Теперь все это было в прошлом. Требовалось, и в самом деле, не ударить лицом в грязь перед союзной хунтой.

Некоторые спросят: а зачем так много? Зачем, понимаешь, и то, и се, да еще и эдакое, да в таком масштабе? В смысле, зачем аж пять чудо-пирамид «Дон-2», да легион пусковых к ним, а к тому ж еще старички А-35 не разобраны. Целая армия. Да все вовсе не в ржавчине, а смазано, съюстировано друг с дружкой, и сложнейшими компьютерными программами загнано в общую математическую схему, да так, что мышь вирусная никоим образом не проскочит. В конце концов, запущено-то по Советской Стране «всего-навсего» пятьсот баллистических, ну пусть, переводя в боевые блоки, побольше чуточку. Так с какого рожна такой перегиб? Это ж ресурсы, или как? И вообще…

Вначале насчет «вообще». Русская ПРО готовилась вовсе не к какому-то конкретному удару, тем более из других, неведомых до того науке, пространств. Она готовилась к серьезной атомной войне. Вот сдали нервы у империализма окончательно, прикатился он на самый-самый кончик своей эпохи, за которой еще шаг, и помирать ему в муках. И решил политический строй, агрессивность которого, согласно еще Ленину из Мавзолея, непрерывно возрастает, выпустить свою агрессию вовне. И что тогда? А тогда не «какие-то» пятьсот МБР, тогда будет и тысяча. И к тому же, у той воспарившей из бетонных ниш банды окажется при себе целый набор отмычек для преодоления ПРО. Будут там и ложные ловушки, и космические помехопостановщики, и дюзы для маневра. Ибо вашингтонские ястребы Мира-2 знают о наличии противоракет у СССР. Может, они не в курсе характеристик самих антиракет, не ведают точно рабочих частот станций. Не ведают, а только ужасаться могут, обдумывая да прикидывая общее количество антиракет вообще, и возможности первого залпа, в частности. Но ведь, как известно еще из теории, в плане ракетной войны нападающей стороне куда легче. Ракета для удара попроще будет, чем для его отражения. И создать меры противодействия самой ПРО гораздо проще и дешевле, чем изобретать и внедрять противодействие на противодействие.

Да и вообще, можно работать совсем сердито и примитивно. Вы, господа, то бишь, товарищи, приготовили набор вилок-ножниц, дабы уконтрапупить тысячу межконтиненталок? Ну, так мы пустим заводы капиталистов Дюпонов, производящие урановые головы, и цеха фирмы «Боинг», клепающей ракеты в три смены. Пусть уж любезный вам пролетариат подлохматится, так и быть. И нашлепаем еще тысячу «Минитменов-2» да «3». И вот вам, получите!

Именно так могло быть. И даже не то, что могло, а так и было. В Мире-2, понятное дело.

Так зачем же тогда затраты? Зачем строить оборону, которая перемолотит все БЧ-добро, принесенное тысячей ракет, но захлебнется второй тысячей? Извините, но кто сказал, что захлебнется? Серьезная ПРО строится с устойчивостью, позволяющей предусмотреть столь простые ходы противника. Да, но если средства нападения много дешевле, то обуянный жаждой реванша империализм может еще заводов настроить, и наклепать еще тысячу «титанов» и «атласов». Может, кто ж спорит. И еще тысячу сверху. Однако есть нюанс.

Условия коммунального проживания на общей планете капитализма в Мире-2 не идентичны тем, что в Мире-1. Это там империализм развалился, занял ванну, забил своими опорожнениями туалет доверху, разлегся в зале с лоджией, и включил музон с порнотелевещанием погромче, дабы не только самому свинячить, а чтоб и загнанный в угол кухни и притихший на раскладушечке социализм тоже хоть малость, да скурвился. В Мире-2 ситуация иная.

Тут именно капитализм загнан в темный угол коридора. Он, может, и рад бы построить лишнюю тысячу ракет, да где ж ему набраться ресурса? Львиная доля планеты успешно управляется пролетариями и крестьянами, оттуда если и можно получить какие-то ископаемые, то никак не по копейке, а за большие деньги. Да и то, если ископаемая руда стратегического фасона, то присматривающий за поползновениями заокеанского буржуйства Большой Красный Союз никоим образом не позволит сделке состояться. А ежели состоялась, то советские подводные лодки могут категорически не пропустить сухогруз или танкер с таким грузом куда не следует. Разве что на дно атлантическое. Для ракет потребен титан, да и еще куча разностей. Где набраться всего исключительно на континентах Америки?

И не зря, очень не зря здешний капитализм днем и ночью держат в тонусе. То тут его куснут, то здесь придавят, то хапнут что-нибудь из-под носа. Он бы и рад еще десять тысяч ракет наклепать и пороховые ускорители к ним присовокупить, но ведь надо постоянно тратиться на обычную – неядерную – армию и флот. Ведь все время потери в технике, все время нужно пополнять состав. Да и чинить поврежденное. Верфи без дела не стоят. А ведь капитализм здешний уж давно не такой всемирный паразит, как в Мире-1. Тут никак не получается грабить остальную земную сушу, или хотя бы полсуши, ни прямым – упаси бог, да и Ленин не допустит, ни даже косвенным образом. А раз ресурса нет, то…

С другой стороны, на антагонистической стороне океанов, что Атлантического, что Тихого, картина как раз обратная. Там-то ресурса немерено. Вот и получается, что, да, средства для противоракетной защиты, конечно, жутко дороги, и средства нападения нарастить сравнительно легче. Но ведь сам ресурс нападающей стороны ограничен. К тому же, раз уж ПРО появилась, то в гонку так и так втянуты обе стороны. Значит, Америка вынуждена строить и свою систему. А здесь та же жуткая цепочка действий-противодействий.

Вот и получается, что, нарастив группировку до некого – жутко мощного, но все-таки предела, можно упереться в потолок, когда ударная сила ракетной атаки будет вполне компенсирована. По крайней мере, в теории. На практике…

На практике проверять рискованно. Вдруг все же что-то из тысяч американских ракет, и десятков тысяч боеголовок прорвется? Есть ли смысл рисковать? Советский строй доминирует, и значит… Так точно! Победа будет за нами!

В общем, вот потому противоракетной силищи и легион, что она не лишняя. Ее как раз в самый раз.

Тут был не оставленный Паниным мир индивидуалистов-тараканов, где в аналогичной ситуации каждый стал бы сам за себя, и спасался бы единолично и врозь, и пошли бы все остальные к чертовой бабушке. Ныне он находился в мире коллективистов-муравьев – здесь спасались все разом или же не спасался никто.

Естественно, действительность, пусть даже и параллельная, была куда сложнее. Здесь отрабатывалась вся серия мер. Ставка была не только на активную оборону, но и на многие варианты пассивной. Но даже эта, пассивная, то есть, попросту, уход из-под удара, была не каким-нибудь пущенным на самотек «спасайся, кто может!». Везде и всюду изначально наличествовал план. Пассивную стадию, когда организованные колонны транспортов с беженцами, и даже бредущие пешим ходом зэка (может, на них просто экономили моторесурс?), Панин уже наблюдал. Но это была растянутая во времени стадия, просмотреть ее нарастающий вал было попросту невозможно. А вот сейчас осуществлялось нечто принципиально другое. Ныне вершилась активная фаза. И здесь счет шел на минуты-секунды, может быть – кто знает? – на часы. Но это, наверное, в максимуме. Тот, предсказанный им удар из родного, а ныне, получается, столь враждебного мира, вершился именно сейчас.