— Думаешь, что Брагин не справится? Не вычислит засланца, если он есть? — Звонарёв с сомнением посмотрел на главу своего СБ.

— Евгенич, ты меня слишком давно знаешь, чтобы об этом спрашивать. Если я не был уверен, то никогда не поддержал его кандидатуру на столь ответственное место.

Он хотел сказать ещё что-то, но гости стали постепенно заполнять зал и рассаживаться по места. Число гостей было невелико, но некоторые из них были очень колоритны. К Звонарёву и Крайнову подошёл широкоплечий рыжебородый гном в костюме-тройке.

— Николай Евгеньевич, я очень благодарен, что вы согласились с моим предложение и разрешили присоединится к экспедиции. Мне крайне важно самолично произвести замеры всех показателей в полёте и, возможно, они помогут решить проблемы нахождения человека в глубоких слоях гиперпространства, — пробасил гном.

— Не за что. Что говорят медики? Как прошла адаптация⁉ — поинтересовался Звонарёв.

— А что они могут сказать? Сперва отговаривали от выбора тела гнома — мол, может быть проблема как раз с психологической адаптацией. Предлагали тело киборга-человека. Но когда поняли, что от своего решения я не отступлю, махнули рукой — и вот я Торин из клана «Железноруких».

— Не понимаю вас, уважаемый академик! Вы и так получили бы все данные, на эскадре установлены тысячи датчиков плюс целый корабли лаборатория с обученным персоналом. И все равно вас куда-то несёт! — начальник СБ смотрел на гнома с верху вниз.

— Нет в вас, Борис Владимирович, здорового чувства научного азарта и авантюризма, стремления к раскрытию тайн вселенной, — со вздохом покачал головой обновлённый академик Сергеев.

— Ну, мне бы со своими тайнами разобраться — куда ещё и вселенские! — усмехнулся Крайнов. — А вообще, удачи вам Станислав Арнольдович, — глава СБ протянул руку и скривился от пожатия мощной ручищи гномы.

— Ох! Простите! Видно всё-таки я ещё не до конца освоился с возможностями нового тела, — извинился академик. Но судя по улыбке, тщательно скрываемой в густой окладистой бороде, сделано это было специально.

— Ничего, ничего. — Крайнов потряс отдавленной рукой. — Я всё понимаю.

Гном-академик вежливо расшаркался с главой компании и, перебросившись с ним ещё парой слов, степенно прошествовал к своему месту.

— Вот ведь великовозрастный хулиган, — прокомментировал Крайнов, потирая руку.

— Новое тело, невероятный прилив жизненных сил и очень специфические ощущения… Психологи предупреждали о возможности подобных эксцессах. Несколько медиков из наблюдающих за нашими, так сказать, вселенцами взялись за написание научных работ. Уникальная тема. Когда станет возможна публикация — там будет материала не на одну докторскую, а может — и на что посерьёзней.

— А вот и наш адмирал! — в этот раз сам глава компании пошёл навстречу высокому эльфу в адмиральском мундире.

— Здравствуй, Кирилл, — обнял за плечи эльфа Звонарёв.

В ответ тот осторожно приобнял своего старого знакомого.

— Да, здоровья у меня теперь будь здоров! — ответил каламбуром Александров. — Адаптация, по словам эскулапов, прошла хорошо, да и Айнон помог знатно, — кивнул он на стоящего за плечом адъютанта.

— Здравствуй, Айнон, — поздоровался и с ним Николай Евгеньевич.

— Мой адъютант и это тело помог подобрать, — шутливо постучал себя в грудь адмирал.

Айнон в ответ на эти слова улыбнулся.

— Господин адмирал мне льстит — он сам замечательно справился, а тело принадлежало начальнику личной охраны короля. По придуманной для нас истории тот был выходцем из древнего рода, деревней даже королевского, а в жизни — искусным царедворцем, неплохим поэтом и записным дуэлянтом. Но всю службу, как тут принято говорить, тянул за него заместитель. Так что выбор сделать было несложно. Думаю, даже если полностью перепрограммировать личность, получили бы ещё одного среднего офицера и пока из него что-то выросло. Но об этом лучше спросить специалиста — вот идёт свежеиспечённый вольный барон, у него можно разузнать подробнее про настройки псевдоличностей.

К ним приближался очень широкоплечий мужчина с пудовыми кулачищами и вихрами густых чёрных волос, рядом с ним шагал Бартон-младший.

— Ну, Олег, и выбрал ты себе личину, — усмехнулся Звонарев, осторожно протягивая руку.

— Да не улыбалось мне как-то быть эльфом — слащавые они какие-то. Вот одним из вольных баронов — совсем другое дело.

На это замечание адмирал и его адъютант только удивлённо покачали головами.

— Ну конечно! Ведь к баронству полагаются и слуги, и крестьяне, — подмигнул глава СБ.

— Скорей добрый доспех и хороший боевой конь, да верная дружина. В парке вольные баронства располагались в треугольнике между владениями людского королевства, эльфийским лесом и степью орков. Поэтому набеги орков там проходили с завидной регулярностью, — не подержал игривый настрой Крайнова новоиспечённый барон.

— Это правда, — подтвердил Айнон. — Как я уже сейчас выяснил, это был постоянно повторяемый ивент. Только его сценарии менялись. Орки договаривались с людьми разбойниками и совместно организовывали нападения. Там было несколько приемов, что использовали в этих атаках. Бандиты прикидывались торговым караваном и прибывали в поселение, а ночью, когда все засыпали, вырезали охрану на воротах и впускали орочий отряд. Или имитировали бегство от наседающих зеленокожих в виду стражников на воротах, а когда беглецы, нахлёстывая коней, проходили в спасительные ворота, последняя повозка переворачивалась и, вот незадача — прямо между створок, намертво блокируя возможность их закрыть. Конечно, бывали и классические штурмы.

— А как умудрялись окончательно не перебить, скажем так, население вольных баронств? — поинтересовался глава СБ. — Я видел снятые видео из парка, там много было про орков — и это очень резкие ребята. Порубить на куски это для них не пустые угрозы, а способ действия.

— Во-первых, нас, да и всех киборгов, произведённых на фабриках Тарга, непросто убить. Во-вторых, наши серии заранее проектировались на существование в экстремальных условиях. Ну, а в-третьих, в парке присутствовали «маги жизни». Эти киборги отвечали за ремонт и восстановление работоспособности персонала, они при необходимости и людей могли подлатать — уровня баз знаний хватало, — ответил Айнон.

— Что, и гости попадали под горячую руку⁉ — удивился Звонарёв. — И как вообще удавалось обеспечить безопасность посетителей?

— Каждому из гостей выдавался «магический амулет» — на самом деле легкий силовой шит, способный уберечь носителя от любых физических повреждений, а также полевая аптечки экстренной помощи.

— Да с такой «магической» поддержкой и правда очень сложно получить серьёзные травмы, — хмыкнул Крайнов.

— Рассаживайтесь,