шаров он управлять также может. Ведь если бы он швырнул такой, что в первый раз полетел в меня, тут большая часть подъезда превратилась бы в огромную шарообразную груду обломков.

Беглецы, выскочив на балкон, спрыгнули вниз, опередив меня на несколько секунд, но я с разбегу отправил гранату с опережением по их маршруту, ведь кольцо я давно выдернул и сейчас она мне больше мешала. Следующее, что я собирался сделать — это сменить автомат серых на винтовку нолдов, но понял, что мир замер, а я, как обычно, в замороженном состоянии с поднятой рукой, едва завершившей бросок гранаты.

«Не понял, как так-то», — пронеслась мысль, отчего я инстинктивно оттаял и развернулся, поскольку ни спереди, ни сбоку того, что могло вызвать срабатывание дара, я не обнаружил. Искомое было найдено, как и предполагалось, сзади, в виде бойца с длинным японским мечом. Данное оружие, если и применяют, то лишь как средство истребления пустышей, в других же случаях оно не более предпочтительно, чем нож, но этот индивидуум атаковал меня именно им. Видимо, имеются у него соответствующие дары, но сейчас вопрос лишь в том, как я мог его пропустить? Ведь, несмотря на то, что я вёл преследование, следить за сферой восприятия не бросал, так что его появление для меня и вправду неожиданность.

Оглядевшись, я подобрал несколько разных предметов, проявив те в каждом суставе от плеча до таза нападавшего, после чего, оставшись в стороне, вновь запустил время и обомлел. Исчезнув, мечник проявился практически на балконе, с которого недавно спрыгнули его товарищи, а до меня дошло, что он клокстоппер. Если бы не мой дар, сейчас бы там прижатым к металлической ограде балкона умирал я, а не оседал на пол нападавший со спины, озадаченный случившимся.

Двое убегавших вновь остановились, а их щит замерцал, отчего я сначала опешил, потом понял, что без звука по ним сейчас могут работать только девчонки, и если моё предположение верно, черными шарами их из-за расстояния атаковать не смогут. Они и не стали. Быстро определив направление, с которого велся огонь, оба открыли беспорядочную стрельбу из уже виденных ранее короткоствольных автоматов, а когда вспышки стихли, продолжили убегать в сторону имевшегося по соседству здания.

Я терять времени не стал. Единственное, о чём подумал — если кого-то из напарниц убьёт, с выживших, если останутся, кожу буду сдирать ежедневно не один месяц, причем меня удивило, что я это воспринял совершенно спокойно, как данность. Щит убегавших вновь окрасился всполохами и те остановились, ясно, скорее всего, его сложнее поддерживать на ходу, или, возможно, понижается уровень защиты. Но я этому зрелищу обрадовался, поскольку кто-то из девушек точно жив, а если звука по-прежнему нет, то это однозначно Яся. Воспользовавшись замешательством, я рванул было в их направлении, когда металлический зеленый забор, что окружал мусорные контейнеры, вместе с ним взлетел в воздух. Летящий элитник в компании с кусачом и рубером просто разорвали постройку в клочья.

Ясно, либо твари побороли страх перед их даром и явились на грохот и выстрелы оружия Сарыча, либо тот, кто владел даром, умер. В любом случае твари, выскочившие наперерез, сыграли мне на руку, поскольку убегать тем было некуда. Элитник, увидевший чуть ли не посреди пустынного места двух людей, издал глубокий клокочущий звук, заодно скорректировав своё движение, а я с разгону присел за лавочкой, чтобы посмотреть, чем же кончится их противостояние.

Тварь, преодолев расстояние до вожделенной добычи в три прыжка, с грохотом ударилась об невидимое препятствие, отчего то вспыхнуло так, что на мгновенье потеряло прозрачность, но устояло. «Хороший дар», — подумал я, ведь элитник так мог помять даже БТР, но сейчас, отлетев и присев на пятую точку, тот наблюдал, как на его пузе в крошево разлетелось несколько зазубрин, что были на его биологической броне. Свита не вняла случившемуся с их лидером, так же, как он, с треском ударившись в щит, отчего тот тоже вспыхнул, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было в первый раз.

Элитник не стал вылеживаться, еще до того как последний из подчиненных повторил его прыжок, начал подниматься, и следом за треском влепившегося в невидимую преграду последнего члена своей свиты с размаху попытался выкосить когтями людей. Задуманное ему не удалось, о чем свидетельствовала очередная яркая вспышка купола, а в ответ в него полетели непрерывные очереди из коротких оружейных стволов. Тварь, взвыв, прикрыла одной из лап свою морду, это свидетельствовало о том, что ей больно, чего не могло случиться, если только они не из крупного калибра по ней стреляли.

Элитнику даже очередь в глаз из любого автомата не страшна, а тут вон как, прикрылся и подставляет бок, где пластины защиты крепче. Пауза не затянулась, теперь и остальные твари, окружив купол, пытались атаковать его, правда, сразу же после перезарядки оружия осел кусач, да и рубер продержался на минуту дольше, оставшись лежать и дергать всеми конечностями в предсмертной конвульсии. «Стволы внешников, странные, но по мощности точно их», — сделал я вывод из увиденного.

Вскоре только элитник продолжал атаковать скрывшихся под защитой, а те, кто был под куполом, попали в патовую ситуацию. Их огневой мощи явно было недостаточно, чтобы в достаточной мере пробить броню элитника, задев ему что-либо жизненно важное, тем более тот не подставлял больше морду, а попасть в споровый мешок из-за разницы в высоте они не могли. Понаблюдав за происходящим чуть больше минуты, я заметил, как один из защищавшихся ссутулился, при этом что-то сообщив второму, но мне было интересно, почему до сих пор тот не пустил свой черный шар. Точнее, я догадывался, он просто боится, что зацепит их самих, но без использования этого дара у них и шансов нет. Видимо, им в голову приходили те же мысли, и, в конце концов, когда тварь, в очередной раз отвернув морду, ударила лапой, они рванули назад, а с руки одного из них сорвалась черная сфера.

Тварь, поймав летящий шар правым боком, в мгновение превратилась в парящий над землёй шар, состоящий из непонятных кровавых кусков самой твари и объектов, захваченных сферой в момент столкновения той с целью. Размер активной сферы был метра два, так что элитника, а затем и уже мертвую свиту закручивало постепенно на протяжении всех пяти секунд, что работал дар. В итоге плюхнувшаяся на землю куча мусора и перемолотых тварей начала расползаться, истекая потоками тёмной крови. Эффектно, показательное применение такого дара покруче ствола слонобоя, оказывающегося мгновенно