и собирались разделить на шесть участков. Постройки еще не были снесены. Я прошел через поле и мимо коровника к старому фермерскому дому. Я увидел, что дверь не была плотно закрыта, что означало, что мы сможем войти. Я пошел обратно домой, размышляя, смогу ли я это провернуть. Покидать дом было рискованно, но из всех вариантов это казалось наименее рискованным. Но последствия того, что меня поймают, были слишком велики.

Я решил, что этому не бывать. Оставалось попробовать последнее. Я сомневался, что это сработает, но я попробую. Даже если бы это не достигло конечной цели, это могло бы помочь Стефани. Я пошел искать папу.

«Папа, мама сказала, что мы должны взять Джеффа с собой сегодня вечером. Я знаю, что споры с ней не помогут, но он сделает все возможное, чтобы досадить Стефани и Эду. Это полностью испортит ей вечер. А он просто будет все отрицать, и мама ему поверит. Он не сможет доставать Вики и меня, но я его знаю. Он испортит Стефани вечер».

«Я поговорю с ним. Я дам ему знать, что если вы со Стефани сообщите, что он создавал проблемы, я поговорю с Эдом, чтобы проверить. Если Эд подтвердит, тогда я разберусь с Джеффом».

«Спасибо», — сказал я. «Надеюсь, это поможет. Мне не хотелось бы, чтобы вечер Стефани был испорчен. Не похоже, что они с Эдом не более чем друзья, но все же».

Теперь мне оставалось только ждать результата.

Миссис Краджик завезла Эда в 17:00, как и планировалось. Мы сидели в гостиной и ждали папу. Он вошел с ключами и сказал, чтобы мы садились в машину. Мы ехали на универсале, поэтому все сели в него и стали ждать. Когда папа вышел, Джеффа с ним не было.

Папа сказал: «Джефф все-таки решил не ехать».

Я увидел, как загорелись глаза Вики, а мы со Стефани обменялись короткими взглядами. Мой план сработал, как я и надеялся. Как только он понял, что не сможет доставить неприятности, он больше не захотел идти с нами. Я начал действовать на опережение. Теперь, пока у Эда не будет проблем с тем, чтобы пойти на фейерверк наедине со Стефани, все встанет на свои места. Ну, при условии, что квартира будет свободна. Я даже не подумал об этом раньше. План все еще мог рухнуть.

Папа высадил нас у Frisch’s. Стефани и Вики сидели вместе, а мы с Эдом — вдвоем. Это не было его предпочтительным решением, но девочки сами решили, где им сидеть, и мы согласились. Мне было интересно, почему Стефани не захотела сесть рядом с Эдом. Мне придется выяснить это позже. Мы поужинали и просто болтали о всякой всячине.

После того как мы поели, Стефани спросила, не против ли она, если мы ненадолго расстанемся. Я, конечно, согласился и сказал, что мы увидим их у реки или, если не сможем их найти, встретимся у Грейтера, когда закончится фейерверк.

Они пошли вперед, и как только они свернули за угол, я обернулся.

«Куда мы идем?»

«Надеюсь, туда, где мы сможем побыть одни. Если это не сработает, нам придется придумать что-то другое. Это единственное место, куда мы можем пойти без риска быть пойманными».

«Так что это за место?»

«Это квартира, принадлежащая моему боссу. Он разрешает мне пользоваться ею время от времени, когда она свободна. Но нет никакого способа узнать заранее, когда она свободна».

«ОК.»

Мы поднялись на холм и свернули за угол. Мы дошли до здания, и я понял, что мои планы пошли прахом. Из ящика торчал конверт.

«Вики, извини, но место занято. Давай просто спустимся к реке и посмотрим фейерверк. У меня есть пара запасных вариантов, хорошо?».

«Да.»

Она не выглядела счастливой, но я ничего не мог поделать. Мы спустились к реке, осмотрелись и нашли Стефани и Эда. Мы со Стефани обменялись взглядами, и она поняла, что мои планы не сработали.

Мы купили попкорн и напитки и сели на траву, прислонившись к стене. Это было довольно хорошее место. Фейерверк был потрясающим. Когда они закончились, мы пошли в Graeter's, чтобы поесть мороженого. Когда Вики заказала мороженое, я решил, что буду немного развлекаться. Стефани нашла столик на двоих и отвела туда Эда, как это было во время нашего двойного свидания.

Мы с Викки сели, и когда она взяла ложку, чтобы начать есть свое «Сливочное Мороженное», я сказал: «Подожди! Я думал, что сегодня получу твою вишенку!».

Она засмеялась и ответила: «Смешно. Очень смешно. Я надеюсь, что ты это сделаешь, но кажется, что что-то пытается этому помешать».

«Так и есть, не так ли? Может быть, это знак, что это не очень хорошая идея».

«Ты найдешь способ».

Мы доели мороженое и вчетвером пошли ждать миссис Краджик. Она приехала, как и планировалось, и подвезла нас к дому. Я не был рад видеть Джеффа, сидящего в гостиной, так как это мешало выйти из дома. Не было никакого способа выбраться, не вылезая через окно, который не предполагал бы прохода мимо него. Мои окна не подходили, так как были маленькими и высокими. Окно Стефани имело сетку, которую нелегко было снять, да и шума было бы слишком много.

Оставалась только моя комната или комната Стефани. Обе были проблемными. Моя — из-за общей ванной с Джеффом. Стефани, потому что я не хотел делать это в той же комнате, где была она. И в любой комнате был риск быть обнаруженным. Я практически решил, что ничего не выйдет. И уж точно не получится ничего из того, что я обычно делаю в первый раз.

Я предложил поиграть в бильярд, чтобы немного оттянуть время. Мама и папа легли спать. Джефф начал смотреть фильм по телевизору. Если бы он посмотрел весь фильм, то был бы занят часа полтора. Этого было достаточно, если я хотел рискнуть.

Мой план заключался в том, что мы спустимся в холл, чтобы лечь спать, и закроем дверь между спальней и гостиной. Это было обычным делом, когда люди поздно ложатся спать. С закрытой дверью Джефф не мог видеть, как Вики вошла в мою комнату вместо Стефани.

Пока Вики могла вести себя тихо, это могло сработать. Ну, при условии, что Джефф посмотрит весь фильм. Также было маловероятно, что он откроет дверь в мою комнату ночью. Он никогда не делал этого раньше. Я отозвал Стефани в сторону и рассказал ей о своих мыслях. Она решила, что это лучшее,