Некоторое время Король не отвечал. Он хмурился, словно пытаясь проникнуть взором за скрывающую от него что-то вдали пелену. Наконец он, будто вернувшись к действительности, перевел свой взор на Талоса.

- Готовьте дракона.

В голосе его звучали металлические нотки. Глаза Талоса (да и всех присутствующих) округлились. Среди присутствующих поднялся гул.

- Но, мой Король! - вскрикнул Талос. - Мы в данный момент не в силах совладать с ней!

Моментально рука Великого Короля сомкнулась на горле Герцога Талоса.

- Разве я спрашивал твоего мнения? - угроза сочилась в каждом слове этого миловидного юноши, которого все прочие демоны признавали своим королем. - Я отдал тебе приказ, Талос. Что-то странное происходит в данный момент, - Великий Король разжал свои пальцы и Талос осел на пол. Но его владыка уже не смотрел на него, он вновь перевел свой взгляд на дальние дали. - Я больше не вижу Астарота и не могу связаться с ним. Я не вижу ни одного легионера, оставленного мною в доме призыва. Более того, как бы я не пытался, мой взор не может проникнуть ни за завесу пространства, отделяющего меня от того места, ни за завесу времени. (Глаза окружающих готовы были вывалиться из орбит.) Я не могу увидеть, что стало с Астаротом в доме призыва. И не могу понять, ожидает ли меня то же самое.

В этот момент Великий Король вновь перевел взгляд на Талоса.

- Ты по прежнему считаешь, что твои возражения по поводу дракона уместны?!

Талос упал ниц.

- Нет! - прокричал он. - Нет, мой господин! Я немедленно приготовлю оковы дракона к снятию!

Секундой позже Талос уже бежал по направлению к замковым подземельям.

Великий Король же вновь перевел свой взгляд вдаль, пытаясь проникнуть за занавес реальности, который никогда прежде не был преградой для его взора.

Герцог Талос спешил. Он бежал по коридорам дворца. Его подчиненные демоны догнали его. Они были обеспокоены беспокойством их босса. Они не присутствовали при совещании в тронном зале. Они получили команду от Талоса иным способом. Они были необходимы ему. Но они не понимали в чем причина такого поведения. Жестокие существа, они боялись лишь одного — того что их служба будет стоить меньше их смерти для высших демонов. Они боялись, что, став бесполезными, они будут принесены в жертву. Поэтому каждый из них старался служить как можно преданней и выполнять приказы как можно лучше. Беспокойство же их боса могло свидетельствовать о том, что он чем-то вызвал недовольство Великого Короля. А значит это недовольство могло пасть и на них. А если нет, то на них могло пасть недовольство их боса Талоса. Как бы там не было подчиненные Талоса чувствовали в данный момент беспокойство за свои жизни. И поделать с этим они ничего не могли. Они могли лишиться своих жизней в любой момент.

Проносясь по коридорам замка, демоны спускались по лестницам все ниже и ниже. Вскоре запахло сыростью и гнилостным смрадом, к которому примешивалось зловоние человеческих испражнений и крови. Демоны спускались в подземные темницы. В былые времена эти темницы использовались крайне редко. Личные подземелья королевского замка были необходимостью, но уже давно не использовались по назначению. С приходом же демонов в этот мир эти катакомбы обрели новую жизнь. Камеры заполнились очень быстро, а пыточные почти никогда не простаивали. Из них ежедневно раздавались душераздирающие крики. Впрочем сейчас в пыточных камерах не было никого. Разве что останки очередной жертвы еще не успели остыть. Впрочем на сегодня с пытками было покончено. Демоны упивались не только физическими страданиями своих жертв, но и их душевными муками. А нет ничего ужаснее, чем ожидание неотвратимой боли. Каждый, кто попадал в эту темницу рано или поздно заканчивал свой жизненный путь в пыточной камере. Исключений не было. Впрочем, кто-то мог жить в этих камерах месяцами. Кто-то находился в них с самого первого дня. Тем ужасней было их отчаяние. Они были готовы умереть хоть сейчас… пройти через физические пытки хоть сейчас, лишь бы закончилась эта пытка ожиданием. Не так страшна сама боль, страшно ожидание боли. Боль длится лишь момент, ее же ожидание длится бесконечно. И нет такой боли, которую человек способен сам себе вообразить. И демоны об этом знали лучше всех!

В самом конце подземелья находились камеры для особых узников. Там содержались те, кто был необходим демонам живыми в данный момент. Конечно это не означало, что их жизни находятся в безопасности. Рано или поздно всех их всё равно ждет один и тот же конец.

Герцог Талос со своими подчиненными подошел к самой дальней камере. У нее неотступно дежурили 6 демонов.

- Ваша светлость! Пришли полюбоваться на нашу подопечную? - встрепенулись демоны, увидев, кто к ним приближается.

- Как она?

- Всё в полном порядке. Мы держим ее под контролем. Ее разум находится в калейдоскопической ловушке. В ближайшее время ей не вырваться. А к тому моменту, как она сможет с ней разобраться, владыка Элгорах уже завладеет силами этого мира.

Талос нахмурился.

- Боюсь, у нас больше нет времени.

- Что вы имеете ввиду?

- Владыка приказал приготовиться освободить ее.

- Что-о-о?

Талос глянул на демонов с гневом. Они тут же стихли. Но он не думал упрекать их в их реакции. Он точно также отреагировал только что н а слова Великого Короля. Талос перевел взгляд внутрь камеры. Там в полной тьме располагался древний каменный алтарь. Было видно, что он здесь явно лишний. Очевидно, что его перенесли сюда совсем недавно. На этом каменном алтаре лежала необычайной красоты девушка. Ее правильные черты лица были способны пленить любого мужчину. Ее белоснежная кожа ярко контрастировала с ее черными как смоль волосами. Одета она была в некогда белоснежную тончайшую сорочку. Но больше всего бросалось в глаза не это. А то, что тело девушки было прибито к каменному алтарю металлическими штырями. Их было 6 штук. Они пронзили сердце, желудок, легкие, почки, печень и мочевой пузырь. Несмотря на это, девушка была жива. Эти штыри были необходимы для ее сдерживания. Но они были не единственными. И не самыми основными средствами сдерживания. Главным средством была некая конструкция, на ее голове. Эта конструкция напоминала собой корону, вот только ее шипы были направлены не наружу от ее головы, а внутрь. Это был магический предмет необычайной мощи. Он носил название Корона