без замаха и позёрства направила кончик оружия в область головы Люка Скайокера.

«ТЫ УБЬЁШЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

— Да пошёл ты! — прошипела Мара Джейд, глядя в безумные, полные ауродиумного блеска своего противника, с нескрываемым удовольствием погрузила оружие в его перекошенный от немого крика рот.

Световой меч с почти забытой лёгкостью пронзил гортань, проникая в мозг и выходя из затылка жертвы, впивается в пол Тронного Зала.

Мара Джейд чувствовала, как тело покидает жизнь, какое удовольствие она испытывает, видя, как закатываются глаза трупа…

И как стало легко в голове и сознании, после того, как Сила покинула лежащее рядом тело.

Деактивировав оружие, девушка с облегчением растянулась на полу, чувствуя, что более ничто не давит на её разум. Улыбнувшись, она закрыла глаза, словно нежилась под лучами местной звезды на пляже какой-нибудь тропической планеты.

Она не осознавала сколько времени пролежала так, наслаждаясь тишиной в своих мыслях. Но, когда открыла глаза, увидела стоящего рядом с ней гранд-адмирала. Чисс с интересом разглядывал её, словно пытался найти ответ на невысказанный вопрос…

— Помогло, — с благодарностью произнесла она. — Пусть это и не настоящий…

— Ошибаетесь, Мара Джейд, — произнёс Траун, указав на лежащий рядом с ней труп. — Самый что ни на есть настоящий. Он создан из клеток своей руки, потерянной Скайуокером в Облачном городе на Беспине во время дуэли с Дартом Вейдером. Как раз перед тем, как узнал, кто является его отцом. Но не это важно в настоящий момент.

— А что тогда? — удивилась Мара, хватаясь за протянутую ей руку, затянутую в белоснежную перчатку. Поднявшись на ноги, она огляделась. В помещении уже были штурмовики, которыми командовал Гродин Тиерс. Он отрывисто руководил оказанием первой помощи Рукху, в теле которого Мара Джейд чувствовала множественные переломы и повреждения внутренних органов. Штурмовик, который помог ей, сейчас лежал на носилках, заносимых в турболифт… Похоже, что всё закончилось.

— Вы выполнили последний приказ Палпатина, Рука. Вы освободились от его ментального контроля, но это лишь начало. Запомните это сражение, Мара Джейд, — произнёс гранд-адмирал. — Именно таким чудовищем станет Люк Скайуокер, когда перейдёт на службу к Возрожденному Императору.

Похоже, ей придется возобновить тренировки. Если её не прикончил только что созданный клон с безумным сознанием, то каков будет исход сражения с полноценно обученным джедаем… Учеником Палпатина.

Мара почувствовала, что ей стало очень и очень холодно, а внутри появилась сосущее чувство предстоящей беды.

Глава 35. С такими друзьями…

Девять лет, пять месяцев и тридцать третьи сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

Интересно, нужна ли кому-то кровать и предметы мебели, которые созданы специально для Палпатина? Отдал бы «не задорого».

Потому как спать самому на этом подобии воздушной, абсолютно мягкой, во всех смыслах податливой постели — это просто… Ужасно.

Проснулся с болью и ломотой во всём теле, словно заснул сидя. Не представляю, как может нормальный человек высыпаться. Впрочем, использовать апартаменты Палпатина в Горе Тантисс я более не собирался.

Слишком роскошно. Слишком… изнеженно, что ли. На борту «Химеры» я пользовался «казарменным гостеприимством», знакомому по прошлой жизни и более… привычному, что ли.

Так или иначе, но происшествие в Тронном Зале комплекса лишь доказало тот факт, который я определил для себя как «табу» практически сразу: клонирование чувствительных к Силе разумных до добра не доводит. На изготовление клона Люка Скайуокера я пошёл вынужденно — ради проверки теории о том, что от последнего приказа Палпатина Мару Джейд избавит лишь убийство человека с лицом сына Дарта Вейдера. Этот приём сработал в известных мне событиях «Трилогии Трауна», так что проверить его работоспособность в своей действительности я был просто обязан. Мара Джейд нужна мне без «тараканов в голове». И этот факт должен был привязать её ко мне ещё сильнее, сделав если не полностью лояльной, то уж точно не враждебной и не нейтральной.

Как гласит древняя пословица, которую любил повторять мой сержант ещё во время прохождения срочной службы в доблестном Советском Флоте: «Нет хуже врага, чем союзник дол… с излишней инициативой». Полковник Селид в части последнего превзошёл сам себя, едва не загубив всё, что с таким трудом создано.

Не предполагалось, что клону Люка Скайуокера будут даны вообще какие-то знания — в известных мне событиях этот клон, известный как Люук, был создан по приказу Джорууса К’баота. И при этом, никакой матрицы разума с настоящего Скайуокера он не снимал… Вроде бы…

Но больше всего меня волновал другой вопрос.

Клон должен был быть создан только сегодня. А судя по всему, его изготовление или было не завершено, или, что ещё более опасно — начал создаваться раньше моего приказа. Возникает вопрос: «Как так?». А следом за ним и ещё два, извечные русские, обозначенные великими классиками: «Кто виноват?» и «Что делать?». Ох, спасибо вам за них Александр Иванович Герцен и Николай Гаврилович Чернешевский. Любопытен тот факт, что произведения эти появились именно в такой последовательности: сперва «Кто виноват?» вышел из-под пера Герцена, а затем и «Что делать?» за авторством Чернышевского. И с тех пор братья-славяне разбираются в проблемах именно в таком порядке действий. Сперва ищут виноватого, а затем уже мыслят над тем, как бы разрешить проблему.

По моим замыслам Рукх не должен был пересекаться с клоном Люка Скайуокера. В известных событиях «Трилогии Трауна» начало конца сотрудничества Трауна и кланов ногри произошло именно по причине столкновения одного из представителей этого народа с Лейей Органой-Соло. По запаху тот определил в ней дочку Дарта Вейдера, некогда бывшего повелителем ногри — до того, как Вейдер передал их в своё распоряжение Трау… мне.

А сейчас же, Рукх не просто встретился с копией настоящего Скайуокера, но и находился с ним в близком контакте. Достаточно ли этого времени — нескольких секунд — для того, чтобы почуять запах другого разумного? Да, вполне. Означает ли это, что сейчас у меня проблемы? Да, вероятнее всего так оно и есть.

Я не верил в случайности в прошлой жизни, и не поверю в них сейчас. Нужно что-то думать по случаю сложившейся ситуации. И «думать» — быстро. И максимально эффективно. В противном случае есть все шансы испытать на себе все прелести холодной стали, входящей в спинку моего кресла и пробивающей органы. Уверен, что это не самое приятное окончание жизни.

Но и «убрать» Рукха вот так просто — тоже нельзя. Даже если он просто исчезнет — возникнут вопросы. Не