речью, короткой, как хвост медведя:

- Она пройдет проверку на совместимость вместе с вами.

И все. Кто она, с какой стати "пройдет" - никаких деталей. Только быстрый комментарий и впридачу к нему - странная девушка в розовом кукольном платье. 

Выпускники сначала одарили меня прищуренными узнавающими взглядами, затем залпом пальнули сканерами по вполне искренней моей растерянности и... потеряв интерес, отвернулись.

Только сосед, невысокий парнишка никак не мог смириться, что я стою рядом.

- Ты специально это вчера сделала, да? - прошептал он , старательно кривя рот. И выпустил в мою сторону целую стайку тонких щупов, что мгновенно сделало его  похожим на ежа. Ого, кажется меня проверяют на  честность, надо же.

- О чем ты?

Я столько вчера натворила... поди разбери о чем спрашивают. Лучше уточнить.

- Я про то, как ты бросилась лордам под ноги. И нашла кого-то знакомого.