на стыковочную палубу. Установим их на орбах. Нам нужно полчаса.

— Надеюсь, они продержатся это время. Передайте Моралесу. — Валидов махнул своим подчинённым.

— Наблюдаю вспышку, — доложил оператор, наблюдающий за ходом сражения. — Уничтожен один из экскоров противника.

— Ну наконец-то, — выдохнул Валидов.

— Наблюдаю вспышку, уничтожен СКР Лунная радуга.

— Проклятье! — Валидов почувствовал, что у него внутри что-то туго сжимается, а потом, как по венам бежит огненная волна, смывая стресс.

— Ещё ничего не кончено, — сказал Ма, — Держите меня в курсе.

И его голограмма пропала.

БС Большой Донецк. Орбита Фебы

Слаженным лазерным ударом всех своих кораблей Моралес смог добиться некоторого количества попаданий в экскор и уничтожить его. А спустя несколько мгновений противник проделал нечто похожее с СКР Лунная радуга.

Отряд федералов у Фебы уменьшился на один корабль.

Входящий вызов c ЧЭК Рычагов.

— Майор?

— Я слушаю, команданте.

— Мы обменялись ударами с Атридом, у Рычагова повреждён радиолокатор, мы ослепли на один глаз. Точность неизбежно упадёт, но я включаю в активный режим торпеды-разведзонды.

— Принял, команданте.

— Конец связи.

Тем временем в капсуле Большого Донецка продолжали наблюдение за данными видеопотока с Титана — дестроеры прошли облака.

— Товарищ майор, скорее всего, это дестроеры нанесли удар по Радуге, — доложил оператор-аналитик, беспрерывно играющийся с вероятностными и фактическими траекториями.

ЧЭК Рычагов. Орбита Фебы

В командной капсуле экскора была рабочая атмосфера. На голо своим чередом двигались две красных волны кинетических торпед Рычагова, направляющихся к Медее и Атриду. А сам корабль летел по орбите Фебы, непрерывно вращаясь и совершая непредсказуемые зигзаги по курсу. Авила неустанно контролировала все нюансы боя, но более всего следила за изменением главных параметров:

Лазер ГК. Статус: активный цикл охлаждения, 07/38 прошло, 12/22 осталось.

Лазер противника. Оценка времени завершения охлаждения: 12/22.

— Донецк опять обстреляли.

Авила перевела взгляд и увидела как неяркий силуэт Донецка буквально окутывает мантия из световых вспышек. Несмотря на то что интенсивность и продолжительность лазерного удара возросли, боевая станция стойко держалась.

— Дестроеры вступили в игру, — прокомментировал Кассий.

Рычагов продолжал манёвры, а на оперативном голо бинк непрерывно выводил уточняемый прогноз ситуации. Множество разноцветных линий отражали текущие и будущие траектории полёта кораблей ВРСК и Космофлота в разных проекциях. Двигались, удаляясь, точки выпущенных Рычаговым торпед, а со стороны противника к ним неумолимо приближались встречные красные фронты, показывающие предположительные сферы движения торпед Медеи и Атрида.

Сейчас от Медеи Рычагов прикрывало несколько облаков тумана, которые Авила продолжала выставлять с определённой регулярностью, но вероятностная сфера запущенных врагами торпед неумолимо распухала в пространстве, грозя вот-вот обойти помехи. Если с Медеи были запущены лазерные ретрансляторы, то примерно через восемь минут они выйдут на боевой курс.

А всю пространственную сферу облаками не перекрыть…

Лазер ГК. Статус: активный цикл охлаждения, 10/03 прошло, 09/57 осталось.

Лазер противника. Оценка времени завершения охлаждения: 09/57.

— Надо было укрываться за обломками кольца и выжидать удобного момента, — сказала Авила.

Сандор промолчал.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 09/11/2804/15/38/45 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Обнаружено радиолокационное облучение.]

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 09/11/2804/15/38/48 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Обнаружено радиолокационное облучение.]

На голо ярко замигали две новые, широко разнесённые в пространстве красные точки. Прогнозный фронт подлёта торпед Медеи остался позади них и сбавил яркость, а бинк сделал уточнённую интерполяцию. А затем на экране появилась обновлённая прогнозная сфера, угрожающе нависавшая над облаками с туманом.

Торпеды Медеи вышли на боевой курс.

Штаб ПКО. Орбита Титана.

Пульт Антония замигал приоритетным вызовом с кольца. Командующий силами ПКО Далькорпа и фактический исполняющий обязанности главы корпорации Никитин-Иванов немедленно ответил на вызов по закрытой линии, ожидая очередной порции неприятностей.

И оторопел.

Перед ним стояла голограмма Тита Никитина.

— Господин Тит? — от потрясения Иванов забыл, что он сам недавно стал Никитиным по праву родства.

— Братец Антоний, — кивнула ему голограмма.

— Эээ, — выдавил из себя Антоний.

— Бэээ, — ответил ему голографический Тит, — Я вновь принимаю всю полноту командования Далькорпом.

— Но, позвольте, откуда нам знать… — вмешался в разговор Валидов.

— Не позволю! Во-первых, Далькорп по факту является суверенным государством, а во-вторых, здесь такие дела заворачиваются — некогда препираться. Итак, что у вас происходит?

Тит замолчал на мгновение, а потом продолжил:

— Ясно, битву у Фебы мы почти проиграли. Хорошо, что хоть на Кольце мы всё смогли исправить.

— Исправить?

— Да вирусная атака на Кольцо Титана прекращена, административный центр под моим контролем, все системы инка, — голограмма Тита постучала себя по голове пальцем, — снова функционируют штатно. Блокирующие отряды успешно продвигаются внутрь сектора и зачищают оставшихся безумцев.

— Вы смогли справиться с безумием? Но как? И чем оно было вызвано? — спросил Валидов.

— А это государственная тайна, полковник, — рядом с голограммой Тита возникла фигура Ма, в который уже раз в этот непростой день.

— Ясно, товарищ генерал. Вопросов больше не имею.

— Приветствую вас господин Ма. Несмотря на объективные сложности текущего момента, я думаю что вы довольны общим развитием ситуации.

— Это о чём речь? — Ма подозрительно посмотрел на голограмму Тита.

— Это я о нашем с вами разговоре.

— Гхм, доволен? Очень неоднозначное заявление, но предположим… — генерал предпочёл не обсуждать подробности.

— Ладно, обсудим позже. Сейчас у нас тут война и необходимо выиграть сражение. Когда независимые телескопы будут выведены в космос?

— Через десять минут.

— Хорошо. К сожалению, я не смогу пока ничего сделать с вирусом в боевых инках. Практика борьбы с заражением инка корпорации привела к тому, что пришлось полностью обнулить всю систему. Я думаю, что сейчас мы этого позволить себе не можем. Да и гарантий, что такая мера поможет, всё равно нет.

— Господин Никитин, что же, по-вашему, теперь нам следует предпринять?

Пока Тит общался с генералом, Антоний ознакомился с уровнем доступа Тита Никитина и новыми директивами инка Далькорпа, пришедшими на его терминал. И не просто спокойно, а с огромным облегчением воспринял своё смещение с временного руководства корпорацией.

В конце концов, это должно было когда-нибудь произойти.

ЧЭК Рычагов. Орбита Фебы

Не медля ни секунды, Авила отдала команду на новую серию противолазерных манёвров, но при этом чувствовала что не успевает. Пришло мимолётное сожаление о том, что она так и не успела заполучить с Апполона тот контрабандный бинк с уровнем разумности четыре-плюс.

А вот Публий смог.

— Кас, не жди полного охлаждения! Стреляй! Плевать на квантовый генератор!

Выстрел из неохлаждённого до рабочей температуры лазера, с вероятностью в семьдесят восемь процентов приводил к отказу квантового генератора во время первого же импульса в залпе. И с вероятностью неотличимой от ста процентов на четвёртом импульсе.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 09/11/2804/15/39/25 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Боковой манёвр. Блок вспомогательных двигателей №1. Блок вспомогательных двигателей №2.]

[ Набор ускорения до 6 единиц.]

Сначала все, кто находился на борту Рычагова, ощутили резкий ударный скачок силы тяжести от выполняемого манёвра, а потом услышали, увидели и прочувствовали последствия попадания в корабль полного лазерного залпа.

Экскор тряхнуло с каким-то протяжным звуком, взревела аварийная сирена, в части отсеков моментально вырубилось освещение.

[ Бортовой журнал ЧЭК Рычагов, 05/12/2803/14/33/45 в. с. д. п. ком. А. Н.]

[ Попадание в корабль лазерного импульса. Оценка мощности… Разрушение абляционной защиты, сектор… Разрушение сверхпроводящего контура защиты…]

Взрыв…

В первые мгновения система управления термоядерным реактором Рычагова успела отреагировать и начала было глушить реакцию. Однако времени уже не хватало — одна из секций сверхпроводящего контура, который генерировал удерживающее плазму магнитное поле, была критически повреждена. Плазма направленным потоком вырвалась из камеры термоядерного реактора через локально исчезнувшее магнитное поле — Рычагов мгновенно разрубило пополам. Носовая часть продолжила инерциальный полёт, хаотически закручиваясь от переданного взрывом импульса, а кормовая сразу же влетела в вырвавшееся из реактора облако плазмы и исчезла, распадаясь на раскалённые обломки и облако газов.

Штаб ПКО. Орбита Титана

— Термоядерный взрыв! — доложил дежурный оператор, следящий за видеопотоком.

— Моралес прикончил ещё один экскор, — довольно прокомментировал Валидов, ознакомившись с подробностями. — По нему открыли огонь дестроеры, но боевая станция пока держится.

— Ещё один термоядерный взрыв! — снова доложил оператор.

А Тит тихо произнёс:

— Авила…

БС Большой Донецк. Орбита