«Этот!»

Их с Луминарой телепатический возглас прозвучал в унисон, словно вокальная партия хорошо спевшегося дуэта. Юноша едва сдержал весёлый смешок. Протянув руку назад, он погладил мириаланку по колену.

«Понимаем друг друга с полуслова, — с удовольствием подумал он. — Ну-ка, какой первый пункт моего плана захвата?»

«Я выхожу, иду прямо на него, и задеваю его плечом,» — ответ женщины искрился весельем. Нил почувствовал, как его руку накрыла мягкая ладонь Луминары.

«Потом, ты стоишь и молчишь с растерянным видом, — подхватил он. — Он наверняка отвлечется на тебя. Не может не отвлечься.»

«А ты в это время подходишь ближе, извиняешься за неуклюжую коллегу, и предлагаешь загладить вину, — закончила мириаланка. — Но лучше всё-таки отвести его в комнату, где мы оставили Боотро. В этой, трое попросту не поместятся.»

«Давай, — легко согласился юноша. — Ну что, готовность номер раз — он вызывает лифт. Вперёд, моя мудрая наставница, сейчас, или никогда.»

Джедайка встретила английскую мудрость эмоциями веселья и согласия. Ее гибкое тело легко скользнуло по спине Нила, и дверь их закутка с шипением отворилась. Юноша поднялся, наскоро размял затёкшие ноги, и вышел следом за Луминарой.

Его глазам предстал вполне обычный представитель арканианского вида. Тощий и высокий мужчина, он энергично шагал по коридору прямо на Нила с наставницей. Молочно-белые глаза арканианца рассеянно шарили по пласталевым стенам, а четыре когтистых пальца правой руки сжимали широкоэкранный датапад. Из нагрудного кармана на белом халате незнакомца торчала головка гидроотвертки. Крестовая, самый крупный вариант, из тех, что применяются на крепежных болтах корпусов тяжелой машинерии.

Типичный арканианец

Эта отвёртка едва не вывалилась наружу, когда Луминара, скрупулёзно следующая плану, крепко впилилась в арканианца плечом. Худосочный мужчина неловко пошатнулся, и раздражённо нахмурил белые брови. Его свободная рука рефлекторно прошлась по неопрятной платиновой шевелюре, увязанной в длинный конский хвост.

— Не обижайся на Тилу, приятель, у нее был тяжёлый день, — дружелюбно затараторил Нил, предупреждая возможную вспышку. — Долгий перелет, поломки корабля, общение с офицером Боотро… Знаешь офицера Боотро? Пилотирует божественно, но просидеть с ним в одной кабине дольше пяти минут — врагу не пожелаешь. Как плечо, не болит? — он подступил ближе к собеседнику, и указал на подвергшееся столкновению место. Арканианец невольно потер его свободной рукой.

— Ты не смотри, что Тила тоненькая, как травинка, — доверительно сообщил Нил. — На погрузке, она влегкую сорокакилограммовые ящики ворочает, без какой-то техники.

— То-то в меня будто дроид-погрузчик врезался, — недовольно проворчал арканианец. Голос мужчины оказался сильным и звучным — даже его бормотание под нос было слышно юноше вполне отчётливо.

— Давай я заглажу ее вину, — немедленно предложил Нил. — Не люблю быть должным, а Тила для меня, что младшая сестренка. Ее долги — мои долги. Мы тут рядышком устроились, пока наш корабль чинят. Ты как относишься к спотчке? Мой брат варит лучшую на всем Альдераане, на что хочешь могу поспорить. Я как раз собирался открыть бутыль — расслабиться после долгого дня.

— Мой завтрашний день тоже будет долгим, — с сомнением ответил арканианец. — И рано начнется.

— Приступишь к нему с новыми силами, — заулыбался юноша. — Спотчка моего брата — чистый эликсир долголетия. Будешь спать, как младенец, а утром — никакого похмелья, сплошная лёгкость в теле. Давай, приятель, решайся, — подбодрил он собеседника. — Я же вижу, хороший отдых тебе ой как нужен.

Он уже собирался подкрепить слова внушением, как арканианец коротко вздохнул, и махнул четырехпалой рукой.

— Почему бы и нет, — бросил он. — Веди… приятель.

— Здесь недалеко, — заулыбался Нил. — В каких-то двух шагах.

Они быстро прошагали невеликое расстояние до подсобки, хранящей шкаф с пленным неймодианцем, и юноша гостеприимно указал новому спутнику на открытую дверь. Тот без особых сомнений вступил внутрь. Джедаи вошли за ним.

— Извини, приятель, у меня для тебя плохая новость, — буднично признался Нил. Его рука четкими движениями прожала на панели замка запирающий код. — Два варианта. Первый — ты отвечаешь на несколько безобидных вопросов, и идёшь своей дорогой. Второй — ты точно так же отвечаешь на наши вопросы. Но поверь, ты не хочешь почувствовать второй вариант на своей шкуре.

— Так, подождите, — подозрительно нахмурился арканианец. — Ты совсем меня заболтал, человек. Дай-ка подумать… Пилотская униформа, — он принялся загибать когтистые пальцы. — Незаконное нахождение на территории базы. Виды, чье большинство не поддерживает КНС… Неужели? — его землистого цвета лицо медленно разгоралось радостью.

— Неужели? — восхищённо повторил он. — Пожалуйста, скажите мне, что вы — шпионы лоялистов! Действуете вы, конечно, нагло и топорно. Но все же, вас пока не поймали, — он коротко рассмеялся.

— Мы — не просто шпионы, — ровно ответила мириаланка, пока Нил растерянно хлопал глазами. — Луминара Ундули, рыцарь ордена джедаев. Это — Нил Коррин, мой падаван.

— Невероятно! — арканианец откровенно сиял. — Лучше, чем я мог себе представить! Слушайте внимательно, рыцарь Ундули. Я, Дираэль Текар, выпускник Адаскополисского Государственного Университета, обладатель докторатов в оптике, волновой механике, и микроэлектронике, предаю КНС из трезвого расчета, и нанялся к ним именно с этим намерением. Вся моя работа задокументирована на этом датападе, — он чуть ли не силой впихнул планшет в руки джедайки. — Если у вас найдется время, я смогу достать копии проектов моих коллег. Хотя, — он презрительно скривился, — мало что из убогих мыслишек этих бездарностей достойно внимания.

— Погоди, Дираэль, — оторопело вмешался Нил. — О чем ты вообще? Ты предаешь сепов? Из трезвого расчета? И нанялся к ним, чтобы предать? Давай-ка сначала, и по порядку, ладно?

— Почему бы и нет, — с широкой улыбкой согласился арканианец. — Я давно устал держать все это в себе. Видите ли, очень многие из моих коллег согласились бы на предложение работы от КНС без дополнительной мотивации. Платят прихвостни Дуку очень и очень хорошо. Но я был доволен своей лабораторией, своими студентами, и возможностью каждый день видеть семью. Семью… — он заметно понурился. — Именно она стала моей мотивацией. Когда мне прислали голографию моей Адальвины… — он запнулся, и тяжело, прерывисто выдохнул.

— Ее держали в тюремном блоке военного корабля, — тихо и беспомощно проговорил он. —