- Черт возьми, - пробормотал я гордо сияющему за свои умения Генширо. – Признаю, это потрясающе. В чем трюк?

- Это как полтора шага, - делится дедушка. – Но ты не останавливаешься, а как будто спотыкаешься о платформу из реацу под ногами. Она должна быть как при воздушном шаге, понимаешь? Тут долго отрабатывать надо и это муторно, но поверь мне, при равной схватке это поможет прикончить врага.

Дедушка вздохнул, сказав:

- На нашем уровне все примерно равны, трудно одолеть врага чистой силой. Так что чем больше у тебя трюков в рукаве, тем лучше. С твоим Цукигами, конечно, это не такая большая проблема, ты разнообразен. Но если у врага будет твоя информация, мои уроки тебе жизнь спасут.

- Спасибо, дедушка, - искренним тоном сказал я и склонил голову.

- Учись, пока я живой, - хмыкнул Генширо. – А теперь пробуй. Погляжу, как ты песок ешь, хе-хе.

Глава восемьдесят девятая. Опять работа?

Кабинет Капитана Сугимото.

Утренний свет пока еще робко проникает через открытое окно вместе с прохладой свежего воздуха.

Я старался невзначай встать поближе к окну, удерживая лицо от сморщивания недовольства. Проклятый едкий дым, пропитавший комнату удушливым облаком, лезет в ноздри и першит в горле.

Капитан Сугимото изволит курить почему-то именно в тот момент, когда я пришел. Алый огонек вспыхнул в трубке, озарив старческое лицо, изъеденное морщинами. Тонкие губы разъехались в ухмылке удовольствия, растягивая сухую, пергаментную кожу старого шинигами.

Сугимото не смотрел на меня, глаза пробегают по бумагам перед ним, а тонкий палец с острым ногтем мерно постукивает по толстой столешнице, вызывая громкий, резкий и неприятный звук, отдающийся в зубах и черепе.

Дым и стук, две очень неприятные вещи для нервов гостей Капитана, но волнует ли это старика?

Это его кабинет, так что нет. Ваши слабые нервы – это ваши проблемы, с таким отношением я давно смирился еще в первые дни вынужденной работы в этом же кабинете.

Я терпеливо ожидал, зная привычки Капитана. Он не любит, когда его отвлекают от размышлений во время курения трубки.

Наконец, табак в трубке закончился. Капитан потер уставшие глаза с глубокими тенями, чему-то хмыкнул и взглянул на меня.

- Чаю хочешь, Судзин?

- Только завтракал, - спокойно отговорился я. – Кстати, раз я из дома, то прихватил вам небольшой подарок от дедушки Генширо.

Из-за спины вытащил увесистую бутыль фирменного вина Окикиба. Подошел к столу, с тихим плеском жидкости внутри бутылка поставлена прямо перед Капитаном.

- А, то самое? – улыбка, немного более приятная, чем жуткие ухмылки, поселилась на лице Сугимото. – Хороший подарок.

Бутылка быстро убрана в стол, а подобревший Капитан встал, решив больше не мучить меня в душном кабинете.

- Пойдем, покажу тебе новое место работы. Заодно поговорим на свежем воздухе.

Белое хаори Капитана с тихим шелестом ткани наброшено на широкие плечи, Сугимото пошел на выход.

Снаружи все еще немного влажно от утренней росы, приятная прохлада. Ветерок пошевелил мои волосы, поиграл полами хаори Капитана и унес неприятный запах табака, желающий прикрепиться к моей новой одежде.

Мы идем по деревянным полам мостков, проложенных между центральных зданий Бараков. Дворы подметают метлами рядовые, вялые и зевающие, но тут же делающие вид бодрячком при виде нас.

- Капитан! Доброе утро!

- Капитан Сугимото.

- Доброе утро, Капитан.

Капитан даже не удосуживался кивнуть, шагая дальше и не глядя на них. Если бы он здоровался с каждым увиденным рядовым, то тратил бы по три часа в день на одно и тоже слово приветствия.

Если впервые меня это немного смущало, то теперь я сам поступаю так же, относясь к этому как обычной традиции в Готей 13. Это не имеет отношения к социальным нормам, скорее к практичности. Рядовые обязаны обратить внимание на Офицера, просто потому, что могут в любой момент получить приказ. Очень похоже на любую профессиональную Армию.

Для всех привычно и я тоже привык.

Сугимото чуть повернул голову ко мне, не сбиваясь с шага, спросил:

- Ты знаешь об обязанностях Третьего Офицера?

- Да. Я буду отвечать на внешние дела Отряда.

Если Лейтенант – правая рука Капитана, то Третий Офицер – левая. Во всех Отрядах свои порядки, в нашем Третий Офицер отвечает на внешние дела.

Это как два министра, внутренних и внешних дел. Лейтенант следит за всеми делами внутри Готей 13, а Третий за всем, что вне Тринадцати Отрядов.

У Отряда много связей вне самого Готей 13. Семьи шинигами, некоторые производства и бизнес, которыми занимаются эти семьи. Родственники косвенно связаны с Отрядом. Поставки из Руконгая, связи с аристократами, общинами, деревнями, гильдиями… Места запечатывания, под древним надзором именно нашего Отряда, подобные Киото. На самом деле за века существования накопилось много всего.

Сначала в таком не было нужды, но времена меняются, проблемы копятся и нужен особый человек для их решений.

Пост Третьего Офицера не только от силы зависит. Для Седьмого Отряда это должен быть не только могущественный шинигами сам по себе, а личность, обладающая большими связями или же выдающимся происхождением.

До меня это был шинигами по первому варианту. Он пришел из Руконгая, будучи немаленьким боссом преступного мира, сохранившим много «друзей и братьев» за стенами Сейретей. Это помогало ему решать много проблем Отряда просто одним своим именем.

Я же, обладающий силой Лейтенанта, происхождением Благородной Семьи Советника и личностью наследника Золотого Трилистника – как будто создан для этой роли. Не трудно понять, почему именно меня Капитан решил повысить, а не других, обладающих выслугой лет, Офицеров.

Важно так же, что сам по себе я человек, получивший богатое образование, имеющий нужные навыки и талант. И признан самим Капитаном. Это, пожалуй, важнее всего остального, одобрение Сугимото не переплюнет хоть сто фамилий за спиной.

Я продолжил, добавив:

- От связей с подпольем Руконгая, чтобы не буянили на наших территориях, до договоров поставок свежих овощей с ферм для нашей кухни. Включая случайный поиск полезных рекрутов в шинигами, информацию о настроениях в народе и прочее. Каждой вещи, мелкая она или нет, будет уделено мое честное внимание. Я четко знаю, что должен делать, Капитан, можете положиться на меня.

- Хорошо, - кратко похвалил старик. – От Третьего Офицера зависит, как легко крутятся шестеренки в механизме Отряда. С остальным тогда быстро разберешься. Мне нет нужды много говорить. Скоро