звездные разрушители не продвигались, предпочитая дистанционный бой.

Огрызаясь изо всех стволов, «Странник Пустоты» и «Ярость Бездны» продвигались по полю боя к намеченной жертве.

TIE-перехватчики, получив соответствующие указания, выходили из локальных сражений, стягиваясь к своим кораблям-носителям, обеспечивая их безопасность от нападок вражеской авиации.

Искомый звездный крейсер находился в сопровождении двух других МС80, но относящихся к типу «Свобода».

Он до сих пор еще не «обзавелся» дополнительными деталями в виде плазменных буров, но на корме уже явно виднелись следы нанесенного бомбардировщиками удара.

Многочисленные двигатели либо изувечены, либо уничтожены, а на оставшихся маршевых флагман соединения не мог далеко уйти.

Фактически он находился на левом фланге всего построения республиканцев, на который безжалостно давили корабли Доминиона.

И сейчас, скоординированным ударом, оба разрушителя могли напрочь обрушить фланг, тем самым открыв брешь в построении республиканцев.

— Эскадрильям бомбардировщиков — на вылет, — скомандовал Штормаер. — Сопровождение — стандартное. Корветам — поддержать атаку с задержкой в десять секунд. Эскадрильям с первой по третью — подключиться еще через пятнадцать секунд.

Абисс последовал приказу командира своего соединения, и две дюжины TIE-бомбардировщиков покинули главные ангары разрушителей.

Под опекой двух эскадрилий перехватчиков, они бодро взяли курс на МС80 тип «Дом Один».

Вражеское авиакрыло отреагировало незамедлительно, бросившись наперерез корабликам, несущим серьезную угрозу одному из самых редких типов звездных крейсеров в республиканских Силах обороны.

Обрадованные столь «слабым» сопротивлением, звездные истребители противника в количестве семидесяти двух машин намеревались встретить всего лишь четыре эскадрильи доминионцев — пару бомбардировочных и аналогичное количество TIE-перехватчиков.

Именно для этого — для выманивания истребителей противника — Штормаер и использовал постепенное введение подкреплений.

К тому времени, когда выделенные для отражения налета соединения авиакрыльев всех трех звездных крейсеров ввязались в сражение с атакующими, они уже не успевали вовремя отреагировать на присоединение к сражению двух кореллианских корветов CR90.

И это стало фатальной ошибкой для тех пилотов противника, которых отправили для устранения звездолетов Доминиона.

Занятые сражением с TIE-перехватчиками, они несвоевременно отреагировали на появление в сражении корветов, чьи экипажи давно уже набили руку на уничтожении звездных истребителей.

Штормаер оторвался от наблюдения за сражением, привлеченный мощными вспышками по другую сторону построения республиканских кораблей.

Транспорты Новой Республики таранили тяжелые крейсера Доминиона.

Поврежденные и медлительные даже при идеальном техническом состоянии «Дредноуты» практически не могли увернуться от подобных ударов, как не старались их экипажи.

Избитые в первой части сражения звездолеты погибали, получив критические удары в корпуса.

Угловатые звездолеты переламывались пополам, рассыпались на куски, обращаясь в локальные сверхновые.

Больше половины GR-75 не добрались до своих целей, уничтоженные доминионским огнем, но и тех, кто все же пробились, было достаточно для выполнения поставленной перед ними задачи.

Тяжелые крейсера погибали.

Взрывались корветы и фрегаты, оказавшиеся так же жертвами брандеров Новой Республики.

Пять звездных разрушителей, отбуксированных от линии соприкосновения с противником, так же не пережили подобного «близкого знакомства», и их обезображенные туши медленно дрейфовали, брошенные буксировщиками.

Штормайер почувствовал как засосало под ложечкой.

Пять звездных разрушителей одним ударом!

Ох, да что ж это такое творится-то?!

Но этот факт лишь подтвердил его желание захватить «Дом Один».

И теперь уже ничто не могло остановить Бездну.

