Вы не знаете местности. Я буду вам проводником. К тому же я отлично знаю столицу и, более того, королевский замок Риирдел. Я смогу проникнуть внутрь оставшись незаметной. Я знаю потайные ходы. Мы с принцем Гендолином были дружны в детстве и облазили весь замок. Я проведу вас такими тропами, о которых мало кто знает. Моя помощь не будет лишней.

Решимость Маркисалгины была столь сильна, что Арвандэйл не знал, как на это реагировать. Он мог бы возразить на ее аргументы, что демоны могли овладеть к этому моменту уже и телом и разумом принца Гендолина и теперь им известно то же, что и ему. Но воля Маркисалгины была неколебима. Он взглянул на Регилаиду. Очевидно она прибыла сюда с Маркисалгиной для того, чтобы засвидетельствовать, что Маркисалгина отправляется с ними не из себялюбивого сумасбродства маленькой девчонки (???!), но с ее согласия и благословения. Регилаида кивнула в ответ на безмолвный вопрос Арвандэйла. Он понял, что таково их решение.

- Гих!

Арвандэйл позвал Лорда Грома. Тот пришел незамедлительно.

- Я здесь, господин!

- Гих, эта девушка, Маркисалгина отправляется с тобой на миссию по спасению пленников. Она проведет тебя туда, где демоны держат заложников. Скорее всего и твоя семья там. Поручаю ее твоей заботе, Гих. С этого момента твоя главная забота — это ее защита. Что бы не случилось, эта девушка должна вернуться живой! Вне зависимости от того, удастся ли вам спасти заложников. Ты меня понял?

- Да, господин!

- Хочу, чтобы тебе было ясно, если перед тобой встанет выбор: спасать свою семью или ее, ты должен выбрать ее спасение!

Гих был потрясен, но не решился возразить.

- Да, господин!

- Если ты вернешься без нее, то я убью тебя. (На самом деле нет.) Ты понимаешь это, Гих?!

- Да, господин!

- Если ты спасешь свою семью, но эта девушка погибнет, я убью и тебя и твою семью! (На самом деле нет.) Ты понимаешь это, Гих?!

Гих был потрясен.

- Да, господин!

- Надеюсь, у вас все получится.

- Да, господин!

- Отлично. Отправляемся!

Регилаида тревожным взглядом провожала взмывающих в небо драконов. Маркисалгина сидела на спине Шаши вместе с Шагой и Сибаридой. Гих на своем грифоне летел рядом с ними. Ни в каких других условиях Регилаида не согласилась бы отправить свою единственную наследницу и любимую внучку в подобном обществе в самый центр вражеских войск. Но после всего произошедшего… после того, как она собственными глазами видела, как Арвандэйл с группой драконолюдей уничтожили демонов, оккупировавших ее родной город; после того, как она ощутила силу его благословения на себе; после того, как узнала, что он является сыном ее утерянной дочери Маркисалгины, а следовательно и ее внуком, она не могла поступить иначе. Когда ее внучка Маркисалгина заявила, что хочет отправиться с Арвандэйлом на миссию по спасению ее отца, она понимала, что исторические события сейчас происходят на ее глазах. Исторические события для рода Драгмар. Исторические события для всего королевства Нартмарай! Исторические события для всего мира! И предки ее из рода Драгмар начиная от самого Гарвандэйла Драконоборца не простят ее, если она сейчас запретит Маркисалгине участвовать в этих событиях! История сейчас пишется на ее глазах! И наследница рода Драгмар должна стать частью этой истории! Приведет ли это решение к закату рода Драгмар или к его рассвету, Регилаида взяла всю ответственность за это решение на себя.

144*

Тем временем в тронном зале Риирдела Великий король демонов Элиагор принимал доклады от своих легатов, префектов и трибунов о том, как продвигаются подготовительные работы к ритуалу. Тронный зал замка Риирдел представлял из себя просторнейшую залу, в которой могли с легкостью вместиться до 5000 человек. С двух сторон зала располагались невероятной красоты разноцветные витражные окна, поднимавшиеся от пола и до самого потолка. Вдоль окон на расстоянии 5 метров от них располагались ряды колонн, подпирающие собой каменные своды зала. Куполообразные своды были расписаны невероятной красоты фресками с сюжетами из жизни древних королей.

Трон располагался на каменной площадке, возвышавшейся над полом зала на высоте 166 см, чтобы король, восседающий на троне, мог видеть всех присутствующих в зале. К площадке вели 11 широких ступеней. Сама тронная площадка также была довольно просторная. Она могла вмещать до 50 человек по обеим сторонам от трона, и эти 50 человек не будут никак мешать королю обозревать зал.

Древний каменный трон был вырезан из единого куска гранита. Он был поистине величественен! Массивные каменные подлокотники были украшены древними рихалейскими узорами. Спинка трона была высотой в 5 метров. Трон был покрыт бохалейской парчой и бархатом с позолотой. Сиденье трона было выложено бархатными подушками, наполненными мягчайшим пухом. Позади королевского трона располагалось еще по два меньших трона по обе стороны от него. Они в разное время предназначались для королев, принцев, наместников или советников в зависимости от того, какая в данный период в королевстве была обстановка. Естественно, это касалось официальных мероприятий.

Сейчас же задние малые троны пустовали. На королевском же троне развалился, облокотившись на руку, юноша невероятной красоты. Встань он его рост непременно составил бы 2 метра. Впрочем сейчас его поза демонстрировала непринужденность, задумчивость и некую скуку. Его белоснежное лицо с красивыми правильными чертами обрамляли черные, шелковистые, коротко стриженные волосы. Если бы не его округлые, как у людей, уши, его вполне можно было бы принять за прекраснейших представителей эльфийской расы.

В данный момент вокруг этого юноши стояло около 20 человек. Все они были на самом деле Высшими демонами. В иерархии демонов они имели титулы графов, герцогов и принцев. Все они были ближним кругом Великого короля, его легатами!

- … как я уже говорил, господин Элтигос, южные и восточные земли уже полностью зачищены. Смертные согнаны в город и его окрестности. Западные провинции зачищены наполовину. Некоторую трудность представляют северные земли из-за того, что они слишком слабо населены. И их жители, прознав об опасности, предпочитают прятаться в лесах. В конечном счете и это нас не остановит — мы выловим всех. Но это займет какое-то время. В принципе и сейчас количество людей уже достаточно, вы можете начать ритуал уже сейчас, если того пожелает ваша светлость.

- Мне некуда торопиться, Талос. Этот мир уже в моих руках и ему уже не вырваться. Сделаем всё, как полагается…

В этот момент Великий король встрепенулся, его напряженный взор устремился куда-то вдаль.