встретиться со мной в лесопарке на окраине города. Если бы Байк выбрал людное место, я бы ещё поверил, что он хочет о чём-то договориться, но встреча вдали от любопытных глаз — это уже явно ловушка.

— Парк Измайлово. Я сейчас у Наумова, попробую уговорить выделить нам людей для подстраховки, и потом направлюсь туда. Чуть позже скину точное место, где мы с тобой встретимся.

— Тогда я выезжаю, увидимся там.

Завершив разговор, я вернулся в особняк, мысленно взмолившись, чтобы Сергей ещё не залез в капсулу. Конечно, там имелась система, дающая возможность передать запрос к игроку снаружи, но, если у Сергея будут какие-то важные дела в Арктании, он всё равно не выйдет.

Но обошлось, меня вновь привели к нему в апартаменты, где целитель сидел и заполнял какие-то документы.

— Что-то забыл? — без всякой подколки спросил Сергей, не отвлекаясь от работы.

— А где Наумов? Я хотел попросить его о помощи в одном деле…

— Он мне не докладывается, видимо, уехал куда-то. Могу позвонить если очень надо. А в чём дело?

Я описал целителю сложившуюся ситуацию. О моей встрече с «тёмными» он уже знал, как и об Эльзе, и его реакция не стала для меня неожиданностью:

— А её обязательно спасать? — утончил Сергей.

Примерно такого вопроса я от него и ожидал. Историю о «ложном эмиссаре» я рассказывать не стал, но целитель знал, что с Эльзой нас объединяет общее задание в реальном мире. Подробностями он не интересовался, и за это я ему был искренне благодарен.

— Ты ж видел эту некромантку всего один раз, — продолжил целитель. — Плевать на неё, да и на задание тоже. Зачем рисковать жизнью?

— Слушай, как ты вообще решил светлого эльфа отыгрывать с таким моральным компасом? — не удержался я.

— Пфф, эльфы такие расисты, каких свет не видывал. Они бы ради спасения существа другой расы даже пальцем не пошевелили.

— Но Эльза-то нашей расы!

— Ты понял, о чём я. В любом случае, — целитель помахал стопкой листов перед собой. — Лично для меня дела фонда в сто раз важнее спасения непонятно кого. Но если тебя ранят, приезжай, подлечу.

— Что ж, и на этом спасибо, — поморщившись, вздохнул я.

— Я мог бы тебе предложить взять с собой десяток наших людей, но не уверен, что они смогут как-то помочь, скорее сделают только хуже, открыв стрельбу в общественном месте.

Наших? Похоже, ушлый целитель уже окончательно интегрировался в бизнес-империю Наумова. Но даже имея такие большие ресурсы, он остался мелочным засранцем.

— Не думай, что я зажал охранников, — заметив, как изменилось моё лицо, сказал Сергей. — О том, что происходит на самом деле, знаю лишь самые приближённые люди Наумова. Остальные обычные работники, и в случае стычки с тёмными и применения способностей их реакция может быть непредсказуемой. Да и не хотелось бы посвящать в наши секреты лишних людей. — Он на мгновение задумался. — Но пару человек на машине в качестве водителей и поддержки я всё же выделю. Они подстрахуют, если что, а главное, вернут вас сюда, если потребуется моя помощь. Ты же пойдешь туда с иллюзионистом?

— Само собой, — подтвердил я, почему-то испытав толику гордости за Марка. Вот он всегда готов прийти мне на помощь и ввязаться в любую авантюру. — Марк со мной.

— Вы друг друга стоите, — пренебрежительно скривился Сергей. — И, надеюсь, вы всё-таки выживите, нам ещё на демонолога предстоит вместе охотиться, если ты не забыл. Поэтому будьте очень осторожны. — Он щелкнул пальцами. — Кстати, я тут начал разбираться с проклятиями и конкретно с классом проклинателей, ты имей ввиду, что они могут не только портить здоровье, насылать страх и временно блокировать способности, но и воздействовать на волю людей, чтобы контролировать их. В игре проклинатель может заставить союзников временно атаковать друг друга, а в реальном мире это может вылиться в нечто более опасное. Моё благословение может немного помочь, но это не гарантирует полную невосприимчивость к его воздействиям.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Конечно, я знал кое-что о классе проклинателя, но всерьёз изучить этот вопрос не успел, поскольку не планировал вот так неожиданно с ним пересекаться и вступать в конфликт. Поэтому от Сергея я получил даже больше помощи, чем рассчитывал. Много полезной информации, да ещё и машина с водителем и охранником, это не так уж и плохо. Пусть они и не в курсе происходящего, но даже так могут подстраховать и, как минимум, быстро довезти до целителя.

Пока мы ехали на место встречи, я пытался мысленно проиграть возможные варианты развития событий и то, как можно применить мои новые способности в столкновении с тёмными. К сожалению, времени на подготовку к встрече совсем не оставалось. В идеале я бы хотел забраться в капсулу и прокачать «Развитый магнетизм» или «Магниточувствительность», чтобы разобраться с противниками с помощью управления железом с безопасного расстояния. Конечно, я мог и сейчас использовать что-нибудь железное для метания, вроде саморезов или гвоздей, но векторное применение способности не гарантировало попадания. Хотя, конечно, на всякий случай мы с водителем порылись в багажнике машины и нашли несколько болтов, которые я рассовал по карманам. Смотрел крепкий мужчина с торчащей из-под пиджака кобурой пистолета при этом на меня очень подозрительно.

— Может, лучше газовый баллончик взять? — в итоге предложил он.

— А есть? — обрадовался я.

Как оказалось, в машине действительно обнаружился баллончик, его я тоже прихватил с собой. Всё-таки я слишком мало практиковался в применении способностей в реальном мире, и даже такое простое оружие самообороны может оказаться куда действенней, чем та же молния. Хорошо хоть количество маны было полным — «1600/1600», цифры появились на грани зрения сразу, как только я о них подумал. И, кстати, я выскочил из дома, не успев проверить уровень болевых ощущений, не достиг ли он ещё ста процентов? Может, это могло как-то помочь разобраться с тёмными? Ну, карта местности рядом с счетчиком маны появится, например, чтобы на ней отображались красными точками все противники. И ещё, если уж говорить о возможной помощи, давненько не появлялся Хотей, пропал карлик и из вирта, и из реала. Обычно он всегда следит за мной краем виртуального глаза и, если есть настроение, даже отвечает на мои вопросы. Может, попробовать к нему обратиться?

Взяв в руку телефон, будто