Одна девушка, услышав жалобу подруги о том, что у них в доме никогда не бывает приличного завтрака, явилась однажды к ним рано утром с шестью жареными голубями и большой бутылкой шампанского. В ответ на удивленные взгляды она заявила: «Теперь вы уже не сможете сказать, что у вас никогда не было приличного завтрака».

Нет ничего предосудительного в подарке деньгами. Наоборот, такой подарок лучшим образом отражает вашу заботу о получателе. Он всем идет, его не требуется укорачивать или ушивать, и цвет всегда тот, который нужен. Персонажи, услугами которых вы пользуетесь, – секретарь, няня, швейцар, дворник, – примут его с удовольствием, но только не всучивайте деньги, и ничего больше. Дарите только новые хрустящие банкноты в подарочном конверте, сопровождая презент письменным выражением благодарности за службу и еще, возможно, чем-нибудь съедобным. Деньги можно положить в кошелек или сумку. Намекните, что внутри кое-что есть, иначе ваш дворник, не нуждающийся в новом кошельке, отнесет его в магазин секонд-хенд вместе с деньгами.

Новый джазовый CD, которого еще нет в его коллекции.

Лингафонный курс иностранного языка.

Коробка с шестью сортами французского сыра.

Связанный вами свитер с собственным лейблом на изнанке.

Домашняя выпечка.

Замшевые чехлы для сидений его автомобиля.

Новая книга его любимого писателя.

Большое банное полотенце его любимого цвета с его монограммой.

Индейский, эскимосский, чукотский амулет.

Блокнот или органайзер, где выгравировано его имя.

Марки, которых не хватает в его коллекции.

(Посылайте до или после визита либо привозите с собой.)

По одной розе на длинном стебле каждую пятницу. (Договоритесь с местным цветочным магазином.)

Дюжина луковиц тюльпанов и сажалка.

Чехлы для табуреток и салфетки, вышитые вами.

Корм и кормушка для попугая.

Плетеная корзина для покупок.

Футляр для очков или для ключей.

Продукты для салата: французское оливковое масло, эстрагоновый уксус, арахисовое масло, укроп, базилик, семена сельдерея.

Домашний паштет.

Записи песен из сериала «Улица Сезам» для ее детей.

Рисунок, изображающий вас обнаженной. Обратитесь за этим к самому лучшему художнику, которого можете себе позволить.

Рисунок его катера (ваш).

Запонки, изготовленные из старинных монет.

Двадцать пять шариковых ручек. (Он их вечно теряет.)

Прическа от лучшего парикмахера в городе.

Трубка и табак.

Обещание всегда тереть ему спинку.

Одно большое красное яблоко.

Вышитые тамбуром бикини.

Длинный джинсовый фартук, который (и больше ничего!) она наденет для следующего ужина вдвоем.

Позолоченные клипсы, которые выглядят как серьги, так как она боится проколоть уши.

Черепаховый браслет, кашемировый шарфик.

Прозрачное белье.

Меховая жилетка.

Фотография ее любимого актера с автографом.

Если ваш шеф – женщина, причем молодая и современная, с которой у вас хорошие отношения, дарите ей то, что вы подарили бы подруге. Но когда ваш шеф – строгий сдержанный джентльмен, над выбором подарка следует поразмыслить. Если у вас на работе не принято дарить подарки, ему тем более будет приятно. Презент обойдется вам совсем недорого. Это может быть: одна гаванская сигара, керамическая рюмка для яйца (если он любит яйца всмятку), фунт кофе с цикорием (опять же если он это любит), баночка засахаренных орехов (вы угощали его однажды, и ему понравилось), какой-нибудь канцелярский инструмент, книга по интересующему его вопросу.

Старомодное правило этикета гласит, что женщине прилично принимать от мужчины только скромные, нейтральные подарки. Какая ерунда! Те времена давно прошли, и теперь прилично принимать любые подарки. Безусловно, если это интимный подарок с намеком, а инстинкт подсказывает вам, что брать его не стоит, вы можете отказаться.

Никогда не возвращайте подарки бойфренду, пусть вас даже от них тошнит. Единственным оправданием для возврата может служить не ваш размер подарка. Носите или пользуйтесь им в его присутствии. Поощряйте его в изучении вашего вкуса, и со временем из полного профана он превратится в искусного презентатора. Используйте намеки. Напишите письмо Санта-Клаусу с приложением вырезанных из каталогов рисунков и размеров и оставьте письмо на кофейном столике. Или попросите бойфренда отправить его.

Говорите спасибо сразу, как только получите подарок, а потом пошлите восторженное письмо с описанием чудесных качеств подарка. Делайте ссылки на презент месяцы спустя. Надевайте его, доставайте с чердака и выставляйте на всеобщее обозрение, когда ожидаете дарителя с визитом.

Не забывайте выражать благодарность. Если подарок вам прислали по почте, ваше письмо с благодарностью может быть единственным подтверждением того, что вы его получили. Пусть презент пришелся вам не по вкусу, не обижайте дарителя молчанием.

Если подруга преподносит вам рождественский подарок, а у вас ничего для нее нет, не тушуйтесь и не извиняйтесь. Поблагодарите ее и подумайте хорошенько, что бы подарить ей в следующий раз. Никогда не говорите: «Ой, зачем ты... У меня же нет для тебя подарка». Вы не можете препятствовать желанию других делать подарки и не должны портить им удовольствие от акта дарения. Ваше дело – сказать спасибо. Благодарность сама по себе – отличный подарок.

Передаривать подруге огромного белого слона, полученного вами на Рождество, если только вы не уверены, что она хочет такого слона.

Дарить всякий хлам, приобретенный на распродаже.

Дарить мешковатый старушечий халат старой деве или шоколадные конфеты диетологу-неудачнику.

Дарить деньги хорошему другу. Это значит, что вы не считаете нужным ради него побеспокоиться.

Спрашивать подругу, почему она не носит подаренную вами жилетку.

Забывать даты дней рождения и годовщин.