Оба авиакрыла TIE-перехватчиков в сопровождении двух подкоптившихся в ходе сражения кореллианских корветов стремительными охотниками ворвались в зону ближнего периметра обороны трех звездных крейсеров, оставляя за своей кормой лишь обломки шести эскадрилий противника.

Под аккомпанемент турболазеров и ионных пушек «Странника пустоты» и «Ярости Бездны», МС80 приходилось отбиваться со всех сторон.

Разрозненные и раздерганные на части подразделения прикрытия республиканцев не смогли в достаточной мере оказать сопротивление.

Бомбардировщики, пусть и понесшие определенные потери, все же сделали свое дело.

Серия взрывов — внутренних и внешних — вывели из строя крейсера сопровождения, оставив «Дом Один» наедине с двумя звездными разрушителями.

Обходя звездолет, аналогичный распиаренному флагману Альянса повстанцев (а затем и Новой Республики) с двух сторон, разрушители приступили к методичному продавливанию его обороны.

С одновременной высадкой десанта.

Запускаемые с помощью притягивающих лучей плазменные буры с системами обеспечения (в отличие от пилотируемых дистанционно их собратьев без аналогичного оборудования) подобно дротикам впивались в толстенную броню вражеского звездолета, усеивая его плавные обводы корпуса своими усеченными конусами.

Рубка, двигательный отсек, реакторная, навигационная палуба…

Каждая батарея, каждая палуба, каждый мало-мальский важный клочок обшивки звездолета теперь был усеян усеченными конусами.

Авангард десанта уже на борту звездолета.

И борьба за контроль над ним уже началась.

Антониас не сомневался, что гранд-адмирал Траун не просто так распорядился, чтобы все плазменные буры, внутри которых находились живые десантники, а не дроиды, были сконцентрированы на его разрушителе.

Штормаер был практически уверен в том, что Верховный Главнокомандующий разделяет его вкус к трофеям, поэтому и передал под его командование лучших в абордажном деле штурмовиков.

Сейчас, заключенные в обшивку многочисленных десантных шаттлов типа «Гамма», на подмогу десанту спешила вторая волна бойцов, усиленная тяжелой техниками — дроидами В-2-НА и дроидеками.

Силы поддержки, которые просто невозможно расположить внутри «копалок» при наличии там еще и живых бойцов.

«Странник пустоты» и «Ярость Бездны» исторгли из себя все десантно-транспортные корабли, какие только имели в своем распоряжении и вернулись к добиванию «свобод», пострадавших от артиллерийского налета.

С «Домом Один» и так все понятно.

Не было еще ни одной задачи, с которой бы не справились штурмовики Доминиона.

* * *

— Сэр, атака брандерами провалилась, — крикнул Хан, стараясь перекричать рев выходящего из пробитого патрубка в коридоре инертного газа.

— Не сказал бы, — сухо заявил Бел Иблис. — Мы уничтожили его тяжелые крейсера — все «Дредноуты», которые он привел с собой и которые до сих пор не обратились в прах от залпов наших крейсеров. А так же фрегаты типа «Щедрый» и множество корветов, не говоря уже о том, что его вооруженным фрахтовикам настал конец, а половина группировки «Корсаров Кавила» истреблена.

— И дополнительно разрушили пять звездных разрушителей, на которые он положил глаз, — заявила Лейя, плюхнувшись в кресло рядом с мужем. — Жаль лишь, что не удалось размазать его крейсера-тральщики.

— Эм… конфетка? — поинтересовался Хан, направляя фрахтовик в расселину меж двумя громадными обломками. — Не подумай, что я придираюсь, но… Почему ты не у пушки?

Как раз разломленный на куски «Дредноут».

Идеально, чтобы сбежать от парочки TIE-«Мстителей» на хвосте.

После уничтожения брандеров, «Тысячелетнему соколу» не было необходимости атаковать остатки флота противника в одиночку.

Свою задачу звездолеты выполнили — тяжелые крейсера Траун уничтожены, образовался ворох обломков, из-за чего часть флота Доминиона не могла как следует навредить Четвертому Флоту.

Так что рисковать бессмысленно.

Если