— Мне не в первой умирать, и скажу больше — после своей гибели, учитывая мою настоящую силу, я сумею стать не просто очередной душой на иных планах бытия, а переродиться демоном, стихийным духом или ещё чем-то подобным с немалой толикой своих сил и большим потенциалом… Но пожить в этом мире ещё мне, конечно, хочется очень сильно. Миры смертных — наиболее комфортные для существования и наиболее безопасные для обитания во Вселенной…

Однако меня уже не слушали. Пусть я и приврал насчет силы, и Павел Романов это явно ощутил своими чарами, но в остальном я был честен — и это он тоже понял. Да и приврал я для того, что бы он сумел понять — его чары распознавания лжи работают. И задал главные, пока не озвученный, но повисший в воздухе вопрос:

— Власть. Тебя интересует власть как таковая?

— Нет, — честно ответил я. — Быть независимым главой Великого Рода — на том уровне независимости, которым обладают подобные аристократы — для меня вполне достаточно. В правители государства лезть… Спасибо, увольте. Слишком дурно пахнет Императорский Трон.

— Что ж… Тогда давай погасим образовавшийся у меня перед тобой долг, — решительно поднялся чародей.

В его руке мягко сверкнул крупный изумруд — из самого его сердца била буквально настоящим потоком энергия Жизни. Ого! Я такого, признаться, никогда не видел… Лёгкий взмах, легчайшее заклятие — и меня выгнуло от врывающихся в меня потоков магической мощи, стремительно побежавших по моим жилам…

— Дальнейшее в твоих руках, — заявил чародей. — Сколько ты впитаешь, как много времени выгадаешь — зависит только от тебя.

Отвечать я не стал — я жадно, преодолевая боль и страдания, впитывал могучий поток энергии… Энергии, что подобно тропическому ливню в жестокую засуху возвращал мой истрепанный организм к жизни.

* * *

Вынужден признать — автор мудак и со сроками накосячил. Следующая глава — часов через пять-шесть.

Глава 12

— Ну что, господин, — осторожно уточнил Смолов, не скрываясь вглядываясь в мою ауру. — Ты теперь полностью здоров? Можно поздравить нас всех с тем, что кризис минул?

Второй Император ушел не прощаясь, едва дождавшись, что бы я впитал всю силу его, без преувеличения, щедрого дара. Таинственный зеленый кристалл был буквально переполнен чистейшей, без малейших примесей праной, которая буквально сама усваивалась, рвалась в каждую клеточку истерзанного тела, волнами благословенной силы ласково пробегаясь по истерзанным, оборванным манаканалам, укрепляя едва держащийся источник магии, расположенный в мозгу каждого чародея…

А следом я наконец сумел сделать то, на что никак не решался, опасаясь просто добить себя этим шагом — призвал доступные мне, как ныне уже Старшему Магистру, Зеленые Молнии. Смешно — я был в таком состоянии, что попытка призвать столь чистую и мощную энергию сейчас могла меня прикончить раньше, чем начнет исцелять… Если бы не потерял сознание в бою, не прекратил поток бивших тогда с небес изумрудных разрядов, то такой проблемы не возникло бы. Конечно, я бы не исцелился даже так — ведь уровень проявления сил моих молний напрямую зависит от того, насколько я сам силен в данный момент… Но хотя бы до состояния прикованного к кровати умирающего инвалида не докатился бы точно.

Однако обрушившаяся на меня энергия исправила всё. Я ощущал себя заплутавшим в пустыне странником, что уже третий день страдая от жажды, получил в свои руки бурдюк с водой. Да не просто водой — с ледяной, вызывающей ломоту в зубах и приступы боли в мозгу при каждом глотке чистейшей жидкостью, в которой аж кристаллики льда плавали…

И, естественно, это слегка повлияло на мою адекватность. Я весьма сожалел о том, что не удалось наложить на себя очередные сигилы получении нового ранга магии, что было довольно скверно, ибо ограничивало мой потенциал… Но получая громадный поток дармовой праны, охваченный разрядами Зеленой Молнии и на полную качая мощь из связанных с Источником Магии моего поместья комплексом ритуальных заклятий в моей каморке-лечебнице, я рискнул и начал их накладывать прямо в процессе исцеления. Тем самым, кстати, выдав их секрет Второму Императору… Странно, что он не поинтересовался, что это. Или интересовался, но я, занятый делом и разрываемый болью, не обратил внимания на вопрос? Во всяком случае, то, что он назвал меня мудаком безмозглым, не ценящим чужих усилий, я помню, а чего он взъелся — нет… Ну да и не важно. Захочет — поинтересуется, мне не жалко, расскажу.

А так у меня всё получилось. Вот только из-за моей жадности примерно половина той пользы, которую я мог получить, оказалась профукана… Но право слово, я ни о чем не жалел — сигилы мой главный шанс не скатится в будущем до посредственности, не стать местным Магом Заклятий, а достичь былого развития. И потому я считал более чем справедливым и риск, и результат. Едва ли я бы ещё когда-нибудь у меня сошлись бы звезды таким образом, что бы я сумел всё сделать как надо.

— К сожалению, варианта, что прилетит добрый волшебник, дунет, плюнет и всё пройдет — не имеется, — признался я. — Я выгадал лет семь, максимум восемь полной дееспособности. За это время мне нужно стать Архимагом, прикончить в бою тварь уровня Мага Заклятий — прикончить своими руками, никак иначе — а затем провести одну интересную операцию на своём многострадальном организме… И тогда всё будет тип-топ. В общем — херня война, главное манёвр. Разберемся.

Будь здесь кто-то из Великих Магов моего мира, например Парацельс, древний чародей-целитель, он бы сумел разрешить мою проблему. Но к сожалению, за время схватки в Александровске, сойдясь лицом к лицу с чародеями высшей категории по местным меркам, я осознал, что такое Маги Заклятий. В общих чертах и наверняка мои выводы в некоторых аспектах ошибочны, но общая картина, уверен, понята мной верно. И это удручало…

Маг Заклятий — это что-то вроде наших Высших Магов, которые внезапно обрели способность к Сверхчарам. Только в силу своей недостаточной силы, собственного несовершенства в плане развития энергетики, плотности генерируемой маны и ряда других ограничений — их Заклятия были лишь суррогатным вариантом Сверхчар. А сами они… Ну что сказать — я знавал Высших, что раскатали бы в поединке один на один того же северянина, что использовал чары Холода. Подробности ещё следовало разобрать, стоило провести ряд экспериментов и исследований, но общую тенденцию я уловил