весьма мелодичный колокольный звон в ушах.

Когда всё наконец-то прошло, и контузия, и ослепление, я, продрав глаза и лёжа на спине, с удивлением поняла, что сжимаю в своих прямо-таки мёртвых объятьях ту самую вожделенную картину, удивительно даже, что я её там не забыла — видимо это хомяк мой постарался.

Я бодро вскочила на ноги, встрепенулась, попытавшись встряхнуться всем телом как кошка или собака, не выпуская из своих загребущих лапок добычу, пыль от меня аж облаком полетела. И завертелась на месте, силясь сообразить, есть ли где по близости какие-нибудь свидетели моего вредительства — вроде пусто вокруг. Повезло!

Я с облегчением выдохнула и стала аккуратно красться вдоль дощатой стены, стремясь куда-нибудь быстренько заныкаться — если местные меня не засекут, то и причастность мою к разгрому помещения доказать не смогут, соответственно репутация не пострадает.

Идти пришлось довольно долго, я аж перенервничала вся, и когда заметила какую-то перекошенную, но открытую дверь, не задумываясь юркнула в неё. Оказалась в просторном помещении, практически доверху забитом сеном – а вот и амбар, догадалась я и полезла на сено, повыше, да поближе к окошку, дабы в комфорте рассмотреть то, за ради чего разгромила кабинет барона. Вот будет хохма, если я всё это за зря учудила. Но..., я же это не специально...

Поудобнее примостившись у окошка, я принялась рассматривать свою добычу. Задачка, однако оказалась непростой.

Как я и думала это был портрет, определённо женщины, изображение было в ужасном состоянии — ещё бы, неудивительно, учитывая откуда я его вытащила. Картина была написана в мрачных тонах, изображённое лицо практически не разобрать, но вроде бы это молодая девушка, и в отличии от портретов, что я видела в доме ранее, на ней было изображено более чем скромное одеяние — простое коричневое платье и белый фартук, как у селянок. Поза тоже была нестандартной, женщина на картине сидела анфас, но явно не на стуле, а на чём-то бесформенном — может камень. Фон мне показался вначале однотонным, чёрным и потёртым сильно, краска в некоторых местах картины полностью слезла, но когда я стёрла пыль и внимательнее присмотрелась то увидела вроде как дерево. Точнее ствол — большой такой и корни... да, точно, корни торчали на поверхности и на одном таком, как раз и сидела девушка. Виднелось ещё что-то... может трава, или куст, что-то зелёное в общем. И в самом углу чётко прописанные буквы, точнее даже текст из нескольких строчек мелким-мелким, бисерным, заковыристым, но читаемым подчерком.

Очевидно — это и есть самое ценное во всей картине. Я с остервенением принялась тереть картину, силясь рассмотреть, что там написано.

— т... р... п... а или это... в… такая.

Ломая глаза, я крутила холст и так, и эдак. Буквы, как сговорились, не желали складываться в текст, но я упорствовала:

— Тропа-тропою... лес стеною... они... внутри заточены... тайн полна... страх... и обман... они повелевают... судьбы твоей, не отрицая... будь осторожен человек. Беги скорей, ища спасенья… жертвой чар… дракона кровь… и выход есть, но ключ у проклятых в руках.

Вот, пожалуй, и всё что я сумела прочитать, остальное было затёрто напрочь.

Избитый приём разрабов – это примитивный шифр, нужно заполнить недостающие фрагменты текста самостоятельно и тебе откроется подсказка, квест, какое-нибудь задание. В моём случае это точно указатель на то, где мне тут выход искать – он где-то здесь, рядом. Правда ключ искать придётся, а ключ этот у кого-то в поместье – вот только, никак в толк не возьму причём же здесь дракон? Обитатели поместья однозначно хотят его убить – чем он им интересно мешает? По идеи об этом барон должен мне всё рассказать… но это только по идеи.

Ещё меня зацепило слово «лес», наверняка имеется в виду Танцующий лес, а не какой-нибудь ещё.

- Лес-дракон-проклятые – это раз. Страх-обман-повелевают – это два. Спасенье-кровь-ключ-выход…

Нет, лучше сейчас не задумываться над этим – всё равно не пойму. Потом анализировать и разбирать буду.

Я перевернула картину — может там ещё что есть... Увы, задник был пуст, но за рамой торчало что-то — клочок. Бумага не бумага, ткань не ткань... Нечто сложенное в четверо. Я чуть было не порвала его пока выцарапывала из рамы, но вытащила, развернула и у меня случилось дежавю, так как я прочитала:

«На востоке есть гора, под горою есть вода, под водой проход найдёшь, дальше путь наверх прямой»

«Собрано 2/4 карты. Внимание игрок данные предметы вами не распознаны соответствующим образом. Вам не доступно описание свойств предметов. Для открытия свойств карты обратитесь в гильдию магии»

— Понятно, чего тут можно не понять-то.

А я оказывается ещё и какую-то таинственную карту тихой сапой собираю. Интересно, а в Третьем измерении есть гильдия магии? Хотя если и есть то, наверное, какая-то Тёмная или вообще Проклятая.

Впрочем, мне это дело с картой не к спеху.

Главное, совесть моя чиста — не зря погром учинила, уже, знаете ли, приятно. Теперь ещё от улик избавиться надо.

В инвентарь живопись перемещаться не желала и рваться на кусочки кстати тоже, тащить её в дом было неразумно. Я огляделась – сено-сено-сено, а что вполне удобное место, вряд ли кто-то тут просто так копаться станет. Я не особо напрягаясь зарыла уворованный портретик поглубже в это сено, у стеночки прямо под окошком — мало ли что, текст я себе естественно скопировала, но вдруг картина мне ещё чем-то пригодится.

Как только я скинула с рук компрометирующие улики, мне сразу полегчало, я даже повеселела, но и озадачилась — выходило так, что я убила на всё это дело три часа. Как летит время...

— Амбар да. Что-то мне дедулька вещал про амбар; — «Сова живёт в амбаре», что-то я её тут не вижу.

«Сова ночное животное»

Тут же пояснили мне.

— Я знаю. Какая мне разница-то..., а чёрт, точно же...

Условности игры — ночных монстров днём и с огнём не найдёшь, они только в ночное время суток появляются и наоборот. Всё время забываю, что это всего лишь цифровая игра. Тогда летучие мыши того... тоже, скорее всего сейчас их нет в наличии, как и мотылька, а вот крыс в округе наверняка навалом в любое время дня и ночи.

- Пойти посмотреть хотя бы на них что ли?

Глава 8

— Зараза...!!!!

И это у них называется —