class="p1">— Мы, кстати, в мире, где вражда наших видов продолжает убивать, даже спустя сотни лет после смерти последнего разумного на этих землях — проговорил Лаэлрон.

— Именно по этому я и волнуюсь о наших технологиях — проговорил Лариор.

— Которые уступили при истреблении драконов — констатировал очевидное профессор.

— Ты поделишься с нами этими технологиями? — спросил эльф привратник.

— Самих технологий у меня нет. Есть только образцы, найденные на одной из планет в законсервированном корабле, экипаж которого погиб.

— Где этот корабль?

— На моей планете. Возможно его изучают, возможно нет.

— У вас есть более убойные образцы?

— Есть, но там магическое преобразование плазмы в антиматерию.

— Это какой злой гений до этого додумался? — спросил Лариор.

— Почему сразу злой гений, это первое и второе, ты наверное думаешь, что только эльфы хотят жить безопасно? — спросил Егор. — Да же орки имеют инстинкт самосохранения.

— Давайте обсудим всё это позже, а то так мы до вечера не войдём в город — с ноткой недовольства сказал Лаэлрон.

— Хорошо, лэрр профессор — согласился с ним Лариор.

Драконы полностью перекрыли улицу и экспедиции пришлось обходить квартал, чтоб выйти на соседнюю улицу, но тут они столкнулись с сороконожкой, которая спешила к телам драконов. Ёе встретили залом и постарались отбежать от агонизирующего тела.

Вопль химеры возвестил город о начале праздника жизни и череда звуковых ликований оповестила, что подобную тусовку пропускать никто не намерен.

Группа прижалась к стене развалин двухэтажного дома и перешла на международный язык плазмы. Профессора топтали мелких пауков, бойцы только и успевали менять обоймы, заливая подступы огнём, дошло даже до плазменных гранат и воткнувшейся клювом в землю дурной птицы.

Мощный удар ботинком поломал птице шею и Алтрен спросил:

— Интересно, как эта цапля будет на вкус?

— Не боишься, что у тебя проблемы с прицеливанием возникнут, если ты отведаешь её мяса? — спросил Лариор.

— Если не буду биться головой о землю как она, то точно не окосею — отшутился боец.

— Только у нас с дровами проблема — заметил Дентел.

— И с зарядами для винтовок. Я четыре обоймы отстрелял, Ещё пару таких набегов и шансы остаться в живых приблизятся к абсолютному нулю — сказал Алтрен.

— Ты ещё скажи, что умирать в четыреста семьдесят просто обидно — фыркнул Лариор.

— Мальчики, мамкиной сиськи тут нет, а на мои не покушайтесь. Утешать не стану, да и у Егора еще обоймы есть. Ведь есть? — спросила Алдриэль.

— Есть. Кроме ваших стволов у меня ещё много чего есть, так что если мы тут месяц сидеть не будем, то точно должно хватить.

— Постараемся побыстрей — ответил профессор. — Да и с продуктами у нас не так чтоб очень хорошо. Чисто теоретически, сюда нужно запускать экспедицию с учётом новых данных на бронетехнике и с запасом всего на сотню дней непрерывной войны.

— А оно того стоит? — спросил Лариор.

— Ну, это же прикосновение к неведомой странице нашего народа. Экспонаты, найденные тут будут будоражить воображение посетителей музеев.

— По моему химеры будоражат его гораздо сильнее… — начал говорить Алтрен.

— Хватит болтать, пора идти дальше. Грубо оборвал его Лариор.

— Как скажете лерр! — взял под козырёк боец и развернувшись пошёл прокладывать путь среди мёртвых тел.

Без взгляда сверху было непросто найти самые значимые руины, в которых, как и везде, всё, кроме камня, превратилось в труху и лежало в подвалах.

До ночи разгребли не большую комнату и установили в ней армейскую палатку, чтоб не давать лишних шансов мелким паукам. В городе их много, а на сколько у них крепкий яд проверять никто не хотел.

Алдриэль поймала одного в банку и ставила на нём простые эксперименты, наполняя банку дымом, прихваченных с собой трав.

Обкуренный паук вырос за час на десять процентов, что заставило учёную удивиться и подобрать следующего паука и оставить его просто в банке. Так она экспериментировала пока на улице не стало темно, а обкуренный паук не сдох.

— Похоже эти твари увеличиваются в размере при смертельной опасности — поделилась она соображениями с молча взирающими на её опыты соратниками.

— Вполне может быль. У более крупной и сильной особи больше шансов на выживание — попробовал озвучить догадку профессор-археолог. — Только откуда у него взялись ресурсы на увеличение своего тела почти вдвое?

— Пережёг второстепенные внутренние органы. Другого объяснения нет, но вскрытие делать не хочу. Я устала и голодна. Мужчины, вы будите меня сегодня кормить? — спросила единственная дама экспедиции.

— Конечно, уважаемая лерра — Лариор достал из сумки сухие пайки.

— Давайте сухпай оставим на экстренный случай — предложил Егор и начал доставать из сумки приличный набор консерв, напитки и даже фрукты.

— О! Это я понимаю. Сразу видно опытного бродягу — сказала Алдриэль, намекнув эльфам, что к экспедиции могли бы подготовится и по лучше. Эльфа достала пачку влажных салфеток и протерев руки и банки принялась сервировать стол.

Ели молча при свечах, поскольку фонарики имели ограниченный ресурс и нужны на ночные дежурства. Каждый обдумывал что-то своё, а бойцы ещё поглядывали по сторонам, хвалясь своей неутомимостью.

— Лариор, а что будем делать, когда в тепловизоре сядут батареи? — спросил Егор.

Эльф поменялся в лице.

— У меня два комплекта батарей в запасе. Это от силы на восемь ночей. Лаэлрон, Алдриэль, мы вынуждены свернуть экспедицию и завтра с утра выдвигаться в земли, где сможем открыть переход домой. Сколько времени в день вы сможете бежать?

— Три четыре раза по часу — сказала эльфа.

— Я приблизительно столько же — ответил профессор.

— Будем надеяться, что мы сможем выбраться — тихо проговорил Лариор.

* * *

Ночь прошла более менее спокойно. В далеке были слышны рёв и драки за еду и это единственное, что не давало разумным полностью расслабится во сне. В утренних сумерках группа свернула спальные принадлежности и палатку и, вооружившись до зубов, они вышли в обратный путь.

* * *

Город покинули без приключений, пристрелив всего одного паука размером не больше ста двадцати сантиметров в холке. Сверившись с компасом прошли час и перешли на бег. Лариор решил, что бежать лучше пока прохладно и забрал штурмовые винтовки у профессоров и затолкал их в подаренную Егором сумку.

Через пол часа бега пришлось взяться за оружие и отстреливаться от стаи гигантских пауков. Дентел был сбит с ног цаплей и лишь чудо помешало ей не воткнутся ему в спину. Именно в этот момент он развернулся к Лариору, чтоб предложить продолжить бег и получил толчок телом птицы, которая тут же воткнулась в песок.

— Ё!.. Чуть не заругался