— Капитан Элендил, так как вклад ваш и вашей команды в этот успех был крайне высок, предлагаю «Смелому» отбуксировать наш трофей к доку. И пусть техники в нём ковыряются — может, что интересное и найдут.

— Есть! — с улыбкой ответил эльф.

— Вот и прекрасно. Все свободны. Корабли на места стоянок, штурмовики в ангары, — распорядился адмирал.

— Я пошлю за сотрудниками СБ, пусть тоже покопаются во внутренностях корвета, и приглашу наших неудачливых охотников из Империи, — сказал Николай Евгеньевич, делая пометки в коммуникаторе.

— А они его у нас не отожмут?

— Я этим горе-охотника сам кое-что отожму, — фыркнул Звонарёв. — Мне пора, Кирилл. Наверно, моих секретарей уже в осаду взяли, — я же, когда сюда летел, всю связь обрубил. Но думаю, через недельку снова загляну, — протянул он руку, вставая.

— Знаешь, Николай, я наверно с ребятами в поход пойду, — ответив на рукопожатие, сказал адмирал.

От неожиданности Звонарёв сел обратно в кресло.

— Погоди — ты хочешь стать киборгом?

— Ну, Коля, мы знаем друг друга прорву лет, и чтобы ты оставил подобный проект без присмотра — такого быть не может. Хотят слухи, что разыскивают специалистов добровольцев, колотые рискнут за очень хорошие деньги отправиться в эту экспедицию. Значит — твои технари нашил способ выжить в глубоком гипере.

— Это не способ. Просто мозг добровольца пересаживается в одного из киборгов, а его тело замораживается в стазисе. По возвращении произведём обратный обмен, врачи и специалисты-техники гарантировали минимальные риски.

— Кто пойдёт главным от тебя?

— Мой внук Сергей. Он согласился, и обмен уже произвели.

— Толковый парень. Мы с ним лично не пересекались, но многие люди высказывались о нём хорошо. И это были не те, кто вылизывает зад начальству по поводу и без. И кто он теперь?

Звонарёв скосил взгляд на адмиральского адъютанта, тот этот заметил.

— Господин Звонарев, я адъютант адмирала, у меня один и высших допусков секретности! К тому же, если вы запамятовали, мы все — ваша собственность, и не при каких обстоятельствах не можем предать владельца!

Похоже, эльф-киборг реально обиделся.

— Это не из-за недоверия, — поморщился Николай Евгеньевич. — Просто этой информацией владеет крайне узкий круг лиц.

— Ваше право, — чуть поклонился эльф.

— Его мозг пересадили в тело короля Элронда V, — признался глава.

— Правильно, — вдруг поддержал Айнон. — Его величество был личностью излишне пафосной и невероятно самолюбивой. А с такими тараканами, как любят говорить некоторые люди, он был бы помехой. Его субличность простой корректировкой не изменишь, там только заново программировать. Надо лишь воспоминания короля как-то передать вашему внуку — и вообще всё будет идеально.

— Я посоветуюсь со специалистами, возможно ли это. А вы здесь постарайтесь поскорее управиться с подготовкой флота: чувствую, этот корвет — только первая ласточка.

Звонарёв тепло попрощался с адмиралом и в сопровождении адъютанта направился к пришвартованной яхте. Но, зайдя в лифт, хлопнул себя по лбу.

— Вы что-то забыли Николай Евгеньевич? — спросил Айнон.

— Хотел поинтересоваться, почему ответ был у капитанов на поздравление адмирала как в имперском флоте?

— Да всё просто: в дополнение ко всем необходимым знаниям в нас загружены уставы Российской Империи. Решили не выдумывать велосипед. Поэтому на флоте действует привычные Кириллу Васильевичу строевой устав вооруженных сил, общевоинский устав, устав внутренней службы вместе с дисциплинарным и гарнизонной караульной службы. Вот поэтому и отвечали, как имперские офицеры.

— Ну, вполне толковое решение, — одобрил Звонарёв. — Надеюсь, ещё свидимся, — пожал он руку эльфу на прощание. — Мне у вас понравилось.

— Очень рад. В следующий раз надеюсь, мы сможем показать манёвры уже полноценных дивизий тяжёлых крейсеров и линкоров.

— Хотелось бы верить, но как я сказал адмиралу — всё зависит от инженеров.

Глава 7

Присядем, друзья перед дальней дорогой…

Дальний космос. Звёздная система Акарем сектор РК-414. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Ресторан «Тироль». За пять суток до дня «Ч».

Сегодня ресторан «Тироль» был закрыт для посторонних посетителей, на дверях красовалась табличка «Забронировано». Парковочные места для аэрокаров плотно контролировались сотрудниками СБ компании. Этот ресторан был если и не самым дорогим на станции, то уж точно самым респектабельным. Само его расположение на живописной возвышенности над городком, построенным в стиле итальянского возрождения, где жили семьи высокопоставленных управленцев, давало большие преимущества. Многие из руководства компании порой предпочитали вести переговоры с деловыми партнёрами не в «душном» офисе, а за обедом в неформальной обстановке, и для этих переговоров выбирали именно «Тироль». Естественно, что в большинстве своем персонал состоял из сотрудников Крайнова — начальник СБ не мог не поставить под контроль лакомый для шпионов объект. Но сегодня был столь особенный день, что даже этих неоднократно проверенных людей заменили андройдами.

— Борь, а ты палку не перегибаешь? — спросил Звонарёв, посматривая на ловко скользящих меж столов роботов.

— Евгенич, если ты помнишь, я вообще был против всей этой пьянки.

— Те, кто отправляются, заслуживают куда большего, чем эти скромные проводы в кругу друзей и близких. Их подвиг сравним с первым межзвёздным прыжком, первым полётом в космос или экспедицией Колумба. И я не преувеличиваю. Так далеко от Земли не забирался ещё ни один человек, пусть даже и в телах киборгов. Если всё пройдет успешно — их имена попадут в историю. Тебе не льстит, что к этому и ты причастен⁈ — с улыбкой поинтересовался Звонарёв.

— По специфике моей работы я предпочитаю держаться подальше от громкой славы и первых полос новостных ресурсов, — ответил Крайнов.

— Я не об этом спросил, Боря. Гордиться можно и тихо, без публичной огласки, — не дал увильнут от прямого ответа Звонарёв.

— Наверно, — нехотя признался глава СБ. — Но ещё больше беспокоюсь. Мою службу там будет представлять Алексей Брагин, теперь он, как и твой внук, эльф. Парень умный, хваткий, но молодой — не знаю, хватит ли опыта, ему же придётся взвалить на себя всю контрразведывательную деятельность.

— Ты все же считаешь, что противник смог забросить агентов на эскадру⁉ И это при столь специфическом контингенте?

— Ну, наверняка, они не глупей нас, всегда есть вариант пропихнуть своего агента при такой численности персонала. Внешность не