мало что есть рассказать, - пренебрежительно помахал рукой с карандашом. – Резня, резня, еще резня. Война, если кратко. Лучше поведайте мне, как там в Академии? Есть интересные люди? Как там учитель Тоске?

Мы быстро избавились от неловкости после долгого времени без встреч, беседа потекла спокойно и тихо. Так спокойно, что я снова принялся рисовать, параллельно болтая с личинками шинигами.

Маширо, что бочком «незаметно» обходила сбоку, наконец, увидела мой рисунок.

- Король Душ, какая красота, - ахнула девушка.

- Что ж, спасибо, - усмехнулся я, придавая конечные штрихи.

- Стиль странный… Но красиво. Кто это, господин?

- Моя любовь, - спокойно ответил я без сомнений и смущения. – Женщина по имени Сенджумару Шутара.

На картине с лукавой улыбкой изображена Шутара, с уже надетой сережкой-полумесяцем. В стиле, близком к японской манге, еще не получившей популярность. Рисунок карандашами, в который я вложил ее изящные черты лица, как мог.

Подростки переглянулись, Кенсей пожал плечами, Маширо нахмурила бровки.

- Кажется… Я о ней не слышала? Кто это?

- Она шинигами? – вкинул пять копеек в разговор Кенсей.

- Ха, - я обвел двух ребят укоризненным взглядом, отчего оба потупились.

Покачал головой. Потом потыкал себя в грудь тупой стороной карандаша.

- Вот это. Шикахушо. Его создала она, Богиня всех Ткачей и Царица Тканей. Такие вещи знать надо!

С последним словом я ткнул тупой стороной карандаша четко в лоб Маширо. Разумеется, с толикой реацу.

- Ой-ой-ой, - тут же присела корточки та, схватившись за лоб.

Слезы на глазах, красный лоб и такое обвиняющие выражение лица, будто я котенка пнул. По крайней мере, Кенсей смотрел на меня с таким посылом. Тронуло ли это мое черное сердце?

- Тебе тоже.

Тык!

- Ой, Менос, чо так больно?!

Теперь оба хватаются за лбы. Я фыркнул.

- Учите Историю, балбесы, - схватил набор для рисования, развернулся. - Я пошел, увидимся за ужином.

Один шаг сюнпо и я дома. Нашел по реацу главного слугу, мистера неприметного азиата номер один в поместье.

- Я хочу, чтобы ты передал это отцу. С этим небольшим письмом и этой коробочкой.

- Будет сделано.

Совет 46 раз в месяц посылает отчеты во Дворец Короля Душ. И даже иногда, очень редко, получают в ответ приказы. Делают они это через маленький Артефакт, телепортирующий вес, не более трех килограмм.

Я раньше думал, что Совет 46 оставлен сам себе… Глупая была мысль.

Ичибей при Короле Душ словно Премьер-Министр при Императорском Дворе. Он не выпустит из своих рук настоящую власть и всегда держит руку на пульсе. А так же имеет друзей и лучших экспертов в мире, так же Богов в своих областях, как другие члены Нулевого Отряда.

Они там наверху всегда в курсе дел. Другое дело, что заботят ли их эти маленькие дела… Пока вопрос не касается Столпа Трех Миров – Короля, им почти плевать на возню муравьев под ногами.

И я, один из этих муравьев, осмеливаюсь без страха смотреть на Солнце и возжелать его.

Потому что в письме, которое, как я знаю, отец передаст, написано:

«Самой прекрасной женщине в Мире, от скромного поклонника.

Ваше творение, шикахушо, греет меня по ночам и спасает от давления врага, как и тысячи моих собратьев-шинигами. За что я благодарен и передаю частицу этой благодарности в виде небольшого подарка.

Надеюсь, эти серьги смогут оттенять вашу красоту, великолепная Шутара.

Скромный поклонник, Окикиба Судзин.

P. S. Дарю вам так же картину изящной женщины, что украла лучшие из моих снов. Кто бы это мог быть?»

Вежливо, немного нагло… Но не убьет же она меня за маленький флирт в письме?

На самом деле, в реалиях Общества Душ это не переписка в чатике, а самое настоящие письмо о намерениях. Еще прямее было бы только признаться в любви лицом к лицу.

Ответит ли она вообще какому-то парню внизу? Или засмеется и разорвет портрет?

Если ответит, то это можно считать кивком и разрешением ухаживать за самой Шутарой! Ох, мое бедное сердце забилось так громко.

Я, прошедший кровь и войну, был как мальчишка перед первым свиданием, нервничающий и отвлекающийся на каждую мелочь. Не могу сосредоточиться, черт возьми!

- Что с людьми делает любовь…

- Заткнись, Цукигами.

С недавних пор мы уже можем общаться без Шикая, стоит только захотеть. Редкие, но меткие фразы Зампакто стали новой реальностью в моей жизни. Хорошо, что он не из надоедливых личностей.

Я провел три дня, как на иголках, а когда уже почти смог успокоиться, получил ответ.

Стук в дверь.

- Господин, слуги нашли утром посылку прямо у дверей дома. Адресовано вам.

Через несколько минут я держал в руках коробку из сандалового дерева, от которого пахнет чем-то нежным и немного пряным, как спелая смородина и цветущая сакура.

Знак на крышке, подобный украшению за головой Шутары, показал мне, от кого посылка.

С трепетом я открыл крышку, найдя внутри с изящным великолепием сшитые под мое тело Шикахушо. Аж три набора, с дополнением. Помимо белой подкладки есть еще один слой из красно-золотой ткани, тонкой, но прочной, как настоящая броня.

От каждой нити в одежде веет мощной реацу, заключенной в каждую прядь с мастерством, которое мне трудно просто осознать.

А внизу, на самом дне…

- Что это?

Я поднял белую, атласную ткань, мягкую и струящуюся, как шелк и вода. Роскошные золотые кисти украшают воротник. Серо-серебристая подкладка, как лунный свет. Низ с черными узкими ромбами. А когда я развернул его, увидел знак.

Цифра «7» в ромбе.

- Капитанское хаори… - прошептал я, бережно складывая ткань.

На самом дне