Его глаза расширились.

Спустя долю секунды Санни почувствовал её… стремительную тень, летящую в сторону когорты, хотя там не было ничего, что могло бы её отбросить. Но было уже слишком поздно, чтобы он успел среагировать.

В следующее мгновение Ластер внезапно рванулся вперёд и оттолкнул Ким в сторону, повалив её на землю. Что-то мелькнуло, и в холодный воздух мгновенно брызнула горячая кровь.

Глава 1041: Падение Фалькон Скотта (59)

Что-то разорвало тёмную поверхность теней и влетело в холодный воздух, двигаясь достаточно быстро, чтобы показаться чёрным пятном. Никто не успел среагировать, Ким упала… и Ластер тоже, в последний момент успев оттолкнуть её в сторону. В воздухе брызнула кровь, и на его лице появилось изумлённое выражение… было что-то очень неправильное в том, как он падал…

Чёрное пятно не остановилось. Острый клинок мгновенно метнулся к Дорну, на лице Пробуждённого читалось потрясение. Гигант успел лишь слегка повернуть туловище — клинок промахнулся мимо сердца, пробив доспехи и оставив глубокую рану на груди.

Клинок продолжал двигаться вперёд без остановки, уже находясь в доле секунды от того, чтобы пронзить голову Белля. Вместо этого он просто прошёл сквозь неё… Мечник не успел увернуться, но ему едва удалось активировать свою Аспектную Способность и стать бесплотным на время удара.

Что оставило Самару совершенно открытой.

Всё произошло слишком быстро. Ещё до того, как Ким коснулась земли, вражеский клинок уже находился в считанных сантиметрах от её горла.

…Однако на его пути внезапно возник нефритовый меч, блокировавший молниеносную атаку.

'Что за…'

Санни, вставший на пути врага, был отброшен назад свирепой силой удара. Нападавший, кем бы он ни был, был настолько силён, что его руки слегка онемели.

Он рухнул на выжженную дорогу и покатился, мгновенно вскочив на ноги.

Ким приземлилась на землю. Ластер тоже… Обе его ноги были начисто отрублены по колено, из страшных ран текла кровь.

Глаза Санни расширились.

Но у него не было времени думать об этом. Члены когорты были слишком медлительны, чтобы защищаться, а засада ещё не закончилась. Существо — тёмный силуэт, двигающийся с ужасающей скоростью, — тоже было отброшено назад. Санни успел заметить только его гуманоидную фигуру в чёрных доспехах и мгновенно бросился вперёд.

Он восстановил равновесие на долю секунды быстрее нападавшего, поэтому у ублюдка не было возможности избежать пронзания Грехом Утешения.

…И тем не менее, именно это и произошло.

Прежде чем нефритовый меч успел поразить монстра, тот просто растворился в тенях.

'Что?'

Санни на мгновение остолбенел.

'Это… это Теневой Шаг'.

Что означало…

Он развернулся, но опоздал на мгновение. Существо уже стояло у него за спиной, а сверху падал чёрный клинок.

Санни стиснул зубы и заблокировал удар предплечьем. Мраморная Оболочка стала твёрдой как камень… и раскололась, сломавшись от чудовищной силы удара. Однако клинок смог нанести лишь сравнительно небольшую рану — большая часть силы ушла на разрушение оболочки.

Прежде чем Санни успел контратаковать, противник снова исчез из виду.

'Нехорошо…'

Существо появилось на некотором расстоянии, намереваясь добить Ким. Однако в этот момент Святая уже была там. Молчаливый рыцарь спрыгнула со спины Кошмара и промчалась по дороге, отражая щитом чёрный клинок.

Невероятно, но ониксовый щит треснул, и Тень отшатнулась.

Не теряя времени, тварь бросилась на Ким, но тут…

Чёрная цепь вдруг обвилась вокруг его горла.

В десятке метров от монстра Санни схватил теневую цепь и со всей силы дёрнул её на себя.

Врага отбросило назад, он пролетел по воздуху и рухнул на дорогу в нескольких метрах позади Санни. Существо покатилось, а затем остановилось, поднявшись на колени посреди дороги.

На мгновение оно оставалось неподвижным, а затем медленно встало, глядя на Санни с холодным убийственным намерением.

Почувствовав на себе полный ненависти взгляд, Санни помрачнел.

Существо было около двух метров ростом, с пластинами из угольно-чёрной кости, покрывающими его тело, как полный доспех. Даже лицо было скрыто за чёрной костью, образующей грозный закрытый шлем. Сквозь щели с негодованием и ненавистью горели два нечеловеческих тёмных глаза.

Нижняя часть шлема была рассечена неровной линией, и, когда она разошлась, показалась пасть с острыми клыками, оскаленная в насмешливой ухмылке.

Санни, стоявший между когортой и мерзостью, поморщился и немного опустил взгляд.

В одной из рук монстр держал изогнутый меч, который, казалось, был грубо вырезан из длинного чёрного бивня, его остриё выглядело ужасно острым и было твёрже стали.

…Как он и предполагал, на другой руке у мерзости не хватало двух пальцев.

Санни вздохнул, задержался на мгновение и устало произнёс:

«У меня было предчувствие, что ты появишься».

Страшные истории об убийственной тени, которые рассказывали друг другу жители Фалькон Скотта, в конце концов, оказались не просто историями.

Похоже, что маленький Падальщик снова вырос.

'Проклятье…'

Разумеется, жалкий гоблин выбрал именно этот момент для нападения… а почему бы и нет? Санни устал, был избит, и у него осталось очень мало эссенции. Первая Армия полностью отступила, и никто из его союзников не мог вмешаться, чтобы помочь.

Если бы Санни планировал устроить засаду, он бы именно так и поступил.

…Ну, не совсем так. Он бы не упустил возможности убить большую часть своих целей во время первого нападения.

Не выпуская Падальщика из виду, Санни бросил короткий взгляд на своих солдат.

Ластер, похоже, находился в шоковом состоянии и слабо пытался сесть. Ким находилась рядом с ним, поспешно накладывая жгут. Белль, Самара и Дорн прикрывали их своими телами, их лица были мрачными и напряжёнными… у последнего из глубокой раны в груди текла кровь.

Святая и Кошмар ждали его команды, готовые атаковать.

'Плохо, плохо… это очень плохо…'

Санни уже успел взглянуть на душу Падальщика и обнаружил, что проклятый ублюдок каким-то образом умудрился стать Испорченным Дьяволом. Этот гоблин… ну, теперь он больше походил на огра… должно быть, сожрал немало Кошмарных Существ, чтобы стать таким сильным.

Да и людей он, вероятно, пожрал немало, если учесть, насколько тревожно похожим на человека теперь выглядел Падальщик. Должно быть, в руинах Эребус Филд осталось множество тел… и ещё больше от его руки погибло здесь, в Фалькон Скотте.

Хуже того, похоже, что проглотив кусок плоти Санни, тварь унаследовала некоторые его способности.

Силы, связанные с тенями.

Справиться с таким врагом было бы непросто, даже если бы когорта находилась в отличной форме, но теперь… это было проблемой. Не слишком большой, конечно…

Однако одно обстоятельство делало ситуацию поистине ужасной.

Весь участок города вокруг них —