— Это преувеличение, — усмехнулся он уголком рта. — Стрелу может.

— Круто. Поэтому у меня не было бы против Вас шансов с обычным оружием. Я не специалист, но что-то мне подсказывает, что Вы эксперт в области боевых искусств.

Он с достоинством кивнул.

— Да… А хотите, я Вас научу?

— А Вы знаете… Хочу. До Вашего уровня мне никогда не дорасти, но хотя бы пару приёмов хотел бы знать.

— Ушу, которое мы практикуем, это не пара приёмов, — улыбнулся он. — Это комплексный вид спорта, культуры, философии. В любом случае мне хотелось бы немного приобщить Вас к своим традициям. Это способствует пониманию.

Пока разговоры о том, чтобы сделать из меня ниндзя, оставались разговорами, была пора решать что-то с артефактами.

После получения согласия на приобретение автомобиля на компанию, я зашёл в магазин канцелярских товаров и набрал там партию бумаги и писчих принадлежностей, которые сложил на пассажирское сидение.

После поехал к Хайруллину и сказал, что склоняюсь к покупке автомобиля, но на извлечение денег мне потребуется ещё пара дней. Такой ответ его совсем не удивил, он словно бы заранее знал, что я обязательно куплю его железного коня или, скорее даже, пони.

Потом заехал поехал к Веронике Кондратьевне, которую пришлось терпеливо ждать в коридоре у её кабинета.

Она появилась, угрюмо бурча под нос что-то длинное и нелестное про студентов всех цветов кожи и национальности.

Старенькая профессор явно не была расисткой, она одинаково холодно относилась к представителям всех рас и этнических групп. Вероятно, у неё была на то своя причина.

— Да? — вопросительно посмотрела на меня поверх очков Вероника Кондратьевна.

— Скромный адвокат Филинов явился, чтобы получить небольшую консультацию и продвинуть дело по портальному артефакту.

— Он называется не так. Вы вообще учились, Аркадий Ефимович?

— Виноват, — я вытянулся по струнке, как, собственно, делал только перед ней. Не знаю, что у ней за магия такая.

— Пойдёмте. И прихватите свою мзду. Не умеете иначе проблемы решать?

Она укоризненно показала пальцем на бумагу и канцелярские принадлежности, но по лицу было понятно, что довольна моим скромным подарком учебному заведению.

…

— По прибору я всё понял, информацию записал.

— Обычно я спрашиваю студентов, а у Вас получается, наоборот, — усмехнулась она, развалившись на кресле своего кабинета. — У Вас что-то ещё?

— Вот такой прибор, — положил перед ней бумажку с названием от пограничников, — очень нужен. Причем, он нужен не мне, а государственной службе.

Она бросила на него короткий взгляд и решительно отодвинула бумажку ко мне.

— Это тоже к Иннокентию. Если у него есть чертёж, он сделает. Нет чертежа, добудьте, он всё равно сделает. Разумеется, материалы, макры — всё с Вас.

— Разумеется.

— Теперь-то Вы дадите мне отдохнуть после занятий? — утомлённо прищурилась она.

— Нет, — извиняющимся тоном ответил я.

Она возмущённо засопела.

— Мне нужно вызвать Предка-покровителя.

— Всем нужно, — сварливо ответила она. — Если же он просто не хочет Вас видеть… то я его очень хорошо понимаю.

— Вы не поняли, мне нужно вызвать не своего предка и не просто вызвать, а в качестве участника судебного процесса, прямо в зал суда.

— Предок, молодой человек, это Вам не душа покойной бабушки на спиритическом сеансе, — нравоучительно вздохнула она.

— Но вопрос важный и Предок точно не будет к нему равнодушен.

— Ну что там у Вас случилось? Что вообще может произойти, чтобы Вы по всяким пустякам дёргали из тонких миров высших магических существ?

— Род почти умер, остался один парнишка.

— Его лишили наследства? Что с перстнем, он объединился у него на пальце? Если нет, то у него проблемы.

— Нет проблем, кольцо у него на пальце, и оно стало… единственным.

— Патриаршим. Как, знаете ли, пруды есть такие в одном известном городе. Тогда в чём проблема?

— Его мачеха обжалует факт принятия наследства.

— В суде? — скептически спросила она.

— Ну да.

— Аркадий, — она подалась вперёд. — Не хочу сейчас Вас и Вашу профессию обидеть, но Вы переоцениваете силу человеческих государственных законов. Вы можете решениями судов обложиться вкруговую, это не испугает Покровителей и миры Изнанки.

— Совершенно с Вами согласен, — покорно склонил голову. — Законы природы сильнее. Но я нахожусь в плоскости суда. Надо выносить решение. Я нашёл практику, правда, столичную, что, когда наследники не могут определиться, кто должен быть патриархом, суды вызывали Предка и смотрели, на кого он укажет.

— А та женщина… Член клана?

— Ну, вдова патриарха.

— Ну, вообще-то Предок иной раз и правда может… Но это не мне решать. Так что Вы от меня хотите?

— Я с этого начал. Мне нужен способ вызвать Предка в суд, через прибор…

— Артефакт.

— И человек, который засвидетельствует, что это и правда, Предок, а не коллективные галлюцинации.

— Если Вы намекаете, что хотите взрослую уставшую и постоянно занятую женщину вытащить на эти свои сутяжнические распри, то можете не надеяться. Я в Ваш суд не пойду.

— А Ваши преподаватели? Мне нужен только один. И технический способ.

Она задумчиво скосила взгляд на бумагу и канцелярию.

— С этим помогу. Куда от Вас деваться?

…

Сверился с бумажкой, где был написан адрес мастера по макрам и приборам на их основе, который дала мне Вероника Кондратьевна, и решительно шагнул в полутьму громадной мастерской.

Глава 10

Мастер, который был обозначен у меня как Иннокентий, выглядел совершенно не так, как я его себе представлял. Я