Согласно «Повести временных лет», все племена восточных славян имели свои брачные обычаи. Хотя, по мнению летописца, обычаи эти скорее доказывали, что подлинного брака у язычников не было и в помине. Так у древлян «умыкали девиц у воды». Поляне, по тому же источнику, вели себя иначе. Они имели «обычай отцов своих кроткий и тихий», были «стыдливы перед снохами своими и сестрами, матерями и родителями; перед свекровями и деверями». Согласно обычаю, не шел зять за невестой, но приводил ее накануне, а на следующий день приносил за нее – что дают. (То есть, у полян господствовала правильно, по мысли летописца, устроенная патриархальная семья с уважением, основанном на взаимном стеснении, и чинный брак; при этом нормальной считалась свадьба, при которой от жениха посылали за невестой вечером – древнейший общеславянский обряд). У радимичей, вятичей и северян браков тоже не бывало. «Но устраивались игрища между селами, – пишет летописец, – и сходились на эти игрища, на пляски… и здесь умыкали себе жен по сговору с ними; имели же по две и по три жены». Писавший в начале XIII в. и лично сталкивавшийся с языческими обычаями вятичей летописец Переславля Суздальского расширяет повествование киевского предшественника. Он несколько уточняет, как именно происходил сговор во время игрищ: «по пляске понимали, какая жена или девица до молодых похоть имеет, и по взору очей, и по обнажению мышц, и по показу перстней на руках, и от надевания перстней в дар на персты чужие, а там, потом, и целование с лобзанием».

Кое-какие сведения летописец сообщает о погребальном обряде славян: «А если кто умирал, то устраивали по нем тризну, а затем делали большую колоду, и возлагали на эту колоду мертвеца, и сжигали, а после, собрав кости, вкладывали их в небольшой сосуд и ставили на столбах по дорогам». На самом деле, как свидетельствуют данные археологии, похоронные обряды у каждого племени были свои. К примеру, погребальными памятниками кривичей VI – IX вв. являлись длинные курганы. Это были невысокие валообразные насыпи длиной от 10-12 м до 100 и более метров. Каждый длинный курган содержал по несколько захоронений (от 2 до 22). Трупосожжение производилось на стороне. Умерших хоронили в ямках, вырытых в насыпях. Погребальными сооружениями новгородских словен были сопки, которые так же являлись местом захоронения большой патриархальной семьи. Сопки представляли собой крутобокие насыпки 2-10 м с округлыми основаниями, обставленными кольцом из валунов и уплощенной вершиной; сооружались они по мере новых захоронений и представляли собой многоярусовое строение. Разновременные части сопок разделялись зольными прослойками. Кремация происходила на стороне. Кости помещали в неглубоких ямках, вырытых в верхней части насыпи. Количество захоронений исчислялось десятками. В IXв. сооружение коллективных погребальных насыпей прекратилось. Кривичи и словени стали насыпать большие полусферические курганы для одного захоронения.

Религия

Все славяне в VIII-IX веках были язычниками. К сожалению, мы очень мало знаем сейчас о религиозных верованиях той поры. Все наши сведения о почитавшихся славянами богах получены из вторичных источников, в большинстве своем крайне односторонних и неполных. Ведь до принятия христианства у славян практически отсутствовала собственная письменность, а интерес других народов к их мифам был незначительным. В дальнейшем центрами письменной культуры оставались почти исключительно монастыри, боровшиеся против языческих суеверий. В составлявшихся монахами летописях языческие боги упоминались редко и только критически. Таким образом, их имена и деяния оказались вытравленными из народной памяти.

Первые попытки реставрировать языческую славянскую мифологию были предприняты в XVIII в. Но, не смотря на усилия многих ученых, достигнутые результаты остаются скромными. Главная причина тому – отсутствие подлинных «языческих» текстов (вроде «Ригведы», «Авесты» или «Старшей Эды»), позволяющих взглянуть на забытых богов глазами искренне веровавших в них людей. А без этого любые, даже самые остроумные, кабинетные построения остаются мертвой буквой. Правда, в прошлом веке в России был открыт чрезвычайно любопытный источник, вроде бы заполняющий этот пробел. Речь идет о знаменитой «Велесовой книге», написанной (как следует из содержания) в IX в. новгородскими жрецами бога Велеса. Ее фрагменты были обнаружены при не совсем ясных обстоятельствах в 1919 г. Они представляли из себя деревянные дощечки, на которых были выцарапаны буквы, сочетающие глаголицу с византийским алфавитом и скандинавским руническим письмом. Во время Второй мировой войны оригиналы пропали, но остались фотокопии и переводы писателя Ю.П. Миролюбова, в течении многих лет работавшего над их изучением. В «Велесовой книге» содержится много любопытных сведений о древней истории славян (в особенности восточных), их легендах и верованиях. Окажись она в действительности памятником седой старины, мы могли бы значительно расширить наши знания об этой эпохе, однако большинство авторитетных специалистов выражают серьезные сомнения в ее подлинности.

Известно, что наиболее древним и почитаемым божеством у славян был Род – творец и «родитель» Вселенной, всего видимого и невидимого мира, «отец и мать всех богов». Род вдувал жизнь в людей, был богом неба и дождя. Однако, Род редко выступал как личность, и поэтому наши предки славили не его, а Сварога – мужское воплощение Рода. Сварог считался богом светлого небосвода, а также богом огня и огненной стихии, небесным кузнецом. Полагали, что именно Сварог сотворил рыб, зверей и птиц, насадил леса и заселил моря. Он же создал первых людей, научил их кузнечному ремеслу и дал им законы.

Женой Сварога иногда называют Ладу – женскую ипостась Рода, богиню брака и благосостояния. Современники писали, что на брачных праздниках идола Лады «руками плещущее и о стол бьющее, воспевают». У древних славян была также богиня по имени Леля – дочь Лады. Ладу и Лелю называли Рожаницами. Рожаница-Мать связывалась славянами с периодом летнего плодородия, когда созревает, тяжелеет, наливается урожай. Что касается Лели, то она заботилась о едва проклюнувшихся всходах – будущем урожае. Лелю-Весну торжественно «закликали» – приглашали в гости, выходили встречать её с подарками и угощением. Праздник Рожаниц справляли весной – 22–23 апреля. В этот день приносили жертвы растительными и молочными продуктами, которые торжественно, с молитвами съедали на священном пиру, а потом ночь напролёт жгли костры: огромный, в честь Лады, и вокруг него ещё двенадцать поменьше – по числу месяцев года. Согласно традиции, это был женский и девичий праздник. Парни, мужчины смотрели на него издали.

Воплощением злого начала в мире, повелителем Тьмы и хозяином преисподней считался Чернобог (Кощей русских сказок). Его изображали сидящим в Черном замке рядом с его женой – богиней смерти Мареной. Чернобогу служили демоны-дасуни. Главной целью Чернобога было заледенить души людей и заковать весь мир льдами. Чтобы не допустить